Les baleines bleues mâles se battent pour une partenaire

Trois baleines bleues ont été capturées lors d'une bataille d'accouplement dans les eaux au large de la ville de Port Macdonnell, dans le sud de l'Australie.

Une baleine femelle tente d'échapper à deux mâles. Photo : Étude sur la baleine bleue — Une baleine femelle tente d'échapper à deux mâles. Photo : *Étude sur la baleine bleue*

Deux baleines mâles se poursuivaient et se percutaient dans une compétition pour attirer les femelles. Ce comportement rare a été observé par des membres du centre local d'étude des baleines bleues lors d'une observation aérienne, a rapporté Newsweek le 4 avril.

Au cours de l'étude, trois rorquals bleus ont été observés en train de se poursuivre, une femelle adulte étant poursuivie à grande vitesse par deux partenaires potentiels. Ce phénomène a été confirmé par des chercheurs canadiens, selon l'Étude sur les rorquals bleus. Les chercheurs n'avaient observé un tel phénomène qu'une seule fois dans la région, en 2003. Dans la région de la remontée d'eau de Bonney, un courant d'eau froide et riche en nutriments remonte à la surface de l'océan pendant les mois d'été, apportant avec lui une grande quantité de plancton et attirant les baleines.

« La femelle changeait constamment de vitesse et de direction, tandis que les deux mâles faisaient de leur mieux pour la suivre, tout en essayant de prendre la place de l'autre. C'était une magnifique démonstration de force. Nous avons tourné en rond pendant environ 15 minutes, puis nous les avons laissés poursuivre la course », a déclaré l'équipe de recherche.

La baleine bleue est le plus grand animal ayant jamais vécu sur Terre, atteignant plus de 30 mètres de long et pesant 200 tonnes. Son cœur à lui seul pèse autant qu'une voiture. Les baleines bleues sont des filtreurs, se nourrissant principalement de krill et de plancton. Elles avalent d'énormes quantités d'eau, puis utilisent leurs fanons pour filtrer le krill. L'espèce a été fortement chassée tout au long du XXe siècle, entraînant un déclin significatif de sa population. Elle est aujourd'hui classée comme espèce en voie de disparition sur la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Les baleines bleues nagent généralement depuis leurs zones d'alimentation dans l'océan Austral jusqu'à leurs zones de reproduction au large de l'Indonésie, formant des couples en prévision de l'accouplement. Elles peuvent se déplacer à grande vitesse lors des poursuites, et les mâles sont susceptibles d'entrer en collision lorsqu'ils poursuivent les femelles.

An Khang (selon Newsweek )

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