Le plus grand quadricoptère du monde

Le drone quadricoptère de l'Université de Manchester mesure 6,4 mètres de large, est équipé de quatre moteurs électriques et de fonctions de vol autonomes.

L'équipe de recherche a construit un modèle de drone à partir de mousse plastique. Photo : Université de Manchester — L'équipe de recherche a construit un modèle de drone à partir de mousse plastique. Photo : *Université de Manchester*

Des ingénieurs de l'Université de Manchester ont construit et testé le plus grand quadricoptère du monde . Le drone, fabriqué à partir de carton mousse semblable à du carton, mesure 6,4 mètres de large et pèse 24,5 kilogrammes, soit seulement 0,5 kilogramme de moins que la limite de poids fixée par l'Autorité de l'aviation civile (CAA), a rapporté Phys.org le 23 octobre. Cette conception de drone de pointe s'appelle le Giant Foamboard Quadcopter (GFQ) et ne ressemble à aucun autre drone sur le marché. Ses quatre ailes sont formées d'une série de structures en caisson creux, qui peuvent être facilement démontées pour le transport.

Le projet a débuté comme une activité visant à inciter les étudiants à développer leur créativité en matière de conception en utilisant des matériaux peu coûteux et facilement disponibles pour des structures aéronautiques légères qui sont plus respectueuses de l'environnement que la fibre de carbone. Contrairement à la fibre de carbone, le matériau en feuille à faible densité est facilement recyclable et peut même être biodégradable. L’équipe espère que le projet incitera la prochaine génération de designers à réfléchir à la durabilité sous un angle totalement nouveau.

« La mousse est un matériau prometteur. Utilisée correctement, elle nous permet de créer des structures aéronautiques complexes dont chaque pièce est conçue pour être aussi résistante que nécessaire. Grâce à notre expertise en conception et à nos recherches contextuelles, nous pouvons affirmer avec certitude qu'il s'agit du plus grand quadricoptère du monde », a déclaré Dan Koning, ingénieur à l'Université de Manchester, qui a dirigé la conception et la construction du véhicule.

Bien que ce prototype de drone ait été développé uniquement comme un exercice de validation de principe, les futures versions du véhicule pourraient transporter de grandes cargaisons sur de courtes distances ou être utilisées dans des expériences d'amarrage aéroporté. Le drone à 4 ailes est fabriqué à partir de feuilles de mousse plastique de 5 mm d'épaisseur avec un noyau en mousse et une coque extérieure en papier. Les feuilles de mousse plastique sont découpées au laser à la taille souhaitée et assemblées à la main en structures 3D, en utilisant uniquement de la colle thermofusible.

Le GFQ est alimenté par quatre moteurs électriques alimentés par une batterie de 50 volts. Il dispose également d'un système de contrôle de vol et peut voler de manière autonome. Le premier vol a eu lieu le 5 juillet 2023 à l'intérieur du hangar principal du Snowdonia Aerospace Centre. Le projet s'appuie sur le succès précédent d'un avion en mousse à voilure fixe de taille similaire en 2022. L'équipe cherche maintenant à optimiser la conception du GFQ.

An Khang (selon Phys.org )

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