Carnet de voyage au Vietnam : Autour de Hanoi

Aimeriez-vous flâner jour après jour dans des ruelles sinueuses, de marché en marché, d'étal en étal, en vous imprégnant d'une atmosphère médiévale, parmi les guildes, les groupes de contremaîtres et de gérants ? Découvrez Hanoï .

Les noms des rues suffisent à eux seuls à donner au lecteur une idée de son aspect, des images saisissantes qu'elle renferme. Ces noms mériteraient un programme, un catalogue complet du musée, des noms que le gouverneur actuel tient à honorer ; et les plaques commémoratives rendant hommage à des personnalités politiques ou militaires célèbres seront réservées aux avenues de la nouvelle ville.

Village de papier - Banlieue de Hanoï

PHOTO : DOCUMENTS TIRÉS DU LIVRE

Ici, les lecteurs verront les rues Hang Non, Hang Chieu, Hang Bo et Hang Da telles qu'elles étaient autrefois. Le tintement des pièces d'argent et de cuivre vous permettra de reconnaître la rue Hang Bac de loin. Au son des marteaux et des enclumes, nous découvrirons nous-mêmes la rue Hang Dong, où, sous le soleil éclatant, les étals de casseroles et de poêles et les brûleurs d'encens crépiteront d'étincelles.

Dans la rue, une foule incessante de piétons pieds nus défilait : des tireurs de charrettes à bœufs, des vendeurs ambulants. Au loin, de longs parapluies se balançaient, tenus par quelqu'un autour d'un palanquin drapé, sur lequel un fonctionnaire était assis nonchalamment. Un mouvement frénétique, des cris, des rires, de la poussière, des vêtements en lambeaux de toutes les couleurs, un tableau qui aurait fait rêver un aquarelliste. […]

Nous venions d'émerger du labyrinthe, de la poussière, du bruit et de la foule, et nous nous trouvions maintenant au milieu d'un champ, près du majestueux temple du Grand Bouddha, récemment restauré, avec ses reflets dorés, ses céramiques aux couleurs douces et sa patine incomparable, à l'ombre de banians centenaires. Devant le temple, le lac de l'Ouest, ou Grand Lac, s'étendait jusqu'à l'horizon, ses eaux gris argenté aussi calmes qu'un miroir. De grands nénuphars à larges feuilles et des lotus d'un blanc ivoire y poussaient.

À droite, les ondulations du nouveau jardin expérimental apaisent le regard fatigué par l’immensité des plaines. Au sommet d’une colline artificielle, un restaurateur a aménagé une cabane simple et un dôme rond, d’où les visiteurs peuvent siroter une boisson fraîche et contempler le panorama : deux lacs, deux villes, le cours lointain du fleuve Rouge et, juste en contrebas, l’ancienne citadelle, en cours de démolition, ou plutôt réduite des deux tiers environ. […]

Comme mentionné précédemment, Hanoï possède de nombreuses avenues spacieuses, un parc autour d'un petit lac, de nombreux jardins fleuris et un jardin expérimental récemment aménagé mais déjà d'une grande beauté. Sans oublier la ville de style européen et la ville annamite illuminées à l'électricité, le nouvel hôpital sur les rives du fleuve, composé de trois grands bâtiments, de 350 lits et doté de tous les services nécessaires – un édifice remarquable, au même titre que l'hôpital de Saïgon –, qui constitue l'une des plus belles constructions de ce type en Extrême-Orient. Ce sont là autant d'améliorations, aussi pratiques que coûteuses, dont bénéficie la capitale du Tonkin.

On s'inquiète désormais de l'approvisionnement en eau potable de la ville. L'eau du fleuve Rouge est largement utilisée, ce qui n'est pas si mal. Mais pendant la saison sèche, le fleuve est à sec, et les employés, trop paresseux pour aller loin, se contentent de puiser de l'eau dans l'étang le plus proche. Les travaux sont en cours et seront terminés au moment de la publication de ces lignes. Il s'agit toujours d'eau de rivière, mais filtrée à travers du sable, nettoyée ou stérilisée. Le coût estimé est d'environ 6 millions de francs, payables sur vingt ans à raison de 300 000 francs par an. Il doit y avoir une raison. Il est évident que c'est un sacrifice nécessaire et qu'il n'y a pas d'autre solution. Le propriétaire de l'usine m'a aimablement invité à visiter le chantier. Bien sûr, il a vanté les mérites du système. Dans quelques semaines, m'a-t-il dit, l'eau la plus pure coulera : suffisamment d'eau potable pour les tables et les rues. Je l'ai goûtée. Pour appuyer ses dires, mon guide m'a gonflé les poumons et m'a offert un verre d'eau. Délicieuse !

En effet, la ville est charmante et très française. La société y est ouverte et élégante : les femmes s’habillent avec élégance, quoique très sobrement, ce qui est rare dans les colonies. Lors des réceptions, au siège où se tient un bal intime chaque semaine, ou au palais du Gouverneur général, ainsi que lors de réunions plus confidentielles, les tenues ostentatoires sont rares, voire inexistantes. On n’y trouve pas le faste des casinos. À cet égard, Hanoï est sans doute la plus parisienne des villes françaises d’outre-mer.

Nguyen Quang Dieu a extrait de Around Asia: Cochinchina, Annam, and Tonkin , traduit par Hoang Thi Hang et Bui Thi He, publié par AlphaBooks - National Archives Center I et Dan Tri Publishing House en juillet 2024.

Source : https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-loanh-quanh-ha-noi-185241214210302064.htm