Dubaï s'apprête à construire la plus grande ferme verticale du monde.

La ferme verticale GigaFarm, d'une superficie de 83 612 mètres carrés, devrait produire 3 millions de kilogrammes de légumes par an et utiliser des méthodes de production « vertes ».

Les tours de culture utilisent l'hydroponie et des lampes LED pour faire pousser des plantes en intérieur. Photo : IGS — Les tours de culture utilisent l'hydroponie et des lampes LED pour faire pousser des plantes en intérieur. Photo : *IGS*

La plus grande ferme verticale du monde s'étend actuellement sur 31 000 mètres carrés (320 000 pieds carrés) et se situe à l'aéroport international Al Maktoum de Dubaï. Elle produit plus d'un million de kilogrammes de légumes verts par an. Mais elle ne conservera pas longtemps ce titre. De l'autre côté de la ville, dans la Food Tech Valley, une installation encore plus vaste est en construction, comme l'a rapporté CNN le 13 mars. Cette nouvelle ferme verticale, baptisée GigaFarm, culmine à 12 mètres (39 pieds) de hauteur et couvre une superficie de 83 612 mètres carrés (840 000 pieds carrés).

En plus d'être la plus grande ferme verticale au monde, GigaFarm s'engage pour une production plus écologique. GigaFarm prévoit d'utiliser diverses technologies pour transformer les déchets, comme les restes alimentaires et les eaux usées, en produits agricoles tels que le compost, l'alimentation animale, l'énergie et l'eau potable. Ce système promet de réduire l'empreinte carbone de la production alimentaire tout en cultivant jusqu'à 3 millions de kilogrammes de légumes par an.

La solution d'agriculture verticale de GigaFarm est fournie par la société écossaise IGS. Le système de « tour de plantation » d'IGS – qui ressemble à un parking à plusieurs étages mais est rempli de plantes au lieu de voitures – est un environnement contrôlé, où la fréquence et la quantité d'eau et d'engrais sont soigneusement surveillées et régulées.

En hydroponie, chaque plateau de culture utilise un substrat, comme du compost ou de la fibre de coco, au lieu de la terre. Des bandes LED placées sous chaque plateau reproduisent la lumière du soleil. Des capteurs et des caméras surveillent la croissance. Les tours de culture contrôlent automatiquement la lumière, la température, l'humidité, l'arrosage et l'apport en nutriments.

GigaFarm comprend 200 tours de culture, chacune mesurant entre 6 et 12 mètres de haut. Modulaires, elles permettent une extension aisée de la capacité de production. Des étagères horizontales supportent des dizaines de plateaux, déplaçables d'une tour à l'autre. Chaque module est isolé par une épaisse couche de mousse, assurant un contrôle précis du climat. « Une fois l'air renouvelé et l'humidité et la température maîtrisées, les apports d'eau et d'air frais sont minimes », explique Andrew Lloyd, PDG d'IGS.

Le projet GigaFarm, dont le coût s'élève à environ 327 millions de dollars, devrait démarrer sa construction cette année et être pleinement opérationnel en 2026.

L'agriculture verticale offre de nombreux avantages par rapport aux méthodes traditionnelles : croissance plus rapide des plantes, réduction de la consommation d'eau jusqu'à 98 % et gain d'espace. De plus, les fermes verticales peuvent être implantées sur des terres dégradées et impropres à l'agriculture traditionnelle. Situées en intérieur, elles ne sont pas soumises aux aléas climatiques ni aux saisons.

Thu Thao (selon CNN )

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