Dubaï s'apprête à construire la plus grande ferme verticale du monde

La ferme verticale GigaFarm, d'une superficie de 83 612 mètres carrés, devrait permettre de cultiver 3 millions de kilogrammes de légumes par an et d'utiliser des méthodes de production « vertes ».

Les tours de culture utilisent la culture hydroponique et l'éclairage LED pour cultiver des plantes en intérieur. Photo : IGS — Les tours de culture utilisent la culture hydroponique et l'éclairage LED pour cultiver des plantes en intérieur. Photo : *IGS*

La plus grande ferme verticale du monde , située à l'aéroport international Al Maktoum de Dubaï, couvre actuellement 31 000 mètres carrés et produit plus d'un million de kilogrammes de légumes verts par an. Mais elle ne conservera pas ce titre longtemps. De l'autre côté de la ville, dans la Food Tech Valley, une installation encore plus grande est en cours de construction, a rapporté CNN le 13 mars. La nouvelle ferme verticale, baptisée GigaFarm, mesure 12 mètres de haut et 83 612 mètres carrés.

En plus d'être la plus grande ferme verticale au monde, GigaFarm adopte également une approche plus écologique. GigaFarm prévoit d'utiliser diverses technologies pour transformer les déchets, comme les déchets alimentaires et les eaux usées, en produits agricoles tels que le compost, les aliments pour animaux, l'énergie et l'eau potable. Le système promet de réduire l'empreinte carbone de la production alimentaire tout en produisant jusqu'à 3 millions de kilos de légumes par an.

La solution d'agriculture verticale de GigaFarm est fournie par l'entreprise écossaise IGS. Le système de « tour de plantation » d'IGS – qui ressemble à un parking à étages, mais est rempli de plantes plutôt que de voitures – est un environnement contrôlé, où la fréquence et la quantité d'eau et d'engrais sont soigneusement surveillées et régulées.

En hydroponie, chaque plateau de culture utilise un substrat, comme du compost ou de la fibre de coco, au lieu de terre. Des bandes LED sous chaque plateau fournissent une lumière solaire synthétique. Des capteurs et des caméras surveillent le processus de croissance. Les tours contrôlent automatiquement la lumière, la température, l'humidité, l'eau et les niveaux de nutriments.

GigaFarm dispose de 200 tours de culture, chacune de 6 à 12 mètres de haut. Modulaires, elles sont faciles à adapter. Des étagères horizontales accueillent des dizaines de plateaux, déplaçables entre les tours. Chaque module est doublé d'une épaisse isolation en mousse, permettant une régulation climatique optimale. « Une fois l'air aéré et l'humidité et la température contrôlées, le volume d'appoint est extrêmement faible », explique Andrew Lloyd, PDG d'IGS.

Le projet GigaFarm, d’un coût d’environ 327 millions de dollars, devrait commencer sa construction cette année et être pleinement opérationnel en 2026.

L'agriculture verticale offre de nombreux avantages par rapport aux méthodes traditionnelles, notamment une croissance plus rapide des plantes, une réduction de la consommation d'eau jusqu'à 98 % et un gain d'espace. De plus, les fermes verticales peuvent être implantées dans des zones où les terres sont dégradées et impropres à l'agriculture traditionnelle. Comme il s'agit de fermes intérieures, elles ne sont soumises ni aux saisons ni au climat.

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