L'Allemagne ferme ses dernières centrales nucléaires

Fin mars, la ministre allemande de l'Environnement, Steffi Lemke, du parti des Verts, a affirmé : « Les risques liés à l'énergie nucléaire sont finalement incontrôlables ; c'est pourquoi l'élimination progressive du nucléaire rend notre pays plus sûr et évite davantage de déchets nucléaires. »

Figure 1 de la dynamique finale de la centrale nucléaire — L'Allemagne s'apprête à fermer toutes ses centrales nucléaires. Photo : DPA

L'année dernière, le gouvernement allemand s'est à nouveau retrouvé empêtré dans un conflit autour de l'énergie nucléaire. Dans un accord de coalition entre le SPD au pouvoir, les Verts et le FDP, les partis ont convenu de s'en tenir au plan de sortie du nucléaire allemand, approuvé par Merkel en 2011. Les dernières centrales nucléaires doivent être fermées d'ici fin 2022.

Mais le conflit ukrainien a tout changé : l'approvisionnement en gaz russe de l'Allemagne a été interrompu et le gouvernement a craint des pénuries d'énergie. Le chancelier Olaf Scholz a finalement décidé de prolonger les heures d'exploitation des centrales jusqu'au 15 avril 2023.

Le conflit a duré des décennies

Peu de conflits ont autant polarisé les esprits, surtout dans l'ex-Allemagne de l'Ouest, que celui autour de l'énergie nucléaire. Le 17 juin 1961, une centrale nucléaire allemande a alimenté le réseau électrique pour la première fois à Kahl, en Bavière.

Après 22 596 jours et de nombreux débats houleux, les trois dernières centrales nucléaires en activité fermeront finalement le 15 avril.

Au total, 19 centrales nucléaires fournissaient autrefois un tiers de l'électricité du pays. Dans les années 1970 et 1980, en Allemagne de l'Ouest, avant la réunification, l'opposition au nucléaire a fait descendre des centaines de milliers de jeunes dans la rue.

Puis, en 1986, la catastrophe de Tchernobyl en Union soviétique a servi d'avertissement quant aux dangers de l'énergie nucléaire. Mais depuis, les partis au pouvoir sont de fervents défenseurs de l'énergie nucléaire depuis des décennies.

D'autres pays européens ont rapidement abandonné le nucléaire. La Suède a été la première à le faire, abandonnant le nucléaire peu après Tchernobyl, tout comme l'Italie, qui a également décidé de fermer ses deux dernières centrales nucléaires après la catastrophe. En Suède, cette décision a été inversée en 1996. Aujourd'hui, les six centrales nucléaires du pays produisent environ 30 % de l'électricité du pays.

D'autres pays européens, comme les Pays-Bas et la Pologne, prévoient de développer leur parc nucléaire, tandis que la Belgique reporte son plan de sortie progressive. Avec 57 réacteurs, la France est le premier producteur européen d'énergie nucléaire et n'envisage aucune fermeture de centrale.

Processus d'élimination nucléaire

En 2002, Jürgen Trittin, alors ministre allemand de l'Environnement et membre du Parti vert, a approuvé le premier plan de sortie progressive du nucléaire. Bien que ce plan ait été suspendu pendant des années, la catastrophe nucléaire dévastatrice de Fukushima en 2011 au Japon a été le catalyseur qui a conduit le gouvernement à décider de la sortie progressive de tous les réacteurs nucléaires.

Mais KernD, une association représentant les intérêts de la technologie nucléaire en Allemagne, estime que mettre fin à l'énergie nucléaire n'est pas une bonne idée, compte tenu de la récente crise énergétique.

« De plus, compte tenu de la politique climatique et des évolutions très défavorables de la production d’électricité l’année dernière, la fermeture de trois centrales nucléaires fonctionnant avec de faibles émissions de gaz à effet de serre ne serait pas bonne pour l’environnement », a déclaré un porte-parole de KernD.

Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), il existe actuellement 422 réacteurs nucléaires en activité dans le monde , avec une durée de vie moyenne d’environ 31 ans.

Mais un récent rapport de l’AIEA indique qu’il n’y a aucun signe de renaissance nucléaire : la production d’énergie nucléaire a atteint un pic de 17,5 % en 1996 et est tombée en dessous de 10 % en 2021, son niveau le plus bas depuis quatre décennies.

Quoc Thien (selon DW)

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