Fin mars, la ministre allemande de l'Environnement, Steffi Lemke, du parti des Verts, a affirmé : « Les risques liés à l'énergie nucléaire sont finalement incontrôlables ; c'est pourquoi l'élimination progressive du nucléaire rend notre pays plus sûr et évite davantage de déchets nucléaires. »
L’Allemagne est sur le point de fermer toutes ses centrales nucléaires. Photo : DPA
L’année dernière, le gouvernement allemand s’est une fois de plus retrouvé impliqué dans un conflit autour de l’énergie nucléaire. Dans un accord de coalition entre le SPD au pouvoir, les Verts et le FDP, les partis ont convenu de s'en tenir au plan de sortie du nucléaire de l'Allemagne adopté par Merkel en 2011. Les dernières centrales nucléaires doivent être fermées d'ici fin 2022.
Mais le conflit en Ukraine a tout changé : les livraisons de gaz russe à l’Allemagne ont cessé et le gouvernement a craint des pénuries d’énergie. Le chancelier Olaf Scholz a finalement décidé de prolonger la durée de fonctionnement des centrales électriques jusqu'au 15 avril 2023.
Le conflit a duré des décennies
Peu de conflits ont autant polarisé les opinions publiques, notamment dans l’ex-Allemagne de l’Ouest, que celui sur l’énergie nucléaire. Le 17 juin 1961, une centrale nucléaire allemande a fourni pour la première fois de l'électricité au réseau à Kahl en Bavière.
Après 22 596 jours et de nombreux débats houleux, les trois dernières centrales nucléaires en activité fermeront finalement le 15 avril.
Au total, 19 centrales nucléaires fournissaient autrefois un tiers de l’électricité du pays. Dans les années 1970 et 1980, en Allemagne de l’Ouest, avant la réunification allemande, l’opposition à l’énergie nucléaire a poussé des centaines de milliers de jeunes à descendre dans la rue.
Puis, en 1986, la catastrophe de Tchernobyl en Union soviétique est devenue un avertissement sur les dangers de l’énergie nucléaire. Mais les partis au pouvoir sont depuis des décennies de fervents partisans de l’énergie nucléaire.
D’autres pays européens ont rapidement abandonné l’énergie nucléaire. La Suède a été un précurseur, en mettant fin à l'énergie nucléaire peu après Tchernobyl, tout comme l'Italie, qui a également décidé de fermer ses deux dernières centrales nucléaires après la catastrophe. En Suède, le processus de sortie progressive du nucléaire a été inversé en 1996. Aujourd'hui, les six centrales nucléaires du pays produisent environ 30 % des besoins en électricité du pays.
D’autres pays européens, comme les Pays-Bas et la Pologne, prévoient d’étendre leur système d’énergie nucléaire, tandis que la Belgique reporte son plan de sortie progressive du nucléaire. Avec 57 réacteurs, la France a toujours été le premier pays européen à disposer du nucléaire et n'envisage pas de fermer une seule centrale.
Processus d'élimination nucléaire
En 2002, le ministre allemand de l'Environnement de l'époque, Jürgen Trittin, également membre du parti des Verts, a approuvé le premier plan du pays visant à éliminer progressivement l'énergie nucléaire. Bien que le projet ait été retardé pendant de nombreuses années, la terrible catastrophe du réacteur de Fukushima au Japon en 2011 a été le facteur qui a incité le gouvernement à décider de supprimer progressivement tous les réacteurs nucléaires.
Mais KernD, une association représentant les intérêts de la technologie nucléaire en Allemagne, estime que mettre fin à l'énergie nucléaire n'est pas une bonne idée, compte tenu de la récente crise énergétique.
« De plus, compte tenu de la politique climatique et des évolutions très défavorables de la production d’électricité l’année dernière, la fermeture de trois centrales nucléaires fonctionnant avec de faibles émissions de gaz à effet de serre ne serait pas bonne pour l’environnement », a déclaré un porte-parole de KernD.
Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), il existe actuellement 422 réacteurs nucléaires en activité dans le monde , avec une durée de vie moyenne d’environ 31 ans.
Mais un récent rapport de l’AIEA indique qu’il n’y a aucun signe de renaissance nucléaire : la production d’énergie nucléaire a atteint un pic de 17,5 % en 1996 et est tombée en dessous de 10 % en 2021, son niveau le plus bas depuis quatre décennies.
Quoc Thien (selon DW)
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