L'Allemagne a demandé à la Russie de fermer quatre de ses cinq consulats dans le pays, en réponse à la limitation par Moscou du nombre de personnel à Berlin.
La décision a été transmise au ministère russe des Affaires étrangères , exigeant de Moscou qu'il « organise rapidement la fermeture des quatre consulats, qui doit être achevée au plus tard le 31 décembre 2023 », a déclaré le 31 mai le porte-parole du ministère allemand des Affaires étrangères, Christofer Burger.
La Russie dispose actuellement de consulats à Bonn, Francfort, Hambourg, Leipzig et Munich. Moscou est toujours autorisée à maintenir une ambassade à Berlin, ainsi qu'un consulat.
Cette mesure vise à établir une équivalence « structurelle et humaine » entre les deux pays, a déclaré M. Burger. Berlin fermera également ses consulats de Kaliningrad, d'Ekaterinbourg et de Novossibirsk. Leurs activités seront considérablement réduites avant de cesser complètement en novembre. L'ambassade d'Allemagne à Moscou et le consulat d'Allemagne à Saint-Pétersbourg ne seront pas affectés.
Moscou a accusé Berlin de « saper une coopération mutuellement bénéfique qui existe depuis des décennies » et a menacé de représailles. « L'Allemagne doit comprendre que ces provocations irréfléchies entraîneront une réponse appropriée », a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères , sans plus de précisions.
Des piétons passent devant l'ambassade de Russie à Berlin, en Allemagne, en septembre 2020. Photo : AP
Cette décision intervient après que Moscou a imposé la semaine dernière une limite de 350 personnes aux employés du gouvernement allemand en Russie, ce qui signifie que des centaines de fonctionnaires et d'employés locaux travaillant pour des institutions allemandes devront quitter la Russie ou perdre leur emploi à partir de juin.
« Cette décision absurde oblige l’Allemagne à réduire considérablement sa présence dans toutes les régions de Russie », a déclaré M. Burger.
Les relations entre la Russie et l'Allemagne se sont rapidement détériorées depuis le lancement de la campagne de Moscou en Ukraine. L'Allemagne, autrefois premier acheteur de pétrole brut et de gaz de la Russie, cherche désormais de nouveaux partenaires pour remplacer entièrement ses approvisionnements en provenance de Russie.
En avril, l'Allemagne a expulsé plusieurs diplomates russes « afin de réduire la présence des services de renseignement ». La Russie a réagi en expulsant une vingtaine de membres du personnel de l'ambassade allemande. Au printemps 2022, l'Allemagne a expulsé une quarantaine de diplomates russes, les accusant de menacer sa sécurité.
Nhu Tam (selon AP, Reuters )
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