Gains et pertes du tourisme japonais dus à la pénurie de touristes chinois

L’annulation des voyages par les touristes chinois expose le Japon à des pertes de milliards de dollars et à la disparition d’un pilier de sa croissance. En contrepartie, les destinations touristiques seront moins fréquentées, ce qui permettra de repenser les modèles touristiques.

Des foules de touristes déambulent dans une rue près du temple Kiyomizu-dera à Kyoto, dans l'ouest du Japon, en 2023. Photo : Reuters.

Près d'un demi-million de billets d'avion se sont soudainement « volatilisés », environ 30 % des projets de voyage ont été brutalement interrompus, exposant le Japon au risque de perdre plus de 1,2 milliard de dollars américains au cours des derniers mois de l'année seulement, après que la Chine a officiellement conseillé à ses citoyens de limiter leurs voyages dans ce pays.

Par ailleurs, la modification du profil des touristes affecte progressivement l'activité de certains hôtels à Tokyo, des boutiques hors taxes dans les aéroports et des agences de voyages. L'absence des touristes chinois, qui représentent la plus grande part des dépenses touristiques, constitue un défi pour le secteur du tourisme, l'un des piliers de l' économie japonaise.

Des orages à chaque destination

La vague d'annulations de voyages n'a épargné aucune destination au Japon. Les agences de voyages spécialisées sur le marché chinois ont signalé des taux d'annulation allant jusqu'à 80 % durant les derniers mois de l'année, période traditionnellement marquée par la haute saison touristique.

« C’est une perte énorme pour nous », a déclaré à Bloomberg un représentant d’une agence de voyages à Tokyo.

Un avion atterrit à l'aéroport de Haneda (Tokyo) en 2024. La Chine est le deuxième marché touristique du Japon. Photo : Issei Kato/Reuters.

Le système de transport, et notamment le secteur aérien, a été immédiatement et durement touché. Selon les données du secteur, environ 491 000 billets d'avion sur les liaisons Chine-Japon ont été annulés en seulement trois jours, du 15 au 17 novembre. Cela représente près d'un tiers du nombre total de réservations prévues pour cette période.

Les principales compagnies aériennes chinoises, telles qu'Air China, China Southern et China Eastern, ont immédiatement annoncé qu'elles permettraient aux passagers d'annuler ou de modifier gratuitement leurs destinations pour les vols à destination du Japon jusqu'au 31 décembre. Certaines compagnies aériennes ont même dû ajuster leurs horaires de vol et réduire la fréquence de leurs vols vers le Japon en raison de la forte baisse du nombre de passagers.

Selon Nikkei Asia , les hôtels, du plus économique au plus luxueux, situés dans des zones centrales comme Tokyo et Osaka, ont enregistré des taux d'annulation de 40 à 60 %. Mme Keiko Takeuchi, propriétaire d'un hôtel à Gamagori, a déclaré que les annulations des agences de voyages chinoises « affluent sans cesse ».

Une boutique hors taxes à Ginza, Tokyo, bondée de touristes chinois, février 2015. Photo : Kyodo.

Les boutiques hors taxes des aéroports de Narita et Haneda ont enregistré des baisses importantes de leurs ventes, notamment pour les produits cosmétiques haut de gamme et les articles électroniques très prisés des touristes chinois.

Une grande chaîne de magasins d'électronique d'Akihabara a déclaré avoir dû réduire temporairement son personnel en raison d'une forte baisse de sa clientèle chinoise (qui représente 50 % de son chiffre d'affaires).

Il est à noter que le flux de touristes chinois n'a pas « disparu », mais se déplace fortement vers d'autres destinations de la région suite aux recommandations visant à limiter les voyages au Japon.

Selon le Straits Times , citant un rapport de China Trading Desk, les réservations à destination de Singapour et de la Corée du Sud ont augmenté jusqu'à 15 % en quelques jours seulement après l'annonce de Pékin, tandis que la Thaïlande, le Vietnam et la Malaisie ont enregistré une augmentation d'environ 11 % par semaine.

Cette évolution montre que la demande chinoise de voyages reste élevée, mais que les destinations voisines deviennent des options plus sûres et moins sensibles politiquement que le Japon.

Opportunités dans les défis

Face à cette nouvelle réalité, l'industrie japonaise des produits sans fumée est contrainte de procéder à des ajustements stratégiques pour s'adapter.

L'une des premières étapes consiste à diversifier les marchés sources. Les hôtels et les complexes hôteliers s'efforcent activement d'attirer une clientèle de Taïwan, de Hong Kong et d'Asie du Sud-Est, grâce à des campagnes marketing diffusées sur les plateformes numériques et les réseaux sociaux populaires de ces marchés.

Par ailleurs, le développement de nouveaux produits touristiques constitue également une orientation importante. Les agences de voyages créent avec souplesse de nouveaux circuits axés sur les expériences culturelles locales et le tourisme durable – des thèmes qui séduisent un public international plus large, au-delà du simple shopping.

Dans des destinations autrefois saturées par le surtourisme, comme Kyoto ou certains quartiers du centre de Tokyo, des habitants et des employés du secteur des services ont constaté une plus grande ouverture des espaces de vie et de circulation suite à la baisse temporaire du nombre de groupes de touristes. Cette situation a permis aux autorités locales de mieux gérer les flux touristiques, de revoir leurs plans et de concilier la qualité de vie des habitants et la croissance du tourisme.

Les sites touristiques et de loisirs au Japon voient progressivement les touristes chinois se faire rares. Photo : D sd, Ekrulila, ryuta/Pexels, Reuters.

Cependant, les experts de BMI (une filiale de Fitch Solutions) estiment que le secteur du tourisme fait toujours face à un « déficit difficile à combler à court terme ». La difficulté réside dans le fait que les touristes chinois sont non seulement nombreux, mais aussi extrêmement dépensiers.

D’ici 2024, les touristes chinois devraient dépenser en moyenne 22 % de plus que les touristes des autres pays, ce qui aura un impact direct sur les boutiques hors taxes et les grands magasins de luxe qui dépendent fortement du pouvoir d’achat de ce groupe de touristes, et il sera difficile de compenser immédiatement cette perte.

Du côté positif, le gouvernement japonais s'est montré plutôt ferme, le ministre des Transports, Yasushi Kaneko, déclarant que la situation n'était « pas si inquiétante », d'autant plus que le nombre de visiteurs en provenance de nombreux autres marchés est en hausse.

La réalité est que l’industrie touristique japonaise a besoin d’une stratégie à long terme plutôt que de réactions impulsives. Cette perspective exige une véritable transformation du tourisme japonais, non seulement pour faire face à la crise immédiate, mais aussi pour bâtir un modèle de croissance plus durable et résilient pour l’avenir.

Source : https://znews.vn/duoc-mat-cua-du-lich-nhat-ban-khi-thieu-hut-khach-trung-post1606195.html