1. Dans mon désir de trouver des réponses à cette pensée fugace, je suis remonté aux années formatrices de ce musée unique, situé sur les rives venteuses du fleuve Han.
Il y a exactement 135 ans (en 1891), Charles Lemire, collectionneur passionné d'antiquités, était nommé consul à Tourane et Faifo. Il rassembla 50 objets cham au parc de Tourane, peut-être dans l'intention de les transporter dans sa ville natale d'Abbeville, à l'extrême nord-ouest de la France, pour une exposition, comme il l'avait fait un an auparavant.
Mais ensuite, ayant progressivement accumulé davantage de ressources, deux ans plus tard, il soumit une pétition aux autorités coloniales françaises, espérant établir un musée local pour préserver ces précieux artefacts sur cette terre sacrée.
Son souhait resta inassouvi, et en 1912, le commissaire Lemire décéda. Son image y demeure, au milieu d'un parc ombragé par de grands arbres tropicaux qui surplombent des piles de statues Cham qui, malgré un agencement méticuleux conforme à sa vision, semblent encore quelque peu désordonnées.
Après sa disparition, Henri Parmentier, architecte chargé du recensement, du catalogage et de la supervision des fouilles des vestiges cham, poursuivit ce projet inachevé. Dès 1902, parallèlement à ses fonctions, il commença à esquisser les plans d'un musée destiné à abriter les objets cham mis au jour à la fin du XIXe siècle dans cette région du centre du Vietnam.
Mais le destin du musée fut aussi tumultueux et mouvementé que l'histoire du royaume de Champa. Ce n'est qu'en 1914 que le gouverneur général de l'Indochine approuva le financement du musée ; la construction commença l'année suivante et, il y a exactement 110 ans, en mai 1916, le projet fut achevé.
Sur les photographies prises par l'École française d'études extrême-orientales (EFEO) des « Chams au Musée de Tourane » au début de leur inauguration, on aperçoit une rangée de bâtiments de plain-pied de style Vauban occidental, avec des influences architecturales des temples Champa et des tours sur les toits. Un jardin les entoure, planté de grands arbres indigènes et d'arbustes bas ; cependant, on n'y distingue aucune trace d'arbres Champa – appelés « cay dai » au Nord et « cay su » au Sud, au Vietnam.
Cette curiosité m'a poussée à rechercher l'âge de ces arbres. Par chance, j'ai trouvé sur les réseaux sociaux une photo de trois sœurs de la famille près du champa, avec la légende « Musée Parmentier 1956 » – soit exactement 20 ans après l'agrandissement du musée et sa dénomination en Musée Henri Parmentier par les Français en mars 1936. À en juger par la cime de l'arbre, il semble qu'il ait été planté là il y a 5 à 7 ans ou transplanté d'ailleurs.
Disons simplement, pour l'instant, que les chayots qui bordent l'ancien musée du Champa sont là depuis plus de 70 ans. Et l'on constate qu'après d'innombrables réparations, améliorations et agrandissements, depuis les arbres centenaires du parc de Tourane à la fin du XIXe siècle, à travers les tempêtes et le temps, seuls les chayots subsistent, en fleurs, exhalant un parfum délicat la nuit près du musée, leurs branches s'élançant vers le ciel.
2. Comment expliquer que d'autres espèces d'arbres tropicaux de mousson, plantées dès l'origine au Parc de Tourane, puis aux Chams au Musée de Tourane, puis au Musée Henri Parmentier, et enfin au Musée de la Sculpture Cham de Da Nang , aient disparu de l'espace muséal après plus de 120 ans, alors que seuls les chamas subsistent aujourd'hui ? Peut-être n'est-ce pas seulement la robustesse de leurs racines noueuses et la souplesse de leurs branches qui leur permettent de résister aux tempêtes de cette ville côtière, mais aussi leur harmonie avec l'espace d'un musée ancien préservant des artefacts chamas, porteurs de l'essence sacrée et mystérieuse de l'Orient.
Le royaume de Champa, apparu au IIe siècle, s'est imprégné de la civilisation indienne, de sa religion et de ses croyances profondément ancrées dans les traditions épiques, mystiques et philosophiques orientales. Selon les chercheurs spécialistes de Champa, le nom du royaume – « Campā » en sanskrit – dérive également du toponyme d'un tīrtha (terre sacrée, lieu de pèlerinage) mentionné dans l'épopée indienne ancienne du Mahābhārata.
Et la fleur nommée Champa – qui, dans la philosophie orientale, est associée à la pureté, à la vitalité et à la longévité – est-elle elle aussi originaire de l'Inde ancienne ?
Cette idée a donné lieu à un article sur la fleur de champa publié dans la bibliothèque en ligne JSTOR (Journal Storage). L'auteur, Wang Zi-Ming, cite l'image d'une statue intitulée « Ekshringa Rishi en état d'extase lors de sa première expérience sexuelle », datant du IIe siècle et découverte dans la ville sacrée de Mathura (Inde). Cette statue représente le sage Ekshringa debout sous ce que l'on pense être des feuilles et des fleurs de champa. On peut également citer l'arbre de champa figurant sur les bas-reliefs décoratifs des murs du temple de Borobudur à Java, datant du XIIe siècle. Il y a aussi la fleur de champa, choisie comme fleur nationale du Laos – un pays où 66 % de la population pratique le bouddhisme theravada – et la région autrefois prospère de Champasak, avec le temple Wat Phou, site inscrit au patrimoine mondial, associée à l'image d'un ancien arbre de champa en pleine floraison.
De plus, selon l'hindouisme, la déesse Sarasvati – incarnation de la sagesse, de l'élégance et de la pureté – est la déesse du savoir, de l'art, de la créativité et de nombreux autres domaines, et elle affectionne particulièrement les fleurs de champa. « Offrir des fleurs de champa pendant le festival de Sarasvati est censé améliorer la concentration, les aptitudes artistiques et l'intellect des fidèles », conclut un article du Times of India consacré aux fleurs associées aux divinités indiennes.
3. Dans l'attrait captivant des arbres Champa et de la déesse Sarasvati, j'ai cherché dans les salles d'exposition des styles Chanh Lo (Quang Ngai) et Thap Mam (Binh Dinh) du musée de la sculpture Cham et j'ai trouvé deux statues de cette déesse de la connaissance, de l'art et de la créativité.
Une statue en grès de la déesse Sarasvati, datant des Xᵉ-XIᵉ siècles, a été découverte à la tour Chanh Lo (Quang Ngai). Elle la représente debout dans une pose de danse trihanga, avec des lignes gracieuses et fluides et un buste nu, plein et séduisant.
Par ailleurs, la statue de la déesse Sarasvati découverte à Xuan My, Binh Dinh, date d'une période plus tardive – le XIIIe siècle – et la représente assise sur un piédestal dans une posture de yoga, avec un léger sourire sur le visage…
Plus au sud, au musée provincial de Binh Dinh (aujourd'hui province de Gia Lai), se trouve un bas-relief de la déesse Sarasvati, découvert à la tour Chau Thanh et datant du XIIe siècle. Ce trésor national a été reconnu en 2020 pour son art sculptural unique, sa forme distinctive et son état de conservation exceptionnel. La déesse Sarasvati est sculptée sur un bas-relief en grès sous la forme d'une figure à trois têtes et quatre bras : une main tient un chapelet, une autre une fleur de lotus, et les deux autres enserrent un objet ressemblant à une écriture devant son ventre. La déesse est assise sur un piédestal en forme de lotus, la poitrine nue, le corps s'élevant en courbes depuis le ventre, et ses trois têtes penchées vers la gauche.
D'après les chercheurs Huynh Thanh Binh et Huynh Pham Huong Trang, spécialistes de l'iconographie hindoue et bouddhiste, Sarasvati est une déesse très populaire dans l'hindouisme, le bouddhisme et le jaïnisme. Dans l'hindouisme, elle est l'épouse du créateur Brahma, et parfois aussi de Vishnu ou de Ganesh ; le bouddhisme, quant à lui, la considère comme l'épouse de Manjusri. Les statues la représentent assise sur un piédestal en forme de lotus, une jambe pendante, jouant de la vina, un instrument à cordes indien.
De toute évidence, comparées à l'iconographie standard, les trois statues de la déesse Sarasvati exposées dans les deux musées mentionnés ci-dessus présentent certaines variations au niveau des formes, des objets qu'elles tiennent, etc. Cela témoigne de l'assimilation et de la créativité dans l'art sculptural, du savoir-faire des artisans Cham, qui apportent diversité, richesse et singularité à la vie religieuse et culturelle de leur nation.
Debout en silence près des arbres Champa en pleine floraison, on se demande si cet arbre, situé dans l'enceinte de l'ancien temple Champa, au cœur de son architecture, ne fait pas partie d'un agencement mystérieux et magique. Des fleurs sacrées et parfumées associées à la déesse de la sagesse Sarasvati, aux créations artistiques et au vaste trésor de connaissances de la brillante civilisation Champa, préservé et enrichi pendant des millénaires, ce musée incarne véritablement l'essence de l'héritage Champa.
Cela montre aussi que, qu'ils soient vieux de quelques décennies comme les arbres Champa, de plusieurs siècles comme les temples antiques, ou de plusieurs millénaires comme les statues, les reliefs et les autels... tous en grès conservés ici, se fondent ensemble pour créer une atmosphère solennelle, mystérieuse et tranquille au cœur de la ville animée d'aujourd'hui, formant une connexion harmonieuse dans cette vie culturelle riche et diversifiée...
Source : https://baodanang.vn/duoi-bong-cay-champa-trong-co-vien-cham-3333184.html
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