Elon Musk a encore échoué avec son super projet

Le vaisseau spatial Starship a échoué lors de son neuvième vol d'essai, mais SpaceX reste déterminé dans son objectif d'envoyer des humains sur Mars.

Le Starship a échoué lors de son neuvième vol d'essai. Photo : Bloomberg .

Le vaisseau spatial Starship, le plus grand système de fusée jamais construit par SpaceX, a continué à rencontrer des problèmes lors de son neuvième vol d'essai, qui a eu lieu le 28 mai. Malgré de nombreuses améliorations par rapport aux deux lancements précédents, il n'a toujours pas pu terminer le voyage pour rentrer dans l'atmosphère et revenir sain et sauf sur Terre.

Selon SpaceX, l'étage supérieur du vaisseau spatial a subi une fuite de carburant pendant le vol, entraînant une perte de contrôle du véhicule pendant la phase spatiale. Le bouclier thermique, élément clé de la protection du vaisseau lors de la rentrée atmosphérique, a cessé de fonctionner en raison de l'incident survenu trop tôt. Le vaisseau s'est alors brisé lors de sa rentrée atmosphérique.

L'épave est tombée dans l'océan Indien et n'a causé aucun dommage aux zones habitées. Cependant, l'accident a empêché la collecte de la plupart des données de test comme prévu. Cet échec est regrettable, car SpaceX espérait obtenir des résultats cette fois-ci.

Des progrès mais pas encore terminés

Avant le lancement, le PDG Elon Musk a déclaré au journaliste Tim Dodd que l'élément le plus important de ce vol était les tests de rentrée et la protection thermique. Cependant, en raison de la perte de contrôle du vaisseau spatial pendant le vol, la plupart de ces tests ont dû être reportés et seront effectués lors de vols ultérieurs.

Malgré l'échec final, Starship a tout de même progressé par rapport aux tests précédents. Le vaisseau a notamment franchi la phase de coupure des propulseurs dans les délais, un cap qui n'avait pas été atteint lors des deux derniers vols, en janvier et mars.

Le problème d'explosion lors de la rentrée atmosphérique n'a pas encore été résolu pour Starship. Photo : AFP.

Le propulseur Super Heavy réutilisable a été réutilisé lors du vol précédent. SpaceX tentait ainsi de démontrer la capacité du prototype à effectuer plusieurs vols. Cependant, lors de la simulation d'atterrissage dans le golfe du Mexique, le système central à trois moteurs a déraillé, provoquant la désintégration du propulseur.

SpaceX affirme continuer d'améliorer la conception et de corriger les problèmes techniques survenus lors des vols précédents. Lors des deux derniers lancements, l'étage supérieur du Starship a explosé en plein vol en raison de divers problèmes, allant de vibrations excessives à une panne moteur.

Cependant, le point commun est qu'aucun des neuf vols d'essai de Starship n'a réussi à mener à bien l'intégralité du processus, y compris le décollage, l'orbite, la rentrée et l'atterrissage. Fidèle à sa philosophie « tester vite, réparer vite », SpaceX accepte les échecs afin d'améliorer la conception au fil du temps. Elon Musk a affirmé que les trois prochains vols seraient plus fréquents, environ toutes les trois à quatre semaines.

La vision d'Elon Musk

Starship n'est pas seulement le rêve d'Elon Musk, c'est aussi le véhicule choisi par la NASA pour la mission Artemis III, qui vise à ramener des humains sur la Lune d'ici la fin de la décennie. Le contrat entre la NASA et SpaceX s'élève à des milliards de dollars, mais Elon Musk n'y porte guère d'intérêt.

Lors d’une conversation avant le lancement, il a décrit le programme Artemis comme « objectivement faible » et a suggéré que l’humanité devrait viser à s’installer sur la Lune ou sur Mars.

SpaceX réalisera son ambition d'envoyer des humains sur la Lune. Photo : Bloomberg .

L'objectif à long terme d'Elon Musk est d'envoyer des humains sur Mars. D'ici 2026, le milliardaire espère que SpaceX pourra lancer cinq vaisseaux spatiaux autonomes vers la planète rouge, transportant des robots Optimus fabriqués par sa propre société Tesla. Ce projet ambitieux nécessite de nombreuses avancées, notamment une série de lancements consécutifs et la possibilité de ravitailler en vol, une première dans l'histoire de l'aérospatiale.

Après l'échec du neuvième vol, SpaceX a encore beaucoup de travail à faire pour faire de Starship un véhicule entièrement réutilisable et stable. Cependant, selon Elon Musk, chaque vol apporte de précieux enseignements pour se rapprocher de l'objectif de l'exploration de l'espace lointain, même si le chemin à parcourir reste semé d'embûches.

Source : https://znews.vn/elon-musk-lai-that-bai-voi-sieu-du-an-post1557037.html