Adieu au gaz russe bon marché, l'Allemagne face à une nouvelle réalité

Certains des plus grands groupes industriels allemands ont commencé à procéder à des réductions profondes et durables de tous types de coûts, reconnaissant que les vents contraires persistants tels que la hausse des prix de l'énergie et la faible croissance économique nécessitent désormais des changements structurels.

« Nous ne reportons pas simplement les investissements », a déclaré le PDG de BASF SE, Martin Brudermüller, à la fin du mois dernier, alors qu'il annonçait son intention de réduire les investissements de près de 15 % au cours des quatre prochaines années. « Nous réduisons le nombre de projets et prendrons des mesures alternatives pour réduire les coûts d’investissement. »

Les géants industriels allemands, de BASF à Volkswagen AG, sont confrontés à une nouvelle réalité après des décennies de profit du gaz russe, une demande absurdement élevée pour leurs produits de la part des consommateurs chinois et des taux d'intérêt bas.

Centre de production du géant chimique BASF à Ludwigshafen, dans l'État de Rhénanie-Palatinat, en Allemagne. Photo : WSJ

C’est l’énergie bon marché du géant eurasien qui a apporté à l’Allemagne deux décennies de succès économique remarquable. Depuis de nombreuses années, ce pays d’Europe occidentale est connu comme le « champion » mondial de l’exportation et les produits « made in Germany » sont devenus la norme mondiale de qualité.

Mais les défis qui s’accumulent depuis des années ne sont plus considérés comme des problèmes temporaires.

Les « vents contraires »

Sans gaz russe bon marché arrivant par gazoduc, l’industrie allemande doit désormais compter sur du gaz naturel liquéfié (GNL) plus cher, ce qui rend les coûts de production élevés tandis que les commandes stagnent. En conséquence, les travailleurs commencent à en ressentir les véritables conséquences.

« Le manque de nouvelles commandes continue d'avoir un impact négatif », a déclaré Klaus Wohlrabe, responsable de l'enquête à l'Institut Ifo de recherche économique. « Les secteurs à forte consommation d’énergie, en particulier, prévoient de réduire leurs effectifs. »

Le sidérurgiste allemand Kloeckner & Co SE a annoncé à la fin du mois dernier qu'il supprimait des emplois après avoir abaissé ses perspectives pour 2023. L'entreprise chimique Lanxess AG réduit ses effectifs de 7 % en raison de la hausse des prix de l'énergie et de la baisse de la demande mondiale.

Un point de réception de gaz naturel liquéfié (GNL) près de Wilhelmshaven, Basse-Saxe, Allemagne. Photo : Getty Images

Selon une enquête récente de l'Institut Ifo, les intentions d'embauche dans l'industrie en Allemagne sont à leur plus bas niveau depuis les premiers mois de la pandémie de Covid-19.

Dans le même temps, les entreprises sont confrontées à un ralentissement mondial de la demande, notamment en Chine, qui a stimulé la croissance des bénéfices du secteur ces dernières années. Cette tendance constitue un coup dur pour les plus grands producteurs exportateurs allemands, comme l’industrie automobile.

Les actions de Mercedes-Benz Group AG ont chuté la semaine dernière après que le premier constructeur automobile allemand a fait état d'une baisse de ses marges bénéficiaires et d'une inflation qui a augmenté le coût de tout, des pièces détachées à la main-d'œuvre. Le géant automobile Volkswagen a également déclaré qu'il redoublait d'efforts pour réduire ses coûts.

La production économique totale de l'Allemagne a diminué au troisième trimestre 2023, selon l'Office fédéral allemand de la statistique (Destatis). Cela accroît le risque de voir la plus grande économie européenne sombrer davantage dans la récession. L’Allemagne est également la seule grande économie du G7 dont le Fonds monétaire international (FMI) prévoit une contraction cette année.

Perspectives incertaines

BASF, lors de l'annonce de ses résultats du troisième trimestre fin octobre, a déclaré que ses ventes avaient chuté dans toutes les régions géographiques, notamment en Allemagne. Le géant de la chimie a déclaré qu'il s'attendait désormais à ce que ses ventes se situent dans la partie inférieure de sa fourchette prévue de 73 à 76 milliards d'euros cette année. BASF prévoit de réduire ses investissements totaux au cours des quatre prochaines années à 24,8 milliards d'euros, contre 28,8 milliards d'euros initialement.

BASF a également augmenté l’ampleur des plans de réduction des coûts dans les domaines logistiques. Les économies annuelles totales s'élèveront désormais à 1,1 milliard d'euros d'ici 2026 dans les domaines de la production et de la gestion, contre 500 millions d'euros annoncés par l'entreprise en février de cette année.

L'Association allemande de l'industrie chimique (VCI) prévoit une baisse de la production industrielle de 11 % en 2023, hors produits pharmaceutiques. Dans le même temps, le Conseil européen de l'industrie chimique (CEFIC) prévoit une baisse de 8 % à l'échelle de l'industrie cette année et ne s'attend pas à une reprise de la demande.

« Les entreprises à forte consommation d'énergie de ce secteur ne peuvent pas continuer à survivre longtemps avec des coûts énergétiques élevés qui menacent leur existence sur le marché allemand lui-même », a déclaré le président de VCI, Markus Steilemann, au début du mois dernier, dans un appel à l'aide du gouvernement fédéral pour faire face aux coûts énergétiques élevés actuels.

Gazoduc Nord Stream 2 à Lubmin, Allemagne. Le gazoduc transportant le gaz russe à travers la mer Baltique vers l'Europe occidentale a été achevé en 2019 mais n'a jamais été mis en service, ayant été endommagé lors de mystérieuses explosions en septembre 2022. Photo : NY Times

De même, la Fédération des industries allemandes (BDI) a également averti à plusieurs reprises que les entreprises à forte consommation d’énergie pourraient être contraintes de délocaliser à l’étranger si rien ne change.

« S’il n’y avait plus d’industrie chimique en Allemagne, il serait illusoire de penser que la transformation des usines chimiques se poursuivrait en Allemagne », a déclaré Siegfrid Russwurm, président de BDI.

Jürgen Kerner, vice-président de l'Association métallurgique allemande (IG Metall), a ajouté que les entreprises familiales de taille moyenne n'ont actuellement « aucune perspective de poursuivre leurs activités ».

Selon lui, les fonderies d'aluminium cessent leur production et les fonderies et forges perdent des commandes, ce qui crée de l'incertitude. Les filiales d'IG Metall font de plus en plus souvent état d'insolvabilité et prévoient de licencier du personnel et de fermer des entreprises .

Minh Duc (selon Bloomberg, DW)

Source: https://www.nguoiduatin.vn/gia-tu-khi-dot-gia-re-cua-nga-duc-doi-mat-thuc-te-moi-a634222.html