Il y a dix ans, un cratère mystérieux, profond et géant est apparu en Sibérie, laissant une cicatrice circulaire au milieu du paysage désolé.
Depuis 2014, plus de 20 cratères de ce type ont été découverts dans les péninsules de Yamal et de Gyda, au nord-ouest de la Sibérie, selon CNN. Le plus récent a été découvert en août. Pendant des années, les scientifiques se sont interrogés sur la formation de ces cratères géants. Diverses théories ont émergé, notamment celles d'impacts de météorites ou même d'extraterrestres, pour expliquer leur formation.
Un cratère sur la péninsule de Yamal, au nord-ouest de la Sibérie, le 25 août 2014.
Récemment, une équipe d'ingénieurs, de physiciens et d'informaticiens a proposé une nouvelle explication à la formation de cratères géants en Sibérie. Selon les scientifiques, la combinaison du changement climatique d'origine humaine et de la géologie particulière de la région serait à l'origine de la formation de ces cratères.
Auparavant, les scientifiques s'accordaient généralement à dire que les cratères se formaient lorsque des gaz (dont le méthane) s'accumulaient dans une cavité de glace, provoquant l'apparition d'un monticule au sol. Lorsque la pression en dessous s'accroît et dépasse celle du monticule au-dessus, celui-ci est emporté avec d'autres débris lors de l'explosion, laissant un cratère géant. Le débat porte désormais sur le mécanisme plus précis de cette accumulation de pression et sur l'origine exacte des gaz.
« Il n'existe aucun rapport faisant état d'une combustion chimique », a déclaré Ana Morgado, auteure de l'étude et ingénieure chimiste à l'Université de Cambridge. « C'est purement physique, comme gonfler un pneu. »
Les nouvelles découvertes se concentrent sur la géologie complexe de la région. Plus précisément, le sous-sol abrite une épaisse couche de pergélisol – un mélange de sol, de roche et de sédiments maintenus ensemble par la glace – et une couche d'« hydrate de méthane » – une forme solide de méthane. Entre les deux couches se trouvent des poches d'eau salée appelées « cryopes ».
À mesure que le changement climatique entraîne une hausse des températures, la glace de surface fond, ce qui entraîne un écoulement de l'eau à travers le pergélisol et dans la couche d'hydrates de méthane, s'infiltrant dans l'eau salée. Cependant, l'espace disponible pour l'eau supplémentaire est insuffisant, ce qui entraîne une augmentation de la pression et des fissures dans le sol, créant des fissures en surface. Ces fissures provoquent une chute rapide de la pression en profondeur, endommageant la couche d'hydrates de méthane et provoquant une explosion.
L'étude suggère que le processus complexe entre le pergélisol et la fonte du méthane aurait pu durer des décennies avant qu'une explosion ne se produise. Morgado a déclaré que ce processus était propre à la Sibérie, mais a souligné que les chercheurs pourraient encore renforcer cette hypothèse en examinant d'autres facteurs.
Beaucoup de controverses
De nombreux cratères sont si profonds et sans fond que la péninsule de Yamal n'a pas de fond visible.
Cette nouvelle découverte a suscité de nombreuses opinions divergentes de la part de chercheurs du monde entier. Evgeny Chuvilin, chercheur à l'Institut des sciences et technologies de Skolkovo (Russie), a qualifié l'idée de cette recherche de très « nouvelle », mais n'a pas souscrit à l'idée selon laquelle le cratère s'était formé en raison de la géologie de la région.
Le pergélisol du nord-ouest de la Sibérie est inhabituel en raison de ses niveaux élevés de glace et de méthane, a expliqué Chuvilin à CNN. Il est donc peu probable que l'eau de la couche supérieure du sol traverse le pergélisol et atteigne les couches profondes gelées en dessous. Chuvilin a ajouté que ces résultats sont « encore trop généraux » et ne tiennent pas compte de la complexité de la région. Des travaux supplémentaires doivent être menés pour résoudre le mystère du fonctionnement exact de ce processus, a-t-il ajouté.
Lauren Schurmeier, géophysicienne à l'Université d'Hawaï, partage l'avis de Chuvilin. Elle a déclaré que, bien que l'étude soit plausible en théorie, il existe encore « de nombreuses sources potentielles de gaz pour ces cratères ».
La plupart des scientifiques s'accordent à dire que le changement climatique joue un rôle et pourrait entraîner une augmentation du nombre de cratères géants à l'avenir. C'est pourquoi, rapporte CNN, les chercheurs continueront de surveiller ces phénomènes afin de prédire où ils sont susceptibles d'apparaître et d'analyser leur impact sur les zones résidentielles ou les exploitations pétrolières et gazières de la région.
Source : https://thanhnien.vn/giai-ma-bi-an-nhung-ho-bang-sau-khong-lo-o-siberia-1852411130859284.htm
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