Le passé de Jupiter sous le choc : autrefois deux fois plus grand, il rétrécit désormais silencieusement chaque jour

En se basant sur les orbites étranges de deux des nombreuses lunes de Jupiter, Amalthée et Thèbe, les astronomes ont reconstitué l'état primitif de la géante gazeuse. Selon l'équipe de recherche, il y a environ 4,5 milliards d'années, lorsque le nuage de gaz et de poussière qui formait le soleil et les planètes s'est dissipé, Jupiter avait un rayon au moins deux fois plus grand que sa taille actuelle et possédait un champ magnétique environ 50 fois plus fort qu'aujourd'hui.

« Il est étonnant que même après 4,5 milliards d'années, il reste encore suffisamment d'indices pour que nous puissions reconstituer l'état physique de Jupiter au moment de sa formation », a déclaré l'astrophysicien Fred Adams de l'Université du Michigan, co-auteur de l'étude.

Le rayon de Jupiter était autrefois deux fois plus grand que sa taille actuelle et la planète avait un champ magnétique 50 fois plus fort qu'aujourd'hui. Photo : K. Batygin

Les recherches suggèrent que l’énorme gravité de Jupiter, combinée à l’attraction du soleil, a joué un rôle clé dans la formation des orbites des planètes et des corps rocheux au début du système solaire. Cependant, le processus spécifique de formation de Jupiter reste un mystère.

Pour éclaircir ce phénomène, les scientifiques ont analysé les orbites actuelles de deux lunes, Amalthée et Thèbe, qui sont légèrement inclinées et ont été affectées au fil du temps par la gravité d'Io, une lune plus grande et volcaniquement active. En comparant les changements réels avec les changements attendus suite à l'impact d'Io, les chercheurs ont calculé que pour créer les orbites actuelles d'Amalthée et de Thèbe, Jupiter aurait dû avoir un rayon compris entre deux et 2,5 fois sa taille actuelle.

Après la dissipation de la nébuleuse solaire et la fin de la formation des planètes, Jupiter s'est progressivement contracté à mesure que sa surface se refroidissait. Sur la base du rayon d'origine, l'équipe a également estimé que l'intensité du champ magnétique de la planète à cette époque était d'environ 21 milliteslas, soit 50 fois plus forte qu'aujourd'hui et 400 fois plus forte que le champ magnétique terrestre.

« Ce que nous avons établi ici est une référence précieuse », a déclaré Konstantin Batygin, planétologue au California Institute of Technology (Caltech) et co-auteur de l’étude. « Un point à partir duquel nous pouvons être plus confiants dans la reconstruction de l'évolution de notre système solaire. »

Selon les informations de Caltech, Jupiter continue actuellement de rétrécir à un rythme d'environ 2 cm par an. C’est le résultat du mécanisme de Kelvin-Helmholtz, un processus physique qui fait que les planètes deviennent plus petites lorsqu’elles se refroidissent. À mesure que la température interne baissait, la pression interne diminuait également, provoquant un rétrécissement constant de Jupiter. Cependant, le moment exact où ce processus a commencé est encore inconnu.

Bao Ngoc (à temps partiel)

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/giat-minh-voi-qua-khu-cua-sao-moc-tung-khong-lo-gap-doi-nay-am-tham-thu-nho-moi-ngay/20250524022552509