En 1953, Tran Thanh Van, un jeune homme de 19 ans originaire de Dong Hoi, dans la province de Quang Binh , partit pour la France sans la moindre notion de science.
Quarante ans plus tard, il est retourné au Vietnam en tant que physicien, mettant en relation d'éminents physiciens internationaux avec la communauté scientifique locale lors d'un événement chaleureux intitulé Meet Vietnam.
À cette époque, le Vietnam entrait dans sa 19e année d'embargo américain d'après-guerre. Mais parmi les participants à la réunion sur le Vietnam cette année-là figuraient de nombreux Américains, dont le professeur Jack Steinberger, lauréat du prix Nobel de physique en 1988.
À 91 ans, le professeur Tran Thanh Van et son collègue, le professeur Le Kim Ngoc, continuent de s'investir pleinement dans le forum Vietnam Meeting, mettant en relation les esprits les plus brillants du monde avec le Vietnam et renforçant les liens entre les scientifiques vietnamiens du monde entier. Malgré plus de trois décennies écoulées et la disparition de nombre de ses collègues, il garde espoir et foi en l'avenir prometteur de la science vietnamienne. Car, comme il le dit lui-même : « L'histoire de notre nation me remplit d'optimisme. »
En réalité, notre principale préoccupation au départ n'était pas la science, mais le sort des enfants après la guerre dans notre pays. Des centaines de milliers d'enfants avaient perdu leurs parents sous les bombes et les balles. C'est pourquoi nous souhaitions privilégier les actions humanitaires.
Notre souhait n'est pas facile à réaliser.
Nous avons dû choisir une organisation humanitaire, SOS Villages d'Enfants International, par le biais de laquelle nous avons commencé la construction d'un village d'enfants à Dalat. C'était en 1974. Un an plus tard, la guerre s'est terminée et le village a dû cesser ses activités jusqu'en 1989, date de sa restauration. La recherche de financements pour cette restauration m'a mis en contact avec le professeur Odon Vallet, qui a par la suite fait un don important pour promouvoir l'éducation au Vietnam.
Pour en revenir à l'histoire de l'organisation de la Rencontre avec le Vietnam, tout a commencé il y a 62 ans. C'était l'été 1963 ; j'assistais à une conférence en Italie et j'y ai rencontré le professeur Nguyen Van Hieu, le seul Vietnamien du Vietnam. À cette époque, Hieu venait de terminer sa thèse à Moscou, et moi la mienne à Paris.
En 1963, la guerre dans notre pays était extrêmement tendue. Mon frère et moi nous sommes promis de travailler ensemble pour soutenir la science vietnamienne. J'ai tenu cette promesse pendant trente ans et, en 1993, j'ai pu la réaliser.
Comme vous le savez, la première réunion sur le Vietnam s'est tenue en décembre 1993, alors que le pays était sous embargo américain. Malgré cela, nous avons invité le professeur américain, lauréat du prix Nobel, au Vietnam. Nous avons été extrêmement surpris lorsque le président Le Duc Anh nous a reçus, ainsi que le professeur Jack Steinberger et toute la délégation, au palais présidentiel. Cet accueil chaleureux a profondément touché la communauté scientifique internationale.
Comment ai-je pu réaliser « Meet Vietnam » ? Grâce à l’aide du professeur Nguyen Van Hieu, qui jouissait alors d’une grande réputation scientifique auprès des dirigeants du pays et qui était également directeur de l’Académie des sciences et technologies du Vietnam.
Forts du succès de la première édition, nous avons organisé en 1995 la Rencontre vietnamienne à Saïgon. Cette année-là, l'éclipse solaire totale a attiré de nombreux physiciens du monde entier. Les principaux thèmes abordés lors de ce forum étaient la physique des particules et l'astrophysique.
Cependant, de nombreuses difficultés subsistent liées aux procédures, réglementations et mécanismes. Bien que le pays ait échappé à l'embargo, les préjugés envers les étrangers restent très répandus. Mais une fois encore, le professeur Nguyen Van Hieu nous a apporté son aide, en mettant en œuvre les procédures et les processus conformément aux politiques du Parti, de l'État et du Gouvernement.
C’est ainsi que nous avons mené les premières années de Meeting Vietnam. Tout le mérite en revient au professeur Hieu. Je lui serai toujours reconnaissant. Sans lui, nous n’aurions rien pu faire pour le Vietnam.
Il y a une anecdote intéressante : avant la cérémonie d'ouverture de la conférence de première année, le professeur Hieu m'a dit que je devais préparer des enveloppes pour les participants. J'étais très surpris. J'avais invité des scientifiques internationaux au Vietnam ; ils devaient payer leurs billets d'avion et leur hébergement, et nous ne pouvions prendre en charge que quelques personnes. Mais je devais payer pour les scientifiques vietnamiens qui se trouvaient au Vietnam pour y assister.
J'ai expliqué à M. Hieu que je ne pouvais pas faire cela. Même si la somme était modique, ce n'était pas correct. M. Hieu a accepté, et nous n'avons distribué d'enveloppes à personne. Depuis, les conférences scientifiques au Vietnam n'ont plus eu recours aux enveloppes.
Pendant près de 20 ans, nous n'avons organisé que des conférences. Puis, nous avons compris que, pour que le Vietnam acquière une réputation en matière de rencontres scientifiques, il nous fallait d'abord un lieu où rassembler les scientifiques du monde entier. Il fallait qu'ils sachent où se situe le Vietnam. C'est pourquoi nous avons sillonné les environs pour choisir un emplacement où mettre en œuvre le projet de Centre international pour la science et l'éducation interdisciplinaires (ICISE).
Nous avons visité sept ou huit provinces. Toutes nous ont réservé un accueil très chaleureux. Elles nous ont dit pouvoir créer un nouveau produit appelé tourisme scientifique. C'était une excellente idée, mais pas tout à fait en phase avec nos objectifs, jusqu'à notre rencontre avec le président de la province de Binh Dinh (aujourd'hui Gia Lai), Vu Hoang Ha.
Nous avions dit vouloir créer un centre pour promouvoir la recherche fondamentale.
M. Ha déclara d'une voix claire : « Je ne suis pas assez stupide pour vous céder un terrain afin que vous construisiez ce centre. » Il resta silencieux un instant. Tous les participants à la réunion échangèrent des regards, devinant que la situation était critique. M. Ha reprit : « Mais je crois que, même avec toute la fortune que je possède, je ne sais toujours pas où acheter ce que vous nous apportez : votre intelligence. »
J'ai été surpris de constater l'intérêt particulier que les dirigeants provinciaux portaient aux sciences fondamentales. C'est pourquoi nous avons décidé de choisir Quy Nhon.
Plus tard, d'autres responsables provinciaux m'ont demandé si j'étais originaire de Quy Nhon. J'ai répondu que non, que ma ville natale était Quang Binh et celle de ma femme, Vinh Long. J'ai choisi Quy Nhon uniquement parce qu'il y avait là un dirigeant qui comprenait les sciences et souhaitait les promouvoir.
Quelques années plus tard, lorsque nous avons souhaité construire un autre centre de découverte scientifique, je me suis adressé à M. Nguyen Quan, ministre des Sciences et des Technologies. M. Quan s'est dit très favorable au projet, mais a précisé qu'il devait également obtenir l'approbation du gouvernement. Pendant notre entretien, le Premier ministre de l'époque, M. Nguyen Tan Dung, m'a appelé. Je lui ai présenté mon idée et, par chance, il l'a comprise et a immédiatement donné son accord.
Par conséquent, le projet de construction d'un centre de découverte scientifique a été mis en œuvre très rapidement.
Cela dit, nos résultats sont le fruit des efforts conjoints de nombreuses personnes, et notamment de l'aide de nombreux dirigeants visionnaires et passionnés par la science.
J'ai déjà présenté ce point au Secrétaire général en 2024 : nous devons absolument nous concentrer sur la science. Se concentrer sur la science, c'est se concentrer sur l'avenir. Pour ce faire, nous devons rendre la science accessible à tous, notamment aux enfants, afin que chaque enfant développe une passion pour la science. Et pour cela, le Vietnam doit se doter de nombreux centres de recherche scientifique.
Le centre de découverte scientifique devrait être situé en centre-ville, facilement accessible et accessible aux enfants à tout moment après l'école.
À Hanoï, nous avons proposé de créer un centre de découverte scientifique en ville, et non à 30 km du centre. Il existe un centre à Hoa Lac, mais y a-t-il des enfants qui y travaillent ?
Il y a 20 ans, le gouvernement français a réservé une zone de 17 hectares à Hanoï pour en faire un centre de recherche scientifique. Pourquoi Hanoï ne pourrait-elle pas consacrer 5 000 à 10 000 mètres carrés – soit environ 1 hectare – à la science, pour l’avenir du Vietnam ?
Dans le domaine des arts, nous avons le théâtre Hoan Kiem, une salle magnifique qui organise des concerts d'une qualité comparable à ceux des pays les plus développés. Il n'y a donc aucune raison pour que la science ne dispose pas d'un théâtre de cette envergure. Nous avons besoin de centres de recherche scientifique dignes du monde entier.
En 2016, alors que le ministre Nguyen Quan venait de terminer son mandat, nous avons organisé la 12e édition de la Rencontre Vietnam. Cette année-là, cinq scientifiques lauréats du prix Nobel sont venus au Vietnam pour participer à la conférence. Le professeur David Gross, prix Nobel de physique en 2004, a franchement déclaré que « la recherche fondamentale au Vietnam se développe très lentement ».
Il a déclaré que, selon ses recherches, l'investissement dans la recherche scientifique au Vietnam ne représentait qu'environ 0,21 % du PIB. Ce niveau était équivalent à celui du Cambodge, dix fois inférieur à celui de la Chine et vingt fois inférieur à celui de la Corée du Sud. Il a conclu que le Vietnam devait investir davantage dans la recherche fondamentale, au moins 2 % de son budget national, car investir dans la science, c'est investir dans l'avenir.
Depuis des décennies, le Vietnam souffre d'une fuite des cerveaux. Les jeunes désireux de faire de la science sont contraints de partir à l'étranger. Un accroissement des investissements dans la recherche et le développement nous permettra d'attirer non seulement les talents vietnamiens, mais aussi les talents étrangers. C'est là la clé du développement de la science vietnamienne.
Je suis très heureux qu'après de nombreuses années de dépenses très faibles consacrées à la recherche scientifique, le Secrétaire général ait ordonné et exigé cette année qu'au moins 3 % du budget national soient consacrés à la science.
Il y a des moments où je suis extrêmement pessimiste, mais en regardant le passé, l'histoire de la nation, je me sens optimiste.
Nous avons subi mille ans de domination chinoise ; qui aurait cru que notre peuple et notre langue existeraient encore ? Nous avons encore des héros qui guident le peuple vers l’indépendance et la protègent depuis plus de mille ans.
Le Vietnam a également traversé une période difficile de subventions, où tout était stagné, mais de manière inattendue, certains dirigeants ont changé le mécanisme, innové de façon radicale, permettant ainsi au pays de se développer rapidement comme aujourd'hui.
Et bien que la science n'ait pas bénéficié d'investissements adéquats pendant des décennies, elle en bénéficie désormais avec 3 % du budget national.
L'histoire nous montre que, même dans des situations apparemment inextricables, notre pays compte encore des dirigeants visionnaires, en avance sur leur temps, qui changent le destin de la nation.
C’est pourquoi je reste optimiste et convaincu qu’il y aura toujours des leaders talentueux pour faire de la science vietnamienne en particulier, et du Vietnam en général, une nation forte.
L'important, c'est de ne jamais cesser de croire et d'oser rêver grand.
Dans sa première lettre aux élèves, le jour de la rentrée scolaire 1945, l'oncle Hô fixait l'objectif de hisser le pays au rang des grandes puissances mondiales. Alors que le pays venait d'accéder à l'indépendance et était encore pauvre à tous égards, l'oncle Hô avait néanmoins fixé ce grand objectif.
Voilà notre voie. Je me dis que je dois toujours contribuer au développement du Vietnam. Malgré toutes les difficultés, et il en reste encore beaucoup, je crois fermement en cette voie.
Article : Hoang Hong
Conception : Tuan Huy
Source : https://dantri.com.vn/giao-duc/gs-tran-thanh-van-can-mot-nha-hat-ho-guom-cua-khoa-hoc-cong-nghe-20250821201054333.htm
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