Guardiola : « Je ne peux pas dire à Haaland comment marquer »

L'entraîneur Pep Guardiola estime que l'attaquant Erling Haaland retrouvera bientôt sa meilleure forme offensive, après avoir manqué une série de bonnes occasions lors du match nul 1-1 contre Chelsea lors de la 25e journée de Premier League.

Au Etihad Stadium, le soir du 17 février, Haaland a disputé l'intégralité du match, réalisant neuf tirs, dont deux cadrés. L'attaquant norvégien a manqué au moins trois bonnes occasions, dont deux têtes à bout portant passées au-dessus à la 12e et à la 78e minute, et un tir qui est passé à côté en début de seconde période. Les neuf tirs et l'espérance de buts (xG) de 1,71 contre Chelsea constituent les statistiques les plus élevées de Haaland sans but lors d'un match pour Manchester City, toutes compétitions confondues.

Cependant, Guardiola n'est pas pessimiste face à cette réalité. Il estime que Haaland joue bien et qu'il retrouvera bientôt son meilleur niveau offensif. « C'est bien d'avoir neuf tirs et Haaland marquera au prochain match », a déclaré l'entraîneur espagnol. « Je suis footballeur depuis 11 ans et j'ai marqué 11 buts. C'est une excellente statistique, un but par saison. Je ne suis pas la personne idéale pour donner des conseils aux attaquants. »

L'attaquant Erling Haaland repousse la caméra après la fin du match 1-1 entre Manchester City et Chelsea lors de la 25e journée de Premier League à l'Etihad Stadium le 17 février. Photo : Reuters

Après le coup de sifflet final, Haaland a remonté son maillot, l'air furieux, et a repoussé la caméra. Guardiola a compati à la réaction de son joueur : « Manchester City s'est créé une occasion, Haaland l'a eue et la prochaine fois, il marquera. Je ne lui en veux pas. C'est le football, ce sont des gens normaux. »

En visite à l'Etihad, Chelsea a mieux débuté le match et a pris l'avantage grâce à une frappe enroulée de Raheem Sterling. En seconde période, Manchester City a amélioré son jeu, contrôlant même le ballon jusqu'à 91 % à un moment. Un jour où Haaland a joué de malchance, Rodri a dû briller comme lors de la finale de la Ligue des champions 2023 : une frappe des 15 mètres a heurté Trevoh Chalobah et a changé de direction pour sceller le score à 1-1.

Guardiola a admis que Manchester City n'avait pas joué à son niveau en première période et qu'il lui fallait maintenir une performance stable pendant 94 et 95 minutes face à des adversaires aussi calmes et talentueux que Chelsea. L'entraîneur espagnol estime que Manchester City ne joue mieux qu'après avoir encaissé un but et y voit une leçon utile quant au niveau d'exigence et aux attentes très élevées de l'équipe dans la période la plus fructueuse de son histoire.

« Les exigences sont très élevées et personne ne nous donnera rien. Nous devons tout faire nous-mêmes », a déclaré Guardiola. « Ça a toujours été le cas la saison dernière, et ce sera encore le cas cette saison. Nous devons améliorer notre première mi-temps, mais la deuxième a été incroyable. Notre façon de jouer, de nous créer des occasions et, globalement, c'était vraiment bon. »

Ce match nul a mis fin à la série de 11 victoires consécutives de City toutes compétitions confondues et l'a fait chuter à la troisième place de la Premier League. Les Citizens comptent désormais 53 points, soit deux de moins qu'Arsenal et quatre de moins que Liverpool, mais ont joué un match de moins. Les champions en titre affronteront Brentford le 20 février.

Hong Duy

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