Le bonheur derrière le succès

En tant que scientifique de renommée mondiale dans le domaine du génie environnemental, la réussite exceptionnelle de la professeure Helen Nguyen réside dans son rôle de « mentor ».

Incuber les sciences

L’année 2024 a été marquée par de nombreuses bonnes nouvelles pour la professeure Helen Nguyen, ingénieure environnementale de renom à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign (États-Unis). Parmi elles, le prix décerné à son étudiant coréen, Chamteut Oh, pour la meilleure thèse de doctorat de l’année par l’Association américaine des professeurs de sciences et d’ingénierie de l’environnement (AEESP).

Partageant sa joie sur le réseau social X, le Dr Chamteut Oh a adressé ses félicitations à sa directrice de thèse. Selon le Dr Oh, c'est la deuxième fois que la professeure Helen Nguyen remporte ce prix prestigieux. La première fois remonte à 17 ans, lorsqu'elle était étudiante, et cette fois-ci, elle est devenue sa directrice de thèse. « Elle est peut-être l'une des rares, voire la seule, à avoir obtenu cette distinction », a déclaré le Dr Oh avec gratitude.

Hạnh phúc khi ở phía sau thành công - Ảnh 1. — Professeure Helen Nguyen

Selon l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, la professeure Helen Nguyen (de son nom vietnamien Nguyen Thanh Huong) a encadré plus de 50 chercheurs pendant près de 20 ans, dont plusieurs participent à des projets de recherche internationaux. En 2021, elle a reçu le prix de la meilleure enseignante-chercheuse de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.

Bien qu'elle ait choisi d'étudier la géologie pour suivre les traces de son père, la professeure Helen Nguyen a déclaré que le destin l'avait conduite à devenir scientifique de l'environnement. Finalement, elle a compris que les accomplissements les plus significatifs de sa carrière scientifique provenaient de son rôle d'enseignante : former de jeunes scientifiques pour poursuivre ses travaux, puis les guider et créer les conditions propices à leur réussite.

Hạnh phúc khi ở phía sau thành công - Ảnh 2. — La professeure Helen Nguyen avec des scientifiques de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign

« Nombre d'entre eux ont commencé à travailler avec moi dès leur première année. La leçon la plus importante que je leur ai transmise est l'importance de manifester leur passion pour les sciences par le travail et la persévérance. Ils y sont parvenus, et je suis extrêmement fière de mes étudiants. Je suis heureuse d'avoir contribué à leur réussite », a confié la professeure Helen Nguyen.

Vous souhaitez passer plus de temps au Vietnam ?

Selon la professeure Helen Nguyen, les étudiants vietnamiens aux États-Unis choisissent rarement des filières d'ingénierie, ce qui explique qu'elle n'ait, jusqu'à présent, accueilli aucun étudiant vietnamien. Cependant, ces dernières années, grâce à un programme de coopération entre l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign et plusieurs établissements de formation et de recherche vietnamiens, la professeure Nguyen a apporté de nombreuses contributions concrètes à la communauté scientifique vietnamienne. Elle est notamment à l'origine du groupe de recherche Farm2Vet, qu'elle codirige avec un autre chercheur de l'Université VinUni. L'année dernière, Farm2Vet a remporté le premier prix du concours Trinity Challenge (une organisation britannique à but non lucratif), assorti d'une subvention d'un million de livres sterling (environ 32,5 milliards de dongs vietnamiens) pour une période de recherche de trois ans. Cette subvention est particulièrement importante compte tenu des investissements limités dans la recherche scientifique au Vietnam.

La plus grande leçon que j'ai enseignée à mes élèves est comment démontrer leur passion pour les sciences par le travail et la persévérance. Ils y sont parvenus, et je suis extrêmement fier d'eux. Je suis heureux d'avoir contribué à la réussite de nombreux élèves.

Professeure Helen Nguyen

Récemment, la professeure Helen Nguyen a obtenu une bourse du programme Fulbright 2024-2025 et a été sélectionnée comme spécialiste Fulbright. À ce titre, elle consacrera six mois à la recherche sur la résistance aux antibiotiques dans plusieurs pays d'Asie du Sud-Est (Vietnam, Thaïlande et Singapour). Elle retournera ensuite au Vietnam pour une mission de six semaines dans le cadre du programme Fulbright Specialist.

« C’est pour moi une excellente occasion de contribuer à l’amélioration des capacités de recherche des universités vietnamiennes où je travaille. Dans un avenir proche, je passerai plus de temps au Vietnam, car c’est non seulement mon pays d’origine, mais aussi un pays confronté à de nombreux problèmes qui nécessitent l’intervention de scientifiques de l’environnement pour trouver des solutions », a déclaré la professeure Helen Nguyen.

Les personnes qui « veulent vraiment résoudre les problèmes »

La professeure Helen Nguyen, âgée de 53 ans, est née et a grandi à Hanoï . Après son baccalauréat, elle a été envoyée par l'État étudier la géologie à l'Université nationale Ivan Franko de Lviv (Ukraine), en Union soviétique. En 1995, forte d'un excellent diplôme, elle est rentrée au Vietnam et a travaillé dans une entreprise d'extraction d'or, d'argent et de pierres précieuses. Se sentant cependant en décalage avec le monde des affaires, elle a entrepris des études supérieures aux États-Unis, où elle s'est spécialisée en génie de l'environnement. Ses recherches portent principalement sur la recherche de solutions, car, comme elle le dit elle-même : « Je veux vraiment résoudre les problèmes, pas les étudier. »

Actuellement, en plus d'occuper la chaire Ivan Racheff à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign (une chaire de professeur est un poste de haut rang au sein du corps professoral des universités américaines - PV ), elle participe également à de nombreux conseils professionnels importants au sein de la communauté scientifique mondiale du génie environnemental.