Un voyage de 30 ans pour explorer le royaume des grottes de Phong Nha

Cela fait 30 ans que l'expédition de la British Cave Research Association (BCRA) est venue au Vietnam pour mener des recherches et des explorations. Plus de 350 grottes ont été explorées et cartographiées. Les découvertes de la BCRA ont contribué à la renommée de Quang Binh pour ses offres uniques de tourisme d'aventure spéléologique et à sa place parmi les provinces connaissant le développement touristique le plus rapide du Vietnam.

Début mai, au bord de la poétique rivière Son, dans la ville de Phong Nha, nous avons discuté avec M. Howard Limbert, chef de l'équipe du BCRA. Depuis 1990, il explore les grottes du Vietnam depuis 30 ans avec l'équipe du BCRA. Il explique que durant cette période, avec près de 19 expéditions au total, le groupe est toujours venu explorer Quang Binh, car il s'agit d'une importante région d'extraction de calcaire au Vietnam, et peut-être même dans le monde entier. Les réseaux de grottes de Quang Binh sont immenses et recèlent de nombreuses richesses scientifiques et offrent de nombreuses possibilités de découverte et d'exploration.

Plus de 350 grottes ont été explorées et cartographiées, ainsi que de nombreuses autres grottes inexplorées à Quang Binh. Les plus importantes sont quatre réseaux de grottes, dont la grotte de Phong Nha (94 km), le réseau de grottes de Hang Vom (55 km), le réseau de grottes de Nuoc Mooc (23 km) et le réseau de grottes de Tu Lan (25 km), situés à l'extérieur du parc national de Phong Nha-Ke Bang. Selon M. Howard Limbert, lors de la première expédition en 1990, les membres de l'expédition ont réalisé qu'ils venaient de découvrir une zone de grottes très importante dans le parc national de Phong Nha-Ke Bang, où de nombreuses grottes magnifiques ont été découvertes par la suite, telles que la grotte de Son Doong ( la plus grande grotte naturelle du monde ), la grotte de Khe Ry (la plus longue grotte du Vietnam) et la grotte d'En (la troisième plus grande grotte du monde). De plus, le groupe a également eu la chance de découvrir le réseau de grottes de Hang Vom, notamment les grottes de Thien Duong, de Phong Nha et de Toi.

M. Colin Limbert, membre du BCRA, a déclaré que les premiers jours après son arrivée à Quang Binh pour explorer la grotte ont été très difficiles, notamment en termes d'infrastructures et de moyens de transport. En raison de ces difficultés, le temps consacré à l'exploration des grottes par le groupe a souvent dû être raccourci en raison du manque de nourriture. Selon Colin Limbert, son souvenir le plus mémorable remonte à 1992, lorsqu'il a eu l'honneur de rencontrer le général Vo Nguyen Giap avec son groupe. Les encouragements et les rappels du général sont toujours précieux aujourd'hui.

Les grottes découvertes par la BCRA sont devenues des attractions touristiques célèbres, attirant chaque année de nombreux visiteurs venus s'y promener, s'amuser et se détendre. Quang Binh est devenue une destination touristique incontournable et attractive pour les touristes nationaux et internationaux. Cependant, M. Howard Limbert a déclaré qu'actuellement, les produits touristiques à Quang Binh en général, et à Phong Nha en particulier, se limitent aux méthodes existantes, telles que la visite des grottes de Phong Nha et de Thien Duong, ainsi que les nombreux circuits et itinéraires d'exploration de grottes proposés par les agences de voyages. Les gestionnaires et les exploitants devraient envisager d'investir dans d'autres produits touristiques. Évaluant les contributions de la BCRA, M. Pham Hong Thai, directeur du conseil de gestion du parc national de Phong Nha-Ke Bang, a déclaré que cette organisation possède une longue expérience en matière de recherche et d'exploration des grottes de Phong Nha-Ke Bang. En particulier, pour le secteur du tourisme, la BCRA a aidé le parc et la province à explorer et à découvrir de nouvelles grottes, telles que les grottes de Son Doong, de Va, d'En et de Thien Duong.

M. Nguyen Chau A, directeur général de Chua Me Dat Company Limited (Oxalis), a déclaré que leurs découvertes ont grandement contribué à la conservation du patrimoine et au développement de l' économie locale grâce au tourisme. « M. Howard Limbert est également celui qui a aidé le Vietnam et National Geographic à annoncer que Son Doong était la plus grande grotte naturelle du monde en termes de volume. Il a également travaillé sans relâche pour aider le gouvernement à compléter les documents scientifiques afin d'aider l'UNESCO à reconnaître le parc national de Phong Nha-Ke Bang comme patrimoine naturel mondial, contribuant ainsi au développement du tourisme à Quang Binh et à placer le tourisme de Quang Binh sur la carte du tourisme mondial… », a affirmé M. Nguyen Chau A.