L'étrange voyage d'un vétéran des Marines américains au Vietnam

cựu binh - Ảnh 1. — M. Ted (couverture droite, dernière rangée) et le personnel et les femmes participant au projet en 2011 - Photo : NVCC

À l'âge de 79 ans, M. Ted est retourné au Vietnam une fois de plus à l'occasion du 50e anniversaire de la fin officielle de la guerre et de la réunification des deux régions du Nord et du Sud. Ses sentiments pour le Vietnam à cette époque se résument à un seul mot : amour.

Voyage des émotions

D'une voix légèrement rauque, M. Ted a lentement raconté le lien qui unissait sa vie à la terre en forme de S, à partir de 1966, alors qu'il était étudiant à la prestigieuse université de Harvard.

En tant que fils d'un vétéran du Corps des Marines des États-Unis qui a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale, il n'était pas surprenant que le jeune Ted soit inscrit au programme de candidats officiers du Corps des Marines et que le plan de son père était que son fils perpétue la tradition familiale en allant au Vietnam pour se battre.

Mais le jeune homme détestait la guerre et s'opposait à la guerre américaine au Vietnam. Il refusa donc d'abord de se conformer à l'arrangement de son père. Furieux, son père lui reprochait de « cracher » sur les valeurs familiales et de ne pas le laisser poursuivre ses études s'il quittait le programme des aspirants officiers.

Face à une forte pression, Ted est contraint d'obéir à son père.

Un an seulement après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Harvard, en 1968, Ted a fait ses valises et s'est rendu au Vietnam, où il a été stationné à Quang Tri et y est resté jusqu'en 1969 en tant qu'officier d'approvisionnement pour un hôpital de campagne.

La psychologie d'une personne forcée de venir au Vietnam, loin de sa famille, de ses proches et de beaucoup de choses familières, a fait que Ted a tout détesté.

« Je n’ai pas réellement participé aux combats, mais j’ai été témoin de nombreux effets terribles de la guerre lorsque je suis retourné au Vietnam en 1997 en tant que touriste », se souvient Ted.

Entre son départ du Vietnam en 1969 et son premier retour, ses émotions s'étaient apaisées. Il avait compris que cette guerre était absurde, une mauvaise décision du gouvernement américain de l'époque.

À cela s'ajoute un sentiment de culpabilité à propos de ce que l'Amérique a fait au Vietnam et de ce qu'il décrit comme son « mauvais » traitement du peuple vietnamien.

« Cela m'a poussé, comme beaucoup d'autres vétérans, à vouloir faire quelque chose de plus positif pour le Vietnam. J'y suis retourné à de nombreuses reprises après 1997, travaillant pour des programmes de prévention et de traitement du VIH/SIDA au Vietnam pendant plus de 15 ans et vivant à Hanoï pendant trois ans et demi. Je suis tombé amoureux du pays et de ses habitants, j'avais l'impression que c'était ma deuxième maison », a-t-il partagé.

cựu binh - Ảnh 2. — Rencontrez les sœurs participant au projet de prévention du VIH en 2023, 16 ans après son lancement. Sur la photo, le Dr Khuat Thi Hai Oanh est en couverture à droite. Photo : NVCC

Surmonter la timidité

À son retour au Vietnam en 1997, Ted éprouvait les mêmes sentiments que d'autres vétérans américains qui y avaient combattu. Des centaines de questions leur traversaient l'esprit, comme : « Les Vietnamiens me haïront-ils s'ils savent que j'ai tenu une arme de l'autre côté de la ligne de front ? » ou « Que me feront-ils s'ils savent que je suis un vétéran américain ? »

Toute cette timidité disparut à l'arrivée de Ted au Vietnam. « Il n'y avait quasiment aucune hostilité ici. Tout le monde était tolérant et accueillant envers les touristes américains », se souvient-il. À cette époque, il avait l'impression que le Vietnam sortait tout juste de la période des subventions et mettait en œuvre le « Doi Moi ».

Par un heureux hasard, lors d'un voyage en Chine pour une formation dans le cadre du programme de prévention du VIH/SIDA également en 1997, il rencontre un Vietnamien lors d'une conférence.

Lors d'une conversation avec l'homme dont il a oublié le nom, Ted et ses collègues ont exprimé leur intérêt pour un programme de santé publique au Vietnam. Cette rencontre a ouvert la voie, mais ce n'est que plusieurs années plus tard, en 2001, que les travaux ont véritablement débuté.

Il existe de nombreuses façons de guérir et de réconcilier les blessures de la guerre et Ted a choisi le travail dans le domaine de la santé publique pour y parvenir.

J'ai travaillé sur un projet qui fournissait des services, notamment des aiguilles propres, aux consommateurs de drogues injectables afin de prévenir le VIH chez leurs conjoints à Lang Son et Ha Giang. Ce projet a connu un franc succès en réduisant le taux de VIH parmi les consommateurs de drogues injectables.

En 2008, nous avons remporté un nouveau projet appelé « Initiative pour la politique de santé au Vietnam », qui collaborait sur la politique de lutte contre le VIH/sida. La même année, je suis parti à Hanoï pour trois ans et demi. J'étais chef d'équipe du projet, financé par l'USAID », se souvient Ted.

Ce travail lui a permis de rencontrer de nombreux Vietnamiens, des responsables de la santé aux résidents et aux bénévoles, ainsi que les partenaires de son entreprise au Vietnam.

« Le programme d'assurance maladie sociale du gouvernement vietnamien, qui couvre le traitement du VIH/SIDA, a été très efficace et je pense maintenant que le traitement du VIH/SIDA pour tous les Vietnamiens qui ont besoin d'un traitement est couvert par le programme d'assurance maladie sociale du gouvernement », a-t-il partagé ses réflexions.

Celui qui suit le Vietnam avec persévérance et un amour sincère

Le Dr Khuat Thi Hai Oanh, directrice du Centre de soutien aux initiatives de développement communautaire, collabore depuis longtemps avec M. Ted. Elle a expliqué que depuis 2007, elle et M. Ted ont constaté que le Vietnam comptait de nombreuses personnes infectées par le VIH et toxicomanes et qu'il existait des programmes de prévention pour ces personnes, mais aucun programme pour leurs conjoints.

« À cette époque, on prêtait peu d'attention à ce groupe, tandis que les épouses de toxicomanes étaient très complexées, pensant toujours que leur statut était faible et ne savaient pas comment prévenir l'infection. Nous avons élaboré ensemble un projet pour les maintenir séronégatives. Ce projet existe depuis six ans, des milliers de femmes et d'hommes y ont participé et personne n'a été infecté par le VIH », a déclaré Mme Oanh.

Et ce qui la rend encore plus heureuse, c'est que les membres du groupe, qui se croyaient autrefois petits, ont bâti une communauté pour se soutenir mutuellement. Aujourd'hui, beaucoup se sont installés et leurs enfants vont à l'université.

« Il y avait une fille qui a été vendue à des fins de prostitution à l'âge de 11 ans. Plus tard, elle a rejoint le groupe, s'est mariée, a eu des enfants et Ted a assisté à son mariage. Je me souviens de la première fois où un membre du groupe a eu un enfant qui a réussi l'examen d'entrée à l'université. Ils étaient si heureux qu'ils ont même envoyé un SMS à Ted. Son amour pour eux les a poussés à lui faire confiance comme à un membre de leur famille », a partagé le Dr Oanh.

Le Dr Oanh est la fille du lieutenant-général Khuat Duy Tien (décédé en 2024 – PV), qui commanda la bataille de la colline 1015 pendant la guerre. Ce fut la bataille la plus féroce de la vie de soldat de M. Tien, et le Dr Oanh espère retrouver des documents la concernant.

« Les États-Unis ont un livre sur cette bataille. Je suis donc allé chercher des documents aux États-Unis, et M. Ted m'a été d'une grande aide. À presque 80 ans, M. Ted se fixe toujours comme objectif de venir au Vietnam une fois par an pour soutenir sans relâche le pays, notamment dans le domaine de la santé publique. Il a déclaré que grâce à son travail de ces 20 dernières années, il comprend parfaitement le Vietnam et l'aime profondément. Il suit le Vietnam avec un amour sincère », a déclaré le Dr Oanh.

DUY LINH-LAN ANH

Source : https://tuoitre.vn/hanh-trinh-ky-la-cua-mot-cuu-binh-thuy-quan-luc-chien-my-o-viet-nam-20250430135630943.htm