C'est le contenu d'un article paru dans le principal journal australien news.com.au, écrit par le journaliste Troy Nakervis, à propos de son voyage à la découverte du Vietnam, intitulé : Oubliez Bali et la Thaïlande, venez ici.
Déjeuner copieux
L'odeur de citronnelle et de menthe m'a surpris lorsque je suis entré dans la petite cuisine d'une famille du centre du Vietnam et mes papilles gustatives m'ont immédiatement dit que j'étais sur le point de savourer un délicieux repas.
Une marmite de soupe à la citrouille mijote lentement sur la cuisinière ; à ma gauche, une femme d'âge moyen roule habilement du papier de riz pour en faire des rouleaux de printemps.
D'innombrables assiettes de légumes, de viandes en dés et d'herbes fraîches dans la cuisine de Mme Dang Thi Hao donnent aux convives un sentiment de générosité et de prévenance lors de la préparation de ce repas.
L'arrière-grand-père de Mme Hao était un chef royal et je suis maintenant sur le point de goûter ces mêmes recettes qui ont été transmises de génération en génération.
La cuisine de Mme Hao est propre et soignée.
L'importance historique marque tout dans tout le Vietnam et en particulier dans la ville de Hué , où j'attends le déjeuner dans une destination spéciale en raison de sa position de capitale du passé du pays.
Ancienne capitale du Vietnam, Hué était considérée comme le centre culturel, politique et religieux du Vietnam du début des années 1800 jusqu'à la fin de la dynastie Nguyen en 1945.
La ville a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993 et si vous prenez quelques jours pour l'explorer, vous découvrirez la rivière des Parfums qui traverse la ville, parsemée de tombeaux et de pagodes, tous là depuis des siècles.
Les habitants pensent que le paysage de la chaîne de montagnes Ngu Binh, également connue sous le nom de « Écran royal », et la citadelle impériale voisine, ressemblent à la forme d'un dragon.
Cette narration est présente partout au Vietnam, et c'est ce mélange d'histoire, de mythologie et de cuisine qui me fait vraiment aimer Hue en particulier et le Vietnam en général.
Certes, si la Thaïlande ou Bali sont plus prisées des touristes australiens, le Vietnam, lui, se démarque par sa culture, ses saveurs et son histoire uniques. Hué est l'une de ces destinations.
Cette ville a des qualités que d'autres endroits n'ont pas, comme le fait d'être calme, pas aussi animée que Ho Chi Minh-Ville et mérite un arrêt, surtout si vous visitez les villes voisines de Da Nang ou de Hoi An.
L'auteur explore la Cité Impériale
C'était ma première fois au Vietnam et j'ai choisi d'explorer le pays grâce au programme d'Intrepid, qui coûte 1 950 AUD pour 10 jours, y compris la plupart des repas et l'hébergement.
L'itinéraire m'a offert un excellent aperçu du Vietnam, commençant par la capitale Hanoï, passant par Hoi An (la ville des célèbres tailleurs de soie), le delta du Mékong et se terminant à Hô-Chi-Minh-Ville. C'est actuellement le circuit Intrepid le plus vendu au départ de l'Australie.
Mais le plus mémorable fut le voyage de nuit entre Hanoï et Hué. Nous avions choisi de loger dans une chambre pour six personnes, le billet coûtant environ 500 000 VND par personne. Le voyage dure environ 14 heures et, après un certain temps passé dans le train, on s'habitue au balancement et au grincement des wagons sur les rails. En quittant Hanoï, on peut admirer des paysages impressionnants des deux côtés de la route.
La plupart d'entre nous n'avons dormi que quelques heures, mais lorsque Duy, notre guide touristique, nous a demandé si nous souhaitions déguster un repas local fait maison, tout le monde a dit à l'unanimité « oui » pour recharger nos batteries.
Comparée à d’autres cuisines, notamment celles d’Europe et d’Amérique, la cuisine vietnamienne est plus fraîche et plus légère, mettant davantage l’accent sur la saveur.
Notre fête a commencé avec une série d'entrées : soupe de potiron traditionnelle vietnamienne, salade de jacquier avec jus de citron vert frais et piment et rouleaux de printemps faits maison.
Ensuite, nous avons dégusté un délicieux porc braisé et du tofu dans un pot en terre cuite. La viande fondait presque dans la bouche et on pouvait y apprécier le gingembre et l'ail frais.
Vient ensuite le porc haché aux tomates, garni d'oignons verts et de coriandre, qui, selon Duy, est un aliment de base sur la table à manger dans les foyers vietnamiens.
La soupe aigre-douce est également délicieuse, une variante de la soupe aigre traditionnelle qui comprend souvent des fruits de mer, de l'ananas et des germes de soja, complétée par des fruits frais en dessert.
Il faisait une chaleur torride dehors et je n'ai pas pu résister à une bière fraîche. Pour trinquer dignement, Duy nous a appris la phrase vietnamienne « Mot hai ba, do », qui signifie « un, deux, trois, félicitations », avec le tintement indispensable des verres pour conclure ce repas plutôt somptueux.
Le palais de Thai Hoa vu de l'arrière vers l'avant, face à la tour du drapeau
Envie de revenir
Après le déjeuner, nous avons exploré la pagode Thien Mu, une structure octogonale de 21 mètres de haut surplombant la rivière des Parfums.
Comme à Bali et en Thaïlande, se déplacer en scooter est l'un des meilleurs moyens de découvrir le Vietnam, et c'est ainsi que nous avons passé notre deuxième journée à Hué. La location d'un scooter coûte environ 150 000 VND ; assurez-vous simplement d'avoir une assurance voyage complète.
Nous nous sommes dirigés directement vers la Cité Impériale, qui possède de magnifiques forteresses et palais… Explorer cet endroit était fascinant et valait bien une demi-journée, de plus, y aller tôt le matin signifiait moins de monde et une pause dans la chaleur.
Notre prochain arrêt fut le tombeau de l'empereur Tu Duc. Le mausolée est l'une des attractions touristiques les plus populaires de la région, avec ses somptueux jardins et ses œuvres d'art, conçues par le roi lui-même avant sa mort.
La journée s'est terminée par un autre délicieux repas, cette fois dans le quartier animé de Phu Hoi à Hué. Nous avons mangé au restaurant Golden Rice, où j'ai dépensé environ 250 000 VND pour une délicieuse galette de canard, une soupe poulet et nouilles en plat principal et quelques bières pour tenir le coup.
Dans le quartier ouest de Hué, regorgeant de bars et de restaurants, les rues s'animent après le coucher du soleil, éclairées par les néons et animées par une foule de touristes. Pour moi, c'est une version moins écrasante des quartiers similaires de Bangkok et d'Hô-Chi-Minh-Ville.
Pagode Thien Mu sur la rivière des Parfums
Dans l’ensemble, le Vietnam m’a semblé être une grande aventure et j’ai hâte d’y retourner pour en explorer davantage.
Heureusement, se rendre au Vietnam en avion est sur le point de devenir beaucoup plus facile grâce à Vietjet, la principale compagnie aérienne low cost du pays. À partir de décembre, Vietjet proposera également des vols aller-retour quotidiens au départ de Melbourne et de Sydney, tandis que Brisbane proposera trois vols aller-retour par semaine. De quoi attirer davantage de touristes australiens dans ce pays fascinant.
(Selon Thanh Nien, 6 août 2023)
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