Oubliez Bali ou la Thaïlande, les touristes devraient venir à cet endroit au Vietnam

C'est le contenu d'un article paru dans le principal journal australien news.com.au, écrit par le journaliste Troy Nakervis à propos de son voyage à la découverte du Vietnam, intitulé : Oubliez Bali et la Thaïlande, venez ici.

Déjeuner copieux

L'odeur de citronnelle et de menthe m'a surpris lorsque je suis entré dans la petite cuisine d'une famille du centre du Vietnam et mes papilles gustatives m'ont immédiatement dit que j'étais sur le point de savourer un délicieux repas.

Une marmite de soupe à la citrouille mijotait lentement sur la cuisinière ; à ma gauche, une femme d'âge moyen roulait habilement du papier de riz en rouleaux de printemps.

D'innombrables assiettes de légumes, de viandes en dés et d'herbes fraîches dans la cuisine de Dang Thi Hao donnent aux convives un sentiment de générosité et de prévenance dans la préparation de ce repas.

L'arrière-grand-père de Sœur Hao était un chef royal et j'étais maintenant sur le point de goûter aux recettes mêmes qui avaient été transmises de génération en génération.

La cuisine de Mme Hao est propre et soignée.

L'importance historique imprègne tout le Vietnam et particulièrement la ville de Hué , où j'attends le déjeuner dans une destination spéciale en raison de sa position de capitale dans le passé du pays.

Ancienne capitale du Vietnam, Hué était considérée comme le centre culturel, politique et religieux du Vietnam du début des années 1800 jusqu'à la fin de la dynastie Nguyen en 1945.

La ville a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993, et si vous prenez quelques jours pour l'explorer, vous découvrirez la rivière des Parfums qui traverse la ville, parsemée de tombeaux et de pagodes, tous là depuis des siècles.

Les habitants pensent que le paysage de la chaîne de montagnes Ngu Binh, également connue sous le nom de « Écran royal », et la citadelle impériale voisine, ressemblent à la forme d'un dragon.

Cette narration est présente partout au Vietnam, et c'est ce mélange d'histoire, de mythologie et de cuisine qui me fait vraiment aimer Hue en particulier et le Vietnam en général.

Certes, si la Thaïlande ou Bali sont plus prisées des touristes australiens, le Vietnam possède une culture, des saveurs et une histoire uniques. Hué est l'une de ces destinations.

Cette ville a des qualités que d'autres endroits n'ont pas, comme le fait d'être calme, pas aussi animée que Ho Chi Minh-Ville et mérite un arrêt, surtout si vous visitez les environs de Da Nang ou de Hoi An.

L'auteur explore la Cité Impériale

C'était ma première fois au Vietnam et j'ai choisi d'explorer le pays grâce au programme d'Intrepid, qui coûte 1 950 AUD pour 10 jours, comprenant la plupart des repas et l'hébergement.

L'itinéraire m'a offert un excellent aperçu du Vietnam, commençant par Hanoï, la capitale, passant par Hoi An (la ville des célèbres tailleurs de soie), le delta du Mékong et se terminant à Hô-Chi-Minh-Ville. C'est actuellement le circuit Intrepid le plus vendu au départ de l'Australie.

Mais le plus impressionnant fut le voyage de nuit entre Hanoï et Hué. Nous avons choisi de loger dans une chambre pour six personnes, le billet coûtant environ 500 000 VND par personne. Le voyage dure environ 14 heures et, après un certain temps passé dans le train, on s'habitue au roulis et au grincement des rails. En quittant Hanoï, des paysages impressionnants s'offrent à nous des deux côtés de la route.

La plupart d’entre nous n’avons réussi à dormir que quelques heures, mais lorsque Duy, notre guide, nous a demandé si nous souhaitions déguster un repas local fait maison, tout le monde a dit unanimement « oui » pour recharger nos batteries.

Comparée à d’autres cuisines, notamment celles d’Europe et d’Amérique, la cuisine vietnamienne est plus fraîche et plus légère, mettant davantage l’accent sur la saveur.

Notre fête a commencé avec une série d'entrées : soupe de citrouille traditionnelle vietnamienne, salade de jacquier avec jus de citron vert frais et piment et rouleaux de printemps faits maison.

Ensuite, nous avons dégusté un délicieux porc braisé et du tofu en pot d'argile. La viande fondait presque dans la bouche et on sentait le gingembre et l'ail frais.

Vient ensuite le porc haché aux tomates, garni d'oignons verts et de coriandre, qui, selon Duy, est un aliment de base sur la table du dîner dans les foyers vietnamiens.

La soupe aigre-douce est également délicieuse, c'est une variante de la soupe aigre traditionnelle qui comprend souvent des fruits de mer, de l'ananas et des germes de soja, complétée par des fruits frais en dessert.

Il faisait une chaleur torride et je n'ai pas pu résister à une bière fraîche. Pour trinquer dignement, Duy nous a appris la phrase vietnamienne « Mot hai ba, do », qui signifie en gros « un, deux, trois, félicitations », avec le tintement indispensable des verres pour conclure ce repas plutôt fastueux.

Le palais de Thai Hoa vu de l'arrière vers l'avant, directement vers la tour du drapeau

Envie de revenir

Après le déjeuner, nous avons exploré la pagode Thien Mu, une structure octogonale de 21 mètres de haut surplombant la rivière des Parfums.

Comme à Bali et en Thaïlande, se déplacer en scooter est l'un des meilleurs moyens de découvrir le Vietnam, et c'est ainsi que nous avons passé notre deuxième journée à Hué. La location d'un scooter coûte environ 150 000 VND ; assurez-vous simplement d'avoir une assurance voyage complète.

Nous nous sommes dirigés directement vers la Cité Impériale, qui possède de magnifiques forteresses et palais… Explorer cet endroit était fascinant et valait bien une demi-journée, de plus, y aller tôt le matin signifiait moins de monde et une pause dans la chaleur.

Notre arrêt suivant fut le tombeau de l'empereur Tu Duc. Le mausolée est l'une des attractions touristiques les plus populaires de la région, avec ses somptueux jardins et ses œuvres d'art, conçues par le roi lui-même avant sa mort.

La journée s'est terminée par un autre délicieux repas, cette fois dans le quartier animé de Phu Hoi à Hué. Nous avons mangé au restaurant Golden Rice, où j'ai dépensé environ 250 000 VND pour une délicieuse galette de canard, une soupe de nouilles au poulet en plat principal et quelques bières pour tenir le coup.

Dans le quartier ouest de Hué, regorgeant de bars et de restaurants, les rues s'animent après le coucher du soleil, sous les néons et l'effervescence des touristes. Pour moi, c'est une version moins écrasante des quartiers similaires de Bangkok et d'Hô-Chi-Minh-Ville.

Pagode Thien Mu sur la rivière des Parfums

Dans l’ensemble, le Vietnam m’a semblé être une grande aventure et j’ai hâte d’y retourner pour en explorer davantage.

Heureusement, se rendre au Vietnam en avion est sur le point de devenir beaucoup plus facile grâce à Vietjet, la principale compagnie aérienne à bas prix du pays. Dès décembre, Vietjet proposera également des vols aller-retour quotidiens au départ de Melbourne et de Sydney, tandis que Brisbane proposera trois vols aller-retour par semaine. Les touristes australiens seront donc assurément plus nombreux dans ce pays attrayant.

(D'après Thanh Nien, 6 août 2023)

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