Depuis sa création, le système de parachute Cirrus Airframe a permis de sauver 249 vies à bord d'avions ayant subi une panne de moteur ou des incidents inattendus.
Le système de parachute Cirrus Airframe permet à l'avion de descendre à une altitude équilibrée et d'atterrir en toute sécurité. Photo : Smithsonian Magazine
Le système de parachute Cirrus Airframe Parachute System (CAPS) de la société américaine Cirrus Aircraft a révolutionné le transport aérien, selon Simple Flying . L'idée d'utiliser un parachute pour un avion entier existe depuis les débuts de l'aviation, avec de nombreuses tentatives de conception, mais aucune ne s'est avérée pratique ou efficace.
En mars 2023, le CAPS a sauvé la vie de six personnes à bord d'un Cirrus SR22, dont un enfant de 3 ans et un nourrisson, lors d'un accident mortel. Peu après son décollage de l'aéroport de Pampulha, au Brésil, l'avion a subi une panne moteur. Constatant que son autonomie en vol plané était insuffisante pour regagner l'aéroport, le pilote a décidé d'utiliser le CAPS. Le SR22 a ainsi décollé en parachute et atterri en toute sécurité, sans aucun blessé.
En 1982, Ballistic Recovery Systems (BRS) a réalisé une percée en se lançant dans la fabrication de parachutes pour avions ultralégers. Selon Cirrus Aircraft, une étape majeure a été franchie en 1993 lorsque BRS a développé un système de parachute spécialisé pour le Cessna 150/152. Cependant, ce système étendu était coûteux, lourd et encombrant dans les bagages. Fruit d'une collaboration entre Cirrus Aircraft et BRS dans les années 1990, CAPS a révolutionné la sécurité. Il s'agit d'un filet de sécurité intégré conçu pour être déployé en cas d'urgence, lorsque les méthodes traditionnelles ne sont pas toujours adaptées.
Le système de parachute CAPS couvre l'intégralité de la cellule et est utilisé sur des avions légers tels que le SR20, le SR22 et le Vision SF50. Certifié par la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis en octobre 1998, le CAPS demeure à ce jour le premier et le seul parachute balistique utilisé en équipement standard sur les avions.
En cas de panne moteur ou de difficultés inattendues en vol, les pilotes peuvent déployer le parachute en actionnant simplement un joystick dans le cockpit. Cette action déclenche le déploiement de la fusée parachute en plein vol, entraînant l'avion tout entier. Le parachute se déploie de manière contrôlée, assurant une descente de l'avion avec les ailes à l'horizontale, pour finalement atterrir en toute sécurité au sol ou sur l'eau. Ce dispositif de sécurité a suscité beaucoup d'intérêt pour sa capacité à réduire la gravité des situations d'urgence. Selon le New York Post, le CAPS a permis de sauver 249 vies.
An Khang (selon Simple Flying )
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