La base Engels-2, située dans l'oblast de Saratov, est l'un des principaux sites russes pour le déploiement de bombardiers stratégiques à longue portée.
Des images prises le 21 mars montrent de larges cratères dans la zone où se trouvaient auparavant des installations de stockage de missiles. De nombreux bâtiments ont été complètement détruits, tandis que d'autres ont subi de graves dommages aux toitures et aux structures.
Les images satellite montrent des signes de dégâts importants. Photo : Maxar Technologies
La base d'Engels est depuis longtemps une plaque tournante pour les bombardiers Tu-160 et Tu-95MS, deux types d'avions régulièrement utilisés par la Russie pour lancer des missiles de croisière Kh-101 et Kh-555 sur des cibles en Ukraine.
Selon des sources ukrainiennes, l'attaque aurait été menée par un drone d'attaque An-196 Liutyi. Outre la zone de stockage des missiles, l'attaque pourrait également avoir visé une installation de préparation au lancement de missiles de croisière russes.
L'ampleur des dégâts, visible depuis l'espace, souligne la portée et la précision croissantes des systèmes de drones longue portée ukrainiens. La base Engels-2 a été utilisée à plusieurs reprises pour coordonner des frappes de missiles sur des infrastructures ukrainiennes, ce qui en fait une cible militaire de choix.
Des analystes de sources ouvertes ont déclaré que la zone d'entrepôt attaquée lors de l'incident contenait des conteneurs contenant des missiles Kh-101/Kh-555, des armes que la Russie a fréquemment utilisées pour attaquer les villes et les installations énergétiques ukrainiennes tout au long de la guerre.
La Russie n'a pas reconnu publiquement l'étendue des dégâts, mais des rapports locaux et des vidéos de la scène montrent des explosions secondaires et des opérations d'urgence en cours près de la base.
La base aérienne Engels-2 demeure l'une des installations les plus importantes de la force aérienne stratégique russe. Toute perte d'infrastructures pourrait perturber les lancements de missiles et les chaînes logistiques militaires de Moscou.
Cao Phong (d'après MT, DB, AJ)
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