L'entraîneur Pochettino : « Cole Palmer n'a pas besoin de faire ses preuves contre Manchester City »

Avant la demi-finale de la FA Cup d'aujourd'hui, l'entraîneur Mauricio Pochettino a fait l'éloge de Cole Palmer, qui a quitté Man City plus tôt cette saison.

« Nous ne jugeons jamais quand nous recrutons un joueur », a déclaré Pochettino avant le match de Wembley. « Nous recrutons toujours un joueur avec la conviction qu'il peut briller. C'est vrai que Palmer est très performant, peut-être même meilleur que prévu, mais pour être honnête, il est encore loin de ce que l'on attendait. »

Palmer n'a disputé que 19 matchs en trois saisons pour Manchester City et n'a toujours pas marqué en Premier League. Mais le milieu de terrain anglais a considérablement gagné en maturité depuis son arrivée à Chelsea pour 50 millions de dollars à l'été 2023, avec 25 buts et 13 passes décisives en 41 matchs toutes compétitions confondues. Rien qu'en Premier League, Palmer a inscrit deux triplés et domine le classement des buteurs du Soulier d'Or avec 20 buts, à égalité avec Erling Haaland de Manchester City.

« C'est la première saison de Palmer en tant que joueur régulier. Il faut être prudent, car Palmer est jeune et en pleine croissance », a ajouté Pochettino. « Palmer est très reconnaissant envers Manchester City et Guardiola, et il les respecte énormément. Palmer comprend que, pour différentes raisons, il souhaite faire ses preuves dans un autre club. Mais il n'a rien à prouver à un autre club. »

Cole Palmer (n° 20) célèbre après avoir tiré un penalty pour égaliser 3-3 lors de la victoire 4-3 de Chelsea contre Man Utd lors de la 31e journée de la Premier League anglaise le 4 avril. Photo : Reuters. — Cole Palmer (n° 20) célèbre après avoir tiré un penalty pour égaliser 3-3 lors de la victoire 4-3 de Chelsea contre Man Utd lors de la 31e journée de la Premier League anglaise le 4 avril. Photo : *Reuters.*

Palmer devrait probablement être sélectionné dans l'équipe d'Angleterre pour l'Euro 2024, mais Pochettino a averti son joueur de ne pas se laisser distraire par l'attention et les attentes accrues. « Palmer doit probablement se concentrer sur d'autres choses qu'il n'a jamais faites auparavant, et cela aura un impact sur sa façon de prendre soin de lui », a déclaré le sélectionneur argentin. « Comment Palmer se repose, dort, utilise son énergie. Nous avons l'expérience pour gérer ce genre de situations. Les jeunes joueurs deviennent vite de grandes stars, mais que se passera-t-il s'il perd la forme dans les prochains mois ou semaines ? Sa vie aura changé. »

Lors de la victoire 6-0 contre Everton lors de la 33e journée de Premier League, Noni Madueke et Nicolas Jackson ont disputé un penalty avec Palmer – désigné pour tirer le penalty à Chelsea – et ont été critiqués pour leur manque de professionnalisme. Pochettino a déclaré avoir rencontré tous les joueurs, ainsi que les directeurs sportifs Laurence Stewart et Paul Winstanley, afin de les discipliner et de les mettre en garde contre toute répétition de situations similaires. L'entraîneur de 52 ans a souligné que la discipline est primordiale pour Chelsea et estime que ses élèves gagneront en maturité après cet incident.

Pochettino considère que le match de 120 minutes et la séance de tirs au but de Manchester City contre le Real Madrid en quart de finale retour de la Ligue des champions sont un avantage pour Chelsea. « Quand on joue 120 minutes en Ligue des champions, l'effort est énorme et l'émotion est difficile à digérer lorsqu'on rate l'occasion d'atteindre les demi-finales. Ce sera difficile pour eux », a-t-il déclaré.

Pochettino a toutefois salué la solidité de Manchester City, qui a maintenu sa stabilité au cours des six ou sept dernières saisons. Il considère cette rencontre contre Manchester City, l'un des clubs les plus forts du monde , comme un défi, mais aussi une occasion pour Chelsea de prouver son talent.

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