Bien que la Thaïlande soit le pays hôte et ait remporté les trois matchs pour atteindre les demi-finales, l'entraîneur Issara Sritaro considère toujours le Vietnam comme le candidat numéro un pour le championnat d'Asie du Sud-Est U23 2023.
L'entraîneur Issara lors du match qui a vu la Thaïlande battre le Cambodge 2-0 au stade PTT de Rayong, le 21 août. Photo : Lam Thoa
« Le Vietnam est l'équipe la plus forte du tournoi de cette année », a déclaré M. Issara à VnExpress le soir du 21 août. « Ils ont remporté le tournoi précédent et peuvent encore très bien jouer cette année. L'encadrement thaïlandais examinera attentivement chaque détail pour trouver une contre-attaque appropriée en cas de rencontre avec le Vietnam. Attendons de voir ce qui se passera sur le terrain. »
L'entraîneur Issara a mené l'équipe thaïlandaise des moins de 22 ans jusqu'en finale des 32e Jeux d'Asie du Sud-Est, obtenant un match nul 2-2 contre l'Indonésie, mais s'inclinant 2-5 en prolongation suite à une bagarre avec son adversaire. Il a ensuite été désigné par la Fédération thaïlandaise de football pour diriger l'équipe des moins de 23 ans en vue de la compétition des moins de 23 ans d'Asie du Sud-Est, un tournoi où l'équipe thaïlandaise s'est inclinée en finale face au Vietnam l'année dernière.
À domicile, la Thaïlande a démontré sa supériorité en battant consécutivement le Myanmar, le Brunei et le Cambodge, remportant ses 9 points, marquant huit buts et gardant sa cage inviolée, terminant en tête du groupe A avant d'accéder aux demi-finales. Le prochain adversaire de la Thaïlande sera le deuxième avec le meilleur bilan parmi les deuxièmes des trois groupes. Il pourrait s'agir de l'Indonésie, ou du Vietnam si l'équipe du sélectionneur Hoang Anh Tuan s'incline face aux Philippines par moins de trois buts d'écart lors du dernier match du groupe C, aujourd'hui 22 août.
« Pour l'instant, nous ne savons pas exactement si nous affronterons l'Indonésie ou le Vietnam. Nous ne pouvons pas prédire quel adversaire sera le plus difficile à affronter. Mais en football, pour remporter le championnat, nous devons vaincre l'adversaire le plus fort », a ajouté M. Issara.
La Thaïlande a battu le Cambodge avec deux buts contre son camp, remportant ainsi le droit d'accéder aux demi-finales en tant que première position du groupe A. Photo : Lam Thoa
L'entraîneur Issara a dirigé l'équipe thaïlandaise des moins de 19 ans, défaite contre le Vietnam en 2019. Il a expliqué que la plupart des joueurs des moins de 19 ans de cette année-là évoluaient dans l'équipe actuelle des moins de 23 ans ; il connaît donc bien les joueurs thaïlandais et vietnamiens. Lorsqu'on lui a demandé quel joueur vietnamien l'avait le plus impressionné, M. Issara a souri et a répondu : « Il y a trop de joueurs, je ne me souviens plus de leurs noms. Je suis désolé. »
L'entraîneur Issara et ses assistants devraient se rendre au stade de Rayong pour assister au match Vietnam-Philippines aujourd'hui, 22 août.
Lors du match d'ouverture du groupe C, le Vietnam a battu le Laos 4-1. S'il ne perd pas lors du deuxième match, il accèdera aux demi-finales en tant que vainqueur du groupe C et affrontera la Malaisie, vainqueur du groupe B. En cas de défaite par moins de trois buts d'écart, le Vietnam se qualifiera tout de même comme meilleur deuxième des trois groupes et affrontera la Thaïlande en demi-finale.
Lam Thoa (de Rayong)
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