Les trous noirs ne peuvent pas être observés directement, mais par le biais d’autres mesures intermédiaires.
Des astronomes ont découvert le plus vieux trou noir jamais observé, datant de plus de 13 milliards d'années, c'est-à-dire à l'aube de l'univers.
Les observations du télescope spatial James Webb montrent que le trou noir est situé au centre d'une galaxie appelée GN-z11, environ 440 millions d'années après l'événement du Big Bang qui a créé l'univers.
Avec une masse d'environ une masse solaire, le trou noir est étonnamment massif pour un jeune trou noir. Les astronomes se demandent comment il a pu croître aussi rapidement en si peu de temps.
Le professeur Roberto Maiolino, astrophysicien à l'Université de Cambridge (Royaume-Uni), a déclaré : « Ce qui est surprenant , c'est que c'est si énorme. C'est une découverte inattendue. »
Publiées sur le site Arxiv , les observations de James Webb n'ont pas donné lieu à une image directe. La raison est que les trous noirs sont des objets invisibles et qu'aucune lumière ne peut s'en échapper.
Localisation de la galaxie GN-z11
Cependant, les astronomes reconnaissent des signes de la présence d'un trou noir, tels que des disques d'accrétion et des halos de gaz et de poussière entourant les « gouffres » géants du cosmos.
Les experts affirment que les premiers trous noirs de l'univers pourraient aider à résoudre des énigmes de longue date concernant les géants au centre des galaxies, comme la Voie lactée, qui sont des milliards de fois plus massifs que le soleil.
Jusqu'à récemment, les scientifiques pensaient que les trous noirs se développaient à un rythme régulier, engloutissant des étoiles et d'autres objets. Ils estimaient qu'il fallait environ 14 milliards d'années aux trous noirs pour se transformer en trous noirs supermassifs.
Cependant, les dernières observations de la galaxie GN-z11 suggèrent que les trous noirs supermassifs pourraient avoir été massifs à la naissance, ou avoir dû croître particulièrement rapidement peu de temps après leur formation.
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