Un trou de gravité géant sous l'océan Indien

Des experts indiens ont découvert une cause possible pour la formation d'un trou de gravité de 3 millions de kilomètres carrés, où la gravité est particulièrement faible, dans l'océan Indien.

Carte indiquant les zones de gravité faible (vert) et forte (rouge) sur Terre. Image : ESA/HPF/DLR — Carte indiquant les zones de gravité faible (vert) et forte (rouge) sur Terre. Image : *ESA/HPF/DLR*

Au plus profond de l'océan Indien se trouve un puits gravitationnel géant d'environ 3 millions de kilomètres carrés qui intrigue les scientifiques depuis des décennies. Techniquement, il ne s'agit pas d'un trou au sens traditionnel du terme. Mais les géophysiciens utilisent ce terme pour décrire une zone où la gravité est bien inférieure à la moyenne.

La Terre n'est pas une sphère parfaite, avec des pôles plats et des renflements le long de l'équateur. La gravité varie donc selon l'endroit. Les scientifiques ont cartographié ces effets pour créer le « géoïde » terrestre, une carte en forme de pomme de terre qui représente visuellement ces vallées et ces creux de gravité. L'une d'elles, appelée dépression du géoïde de l'océan Indien (IOGL), attire l'attention des chercheurs depuis sa découverte en 1948.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Geophysical Research Letters , le géoscientifique Attreyee Ghosh et l'étudiant diplômé Debanjan Pal de l'Institut indien des sciences ont examiné l'IOGL et ont découvert que le niveau de la mer environnante est près de 107 mètres inférieur à la moyenne mondiale, a rapporté Futurism le 1er juillet.

Après avoir exécuté de nombreux modèles informatiques sur la façon dont la région a changé au cours des 140 derniers millions d’années, l’équipe a conclu que l’IOGL pourrait être le résultat de la « masse africaine » – une masse géante de matière dans le manteau terrestre, située à plus de 600 miles sous l’Afrique – poussée vers l’océan Indien.

Les géologues pensent que cette masse s'est formée à partir des vestiges du fond marin de l'ancien océan Téthys, situé entre les supercontinents Laurasia et Gondwana, il y a plus de 200 millions d'années. Puis, il y a environ 120 millions d'années, l'océan Indien s'est formé lorsque le Gondwana s'est déplacé vers le nord, pénétrant dans l'ancien océan.

Selon Pal et Ghosh, l'IOGL aurait pris sa forme actuelle il y a environ 20 millions d'années, lorsque des coulées de magma chaudes et diluées ont entouré la zone et que les plaques océaniques de la Téthys se sont enfoncées dans le manteau terrestre.

Cependant, selon Himangshu Paul, expert à l'Institut national de recherche géophysique indien, d'autres facteurs pourraient expliquer l'existence de l'IOGL. « Les simulations ne pourront pas reproduire fidèlement la nature », a-t-il déclaré.

Thu Thao (Selon le futurisme )

Lien source