« L'île d'or » de l'époque d'Edo au Japon

Située dans la mer du Japon, l'« île dorée » de Sado attire non seulement les touristes par son impressionnant parcours historique remontant au shogunat Tokugawa, mais occupe également une place particulière dans le cœur de ses habitants grâce à sa culture locale distinctive.

'Hòn đảo vàng' từ thời kỳ Edo của Nhật Bản

Située en mer du Japon, l'île de Sado compte 55 mines d'or et d'argent. En 400 ans, depuis l'époque d'Edo, elle a produit 78 tonnes d'or et 2 330 tonnes d'argent. (Source : sadotravel.wordpress)

L'île de Sado est située dans la ville de Sado, préfecture de Niigata, au Japon. Selon le Kojiki (Chroniques anciennes) – les plus anciennes chroniques connues du Pays du Soleil Levant – il s'agit de la septième île créée par les deux dieux Izanagi et Izanami.

Selon les preuves archéologiques, Sado était habitée il y a environ 10 000 ans et a connu une période de prospérité dans son histoire, liée au précieux métal qu'est l'or.

En 1601, une mine d'or fut découverte sur l'île de Sado, et le shogun Tokugawa Ieyasu commença à l'exploiter et à la contrôler directement. Elle devint une source de financement essentielle pour le shogunat Tokugawa, qui demeure à ce jour le gouvernement le plus long et le plus stable de l'histoire du Japon, ayant régné pendant 260 ans. Le shogunat Tokugawa, le shogunat d'Edo ou l'époque d'Edo désignent tous la même période de règne des Tokugawa, de 1603 à 1868.

En 1952, la plupart des mines d'or furent abandonnées et seulement 10 % environ de la main-d'œuvre minière totale demeurait sur l'île. En 1989, la dernière mine d'or ferma définitivement et Sado se tourna progressivement vers le développement du tourisme. Le 28 janvier 2022, le Premier ministre japonais, Kishida Fumio, annonça son intention de proposer les mines d'or de Sado comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le Dr Miles Oglethorpe, président de la Commission internationale pour la préservation du patrimoine industriel (TICCIH), a déclaré : « Au début du XVIIe siècle, le Japon représentait un cinquième de l’approvisionnement mondial en or, dont plus de la moitié proviendrait de Sado. »

Tunnel Sodayu – tunnel minier datant du début de l'époque d'Edo. (Source : city.sado.niigata.jp)

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent revivre l'âge d'or de Sado dans le district d'Aikawa, une région qui abritait autrefois de grandes mines d'or et d'argent. Le shogunat Tokugawa à cette époque. Avant la découverte de la mine d'or, il n'y avait qu'une douzaine de maisons le long de la côte, mais la population a ensuite augmenté rapidement, atteignant jusqu'à 50 000 habitants dans les années 1610 et 1620. Aujourd'hui, la mine d'or est ouverte aux visiteurs et abrite un musée qui présente et explique les activités d'autrefois.

Non seulement célèbre pour ses mines d'or, la culture de l'île de Sado a été largement influencée par les coutumes de la région de Hokuriku et du Japon occidental, avec des nobles et des intellectuels exilés pendant les périodes Kamakura (1185-1333) et Muromachi (1336-1573) qui y ont apporté des formes culturelles de cour telles que la poésie et les instruments de musique.

De plus, l'Onidaiko (ou Ondeko, la danse masquée) est un art du spectacle traditionnel rare, propre à l'île de Sado. Plus de 120 villages y possèdent des groupes d'Onidaiko, et cette tradition se transmet de génération en génération.

Lors des représentations d'Onidaiko, les artistes portent des masques d'Oni et dansent au rythme des tambours. Il s'agit d'un rituel shintoïste destiné à éloigner les mauvais esprits et à prier pour une récolte abondante.

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