C'est ce que révèle une étude publiée le 18 mai. L'équipe internationale de chercheurs a estimé que certaines des plus importantes sources d'eau douce au monde – de la mer Caspienne, entre l'Europe et l'Asie, au lac Titicaca, en Amérique du Sud – perdent en eau à un rythme cumulé d'environ 22 gigatonnes par an depuis près de trois décennies. C'est 17 fois le volume du lac Mead, le plus grand réservoir des États-Unis.
Photo du lac Elizabeth en Californie (États-Unis) en juin 2021. Photo : Reuters
Des chercheurs ont constaté que l'exploitation humaine non durable, les variations des précipitations, le ruissellement, la sédimentation et la hausse des températures ont entraîné une baisse du niveau des lacs à l'échelle mondiale. Les experts ont conclu que 53 % des lacs ont connu une baisse de leur volume d'eau entre 1992 et 2020. Près de 2 milliards de personnes sont directement touchées, et de nombreuses régions ont été confrontées à des pénuries d'eau ces dernières années.
Fangfang Yao, hydrologue à l'Université de Virginie et responsable de l'étude publiée dans la revue Science, a déclaré que 56 % du déclin des lacs naturels était dû au réchauffement climatique et à la consommation humaine. Cependant, le réchauffement climatique y contribuait beaucoup plus.
Les climatologues supposent souvent que les régions arides du monde deviendront plus sèches encore en raison du changement climatique et que les régions humides deviendront plus humides. Or, les recherches montrent d'importantes pertes d'eau, même dans les régions humides. « Cela ne doit pas être pris à la légère », a déclaré Yao.
Les scientifiques avertissent depuis longtemps que le réchauffement climatique doit être maintenu en dessous de 1,5 °C afin d'éviter les conséquences les plus catastrophiques du changement climatique. La planète se réchauffe actuellement à un rythme d'environ 1,1 °C.
L'étude, publiée le 18 mai, révèle que l'exploitation humaine non durable a affecté la quantité d'eau des lacs. Parallèlement, les lacs d'Afghanistan, d'Égypte et de Mongolie ont été touchés par la hausse des températures, ce qui pourrait accroître la quantité d'eau perdue dans l'atmosphère.
Selon le journal VNA/Tin Tuc
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