(GLO) – Cela faisait longtemps que je n'avais pas lu un roman de guerre aussi intense et brutal. Il s'agit de « La Neuvième Heure » de l'écrivain Nguyen Mot. L'histoire se déroule d'une province du centre – la plus meurtrière du conflit – à une région du sud-est, aux portes de Saïgon. L'action se situe plusieurs années avant 1975. Les personnages sont des familles paysannes de cette région ravagée et les habitants d'un village appelé Thu Bien.
Bien sûr, les personnages principaux sont encore des jeunes, dont les vies seront bouleversées et malmenées par la guerre, même s'ils vivent, aiment et existent encore, chacun avec son propre destin et ses propres circonstances.
Nguyen Mot fut témoin de cette guerre, car il vivait dans cette région brutale et sa famille en subit les pires atrocités. Ses parents furent tués par balles sous ses yeux alors qu'il était enfant, ce qui lui révéla la réalité de la guerre. Il dut suivre son oncle dans un autre pays et prit son nom, le considérant comme un père. Son histoire personnelle transparaît subtilement dans ce récit, et elle reflétait bien sûr la situation de toute la nation à cette époque.
Une famille de paysans aspirait simplement à une vie paisible, cultivant ses champs et entourée de buffles amicaux. Mais la guerre éclata et la famille se divisa en trois factions. L'une d'elles, celle des parents, recherchait la paix et la tranquillité, déterminée à dispenser ses fils de service militaire. Les frères, quant à eux, se divisèrent en deux factions. Ce n'était pas leur choix, mais les circonstances qui les y contraignirent. Armes, bombes, artillerie… le récit regorge de passages glaçants. Des êtres humains ont émergé de ces nuits chaotiques de bombardements. Le point culminant fut la nuit où trois fils, issus des deux factions familiales, périrent lors d'un violent affrontement. La manière dont les deux camps organisèrent les funérailles de leurs soldats tombés au combat fut également profondément émouvante.
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L'œuvre « De la sixième à la neuvième heure » de l'écrivain Nguyen Mot. Photo : VCH |
Avec plus de 300 pages, Nguyen Mot nous entraîne dans des situations d'un suspense insoutenable, pourtant étrangement, ce suspense reste calme et maîtrisé. Le destin des personnages est à la fois palpitant et ordinaire, leurs personnalités s'affrontant avec force mais toujours empreintes de tolérance. Des tragédies surviennent, certaines déchirantes… mais toutes trouvent leur résolution, grâce à la maîtrise de l'intrigue, à la sensibilité humaniste de l'auteur et à son regard toujours ouvert. Ainsi, la plupart d'entre eux se retrouvent. Le dénouement est tout à fait inattendu après tous ces indices mystérieux et ambigus.
Il y eut des retrouvailles poignantes, et d'autres, déchirantes, inachevées. Mais même au cœur de cette guerre brutale et sauvage, l'amour subsistait, un amour magnifique, d'une beauté véritable. D'un côté comme de l'autre, l'amour était beau. Pur et innocent, malgré les épreuves, les adversités, les maladresses, les circonstances inexplicables… mais finalement, la raison l'emporta, menant à un dénouement heureux. L'amour de Trang et Tâm n'était-il pas beau ? Beau et intense. Intense même lors de leurs retrouvailles, au milieu des larmes et de la douleur, et pourtant si beau. Beau jusqu'à briser le cœur. L'amour de Sơn Diễm n'était-il pas beau ? Même s'il nous faisait parfois battre le cœur à tout rompre. Il était beau à la manière de Nguyễn Một, c'est-à-dire rêveur, irréel, anticonformiste, trop beau, trop fragile, trop faible au milieu du fracas des combats.
Nguyen Mot possède une mémoire exceptionnelle. Il se souvient de nombreux détails de l'époque de 1975 avec une précision remarquable. Il cite même de nombreux vers de son poète préféré, Nguyen Tat Nhien.
J'ai délibérément choisi de ne pas résumer ce roman, car cela en aurait amoindri le plaisir, notamment le suspense savamment entretenu par l'auteur. Je ne retiendrai que quelques impressions après avoir refermé le livre, après deux jours de lecture et une nuit blanche. J'ai à peine dormi, et même lorsque je parvenais à m'assoupir, les images obsédantes du livre, les images obsédantes de la guerre, ressurgissaient. Ma génération et moi sommes nés et avons grandi en temps de guerre. J'ai été témoin de la guerre de destruction au Nord, et après 1975, je suis retourné dans ma ville natale, Hué, pour constater les ravages du conflit qui venait de s'achever, me rappelant encore très vivement le sort de mes proches qui l'avaient vécu. Nguyen Mot, lui, a connu la guerre au Sud ; il en était un acteur direct. J'ai visité la ville natale de Nguyen Mot et l'ai écouté raconter son histoire extraordinaire : celle d'un petit garçon dormant avec sa mère, témoin de son assassinat sous ses yeux, puis celle de son enfance chez son oncle, un homme autrefois très pauvre qui l'a élevé jusqu'à l'âge adulte. Même en travaillant comme enseignant, il trouvait encore le temps de vendre des glaces, avant de devenir journaliste et écrivain, profession qu'il exerce aujourd'hui.
Ce n'est qu'à la toute fin du roman que j'ai compris le lien entre la sixième et la neuvième heure et l'histoire qui lui avait donné son titre. Il s'agit d'un verset de la Bible : « Vers la sixième heure, les ténèbres couvrirent le pays jusqu'à la neuvième heure. Le soleil s'obscurcit, et le voile du temple se déchira en deux, du haut jusqu'en bas… »
J'ai perçu dans ce roman le calme, la tolérance et la vision humaniste de Nguyen Mot sur la guerre et l'humanité. Ainsi, la brutalité, la violence, la douleur, l'humiliation… ont fini par nous émouvoir, atténuant notre suffocation. Malgré les retrouvailles, la séparation était aussi présente. C'est un peu comme la façon dont le personnage principal, Son, perçoit la couleur mystique du crépuscule sur la rivière…
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![[Photo] Un grand nombre de personnes offrent de l'encens et visitent l'église commémorative Ho Chi Minh.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/02/21/1771668099014_ndo_br_12-resize-7721-jpg.webp)
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