Huawei prêt à affronter Nvidia

Selon le Wall Street Journal (WSJ) , Huawei Technologies se prépare à tester un processeur IA de nouvelle génération appelé Ascend 910D, qui devrait remplacer certains des produits phares de Nvidia sur le marché chinois.

L'Ascend 910D est encore à ses débuts de développement et doit subir plusieurs séries de tests pour évaluer ses performances. Huawei fonde de grands espoirs sur cette gamme de puces, en réponse aux efforts de Pékin pour parvenir à une autonomie technologique dans le secteur des semi-conducteurs.

Auparavant, le 9 avril, Nvidia avait confirmé que le gouvernement américain exigeait que l'entreprise demande une licence spéciale si elle souhaitait vendre des puces d'IA, y compris la série H20, à la Chine et à certains autres marchés.

Les dernières restrictions suscitent des inquiétudes quant à la croissance de Nvidia sur un marché qui compte un milliard de personnes. La gamme de puces H20, conçue par Nvidia spécifiquement pour répondre aux réglementations de contrôle des exportations, est désormais également soumise à des restrictions. Selon le fabricant américain de puces électroniques, les revenus de la gamme H20 pourraient atteindre 12 à 14 milliards de dollars par an avant d'être interdits.

Au milieu des restrictions imposées par Nvidia, Huawei et ses concurrents nationaux en profitent pour augmenter leurs parts de marché. Photo : Reuters

Quant à Huawei, l'entreprise est considérée comme l'un des « champions » chinois dans la course aux semi-conducteurs nationaux. Bien qu'inscrit sur la liste noire commerciale américaine depuis près de 6 ans, le groupe a démontré sa résilience, notamment en lançant le smartphone Mate 60 en 2023 utilisant des puces autoproduites.

Cependant, développer des puces d’IA n’est pas facile. Selon le WSJ , bien que Huawei ait annoncé la puce Ascend 910C comme équivalente à la Nvidia H100, ses performances réelles sont toujours inférieures. L'entreprise a également du mal à fabriquer à grande échelle car elle n'a plus accès aux meilleurs partenaires de fabrication de puces comme TSMC, tandis que SMIC - la fonderie numéro un de Chine - manque de machines de pointe.

En outre, les États-Unis restreignent l’accès à des composants importants tels que la mémoire à large bande passante (HBM), essentielle pour les puces d’IA hautes performances.

Dans ce contexte, Huawei a changé de stratégie : au lieu de se concentrer sur l’augmentation de la puissance de chaque puce, l’entreprise a développé un système qui connecte plusieurs puces. En avril, Huawei a présenté le CloudMatrix 384, un système informatique qui connecte 384 puces Ascend 910C. Selon certains experts, le CloudMatrix 384 peut surpasser un système utilisant 72 puces Nvidia Blackwell dans certaines conditions, bien qu'avec une consommation d'énergie plus élevée.

Les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine créent un vide pour les rivaux nationaux. Début avril, le gouvernement américain a demandé à Nvidia de demander une licence spéciale s’il souhaitait exporter des puces d’IA vers la Chine. La puce H20 - une édition limitée pour le marché chinois - est mise sous contrôle, ce qui fait perdre à Nvidia jusqu'à 5,5 milliards de dollars de revenus.

Nvidia admet que la Chine ne représente désormais qu'environ la moitié de ses revenus d'avant l'interdiction, tandis que la concurrence nationale, notamment de la part de Huawei et de Cambricon Technologies, s'accroît.

Huawei est prêt à expédier plus de 800 000 puces Ascend 910B et 910C à des clients en Chine, notamment des opérateurs publics et des entreprises technologiques privées comme ByteDance. Certains partenaires négocient également pour augmenter les commandes de puces 910C afin de remplacer les produits Nvidia.

Le gouvernement chinois encourage également les centres de données et les développeurs d’IA à accroître leur utilisation de puces nationales, réduisant ainsi leur dépendance à la technologie américaine.

Malgré de grands progrès, des défis demeurent. Connecter des centaines de milliers de puces dans un système nécessite une infrastructure réseau stable, des logiciels optimisés et des techniques de dépannage complexes - ce qui n'est pas facile, même pour les plus grandes entreprises technologiques du monde .

De plus, l'Ascend 910D doit démontrer sa capacité à surpasser réellement le Nvidia H100 lors de tests rigoureux avant de pouvoir convaincre les clients à grande échelle.

La course à l’IA entre la Chine et les États-Unis entre dans une nouvelle phase, avec des barrières technologiques de plus en plus denses et des efforts pour devenir autosuffisants en semi-conducteurs propulsés au rang de priorité nationale.

Source : https://znews.vn/huawei-san-sang-doi-dau-nvidia-post1549473.html