Ighalo : « Ronaldo est allé en Arabie saoudite pour l'argent, pas pour la passion »

Selon l'ancien attaquant de Manchester United, Odion Ighalo, les énormes revenus d'Al Nassr sont la raison pour laquelle Cristiano Ronaldo a abandonné le football européen pour jouer dans la Pro League saoudienne.

« Quand on est jeune, on joue par passion. À ce moment-là, l'argent ne compte pas », a déclaré Ighalo à OmaSportsTV lorsqu'on l'a interrogé sur ses motivations pour jouer au football en Arabie saoudite. Mais quand j'aurai plus de 30 ans, à la fin de ma carrière, je ne sais pas si je pourrai jouer encore un an ou deux. Au maximum, je ne jouerai que trois ans de plus. Toute ma carrière, j'ai joué par passion, maintenant c'est pour l'argent. Je ne fais pas partie de ces joueurs qui viennent ici en disant qu'ils jouent par passion.

Ighalo lors de ses débuts avec Al Hilal à l'été 2022. Photo : Al Hilal — Ighalo lors de ses débuts avec Al Hilal à l'été 2022. Photo : *Al Hilal*

Ighalo, 34 ans, a joué pour Man Utd en prêt en 2020-2021, marquant cinq buts en 23 matchs. Après cela, il est allé en Arabie Saoudite pour concourir. Au cours de la saison 2021-2022, l'attaquant nigérian a été le meilleur buteur de la Saudi Pro League avec 24 buts pour Al Shabab. La saison dernière, il a terminé troisième avec 19 buts pour Al Hilal, derrière Talisca d'Al Nassr (20 buts) et Abderrazak Hamdallah d'Al-Ittihad (21).

Ighalo a souligné que le transfert de Ronaldo à Al Nassr ne fait pas exception. "Est-ce que Ronaldo joue toujours au football par passion ?", a-t-il demandé. Il a gagné cent fois plus que moi de toute ma vie, et pourtant il vient quand même en Arabie saoudite. Ronaldo vient-il ici pour jouer par passion ? Non, mon ami, c'est avant tout une question d'argent.

Ronaldo a rejoint Al Nassr sur un transfert gratuit, après avoir accepté de résilier son contrat six mois plus tôt avec Man Utd. Dans le nouveau club, il recevra le salaire le plus élevé du monde, 75 millions de dollars par an. Ses revenus pourraient atteindre 200 millions de dollars grâce à la publicité et aux activités d’ambassadeur de marque.

« J'ai la chance d'avoir tout gagné en Europe. Je pense que c'est le moment idéal pour partager mon expérience en Asie. J'ai hâte de rejoindre mes nouveaux coéquipiers et d'aider le club à réaliser de grandes choses », a déclaré Ronaldo à propos de sa motivation pour se rendre en Arabie saoudite, le jour de sa signature avec Al Nasr.

Ronaldo passe devant Ighalo lors du match Al Nassr - Al Hilal en Saudi Pro League la saison dernière. Photo : AFP — Ronaldo passe devant Ighalo lors du match Al Nassr - Al Hilal en Saudi Pro League la saison dernière. Photo : *AFP*

Ighalo est actuellement un agent libre car Al Hilal ne renouvellera pas son contrat après la saison 2022-23. L'attaquant nigérian estime que le club a pris la décision de laisser la place à Lionel Messi, dont le contrat avec le PSG expire en juin. Ighalo a donc été choqué lorsque la star argentine a rejeté une offre avec un salaire de 440 millions de dollars - le double de celui de Ronaldo - pour rejoindre l'Inter Miami.

Messi gagne entre 50 et 60 millions de dollars par saison dans le cadre d'un contrat de deux ans avec l'Inter Miami. L'attaquant de 36 ans reçoit également une partie des revenus des nouveaux abonnements pour regarder la MLS sur Apple TV , ainsi qu'une partie des bénéfices accrus de la société américaine de vêtements de sport Adidas.

Hong Duy

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