Israël prévoit d'évacuer les civils de la ville la plus au sud de Gaza

Le Premier ministre Netanyahu a demandé à l'armée israélienne d'élaborer un plan d'évacuation des habitants de Rafah avant de lancer une opération terrestre contre la ville.

« Il est impossible d’atteindre l’objectif de l’opération, à savoir l’élimination du Hamas, tout en laissant quatre de ses bataillons à Rafah. Par ailleurs, mener une opération d’envergure à Rafah nécessite l’évacuation des civils de la zone de combat », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu le 9 février, en référence à la ville située à l’extrême sud de la bande de Gaza.

M. Netayahu a annoncé avoir donné instruction aux Forces de défense israéliennes (FDI) de présenter au cabinet un « double plan » combinant l'évacuation des habitants de Rafah et l'élimination de tous les bataillons du Hamas présents dans la ville.

Ces informations ont été divulguées alors qu'Israël fait face à des critiques internationales concernant son intention d'envoyer des troupes à Rafah, où environ 1,5 million de Palestiniens ont trouvé refuge après avoir fui d'autres zones de la bande de Gaza. Tel-Aviv affirme qu'il s'agit du dernier bastion du Hamas dans la région et qu'une campagne terrestre est nécessaire pour anéantir toute trace de l'ennemi.

Des soldats israéliens dans la bande de Gaza, sur cette photo publiée le 16 janvier. Photo : Tsahal

L'armée israélienne concentre toujours ses forces dans la ville de Khan Younis, mais le Premier ministre israélien a déclaré à plusieurs reprises que le pays continuerait à progresser vers l'extrême sud de la bande de Gaza.

Le matin du 9 février, l'armée israélienne a mené de nombreux raids aériens sur Rafah et le centre de la bande de Gaza, touchant deux immeubles d'habitation et un camp de réfugiés et faisant 22 morts.

Ces attaques sont survenues quelques heures après que le président américain Joe Biden a qualifié l'intervention militaire israélienne dans la bande de Gaza d'« inacceptable », ce qui constitue la critique la plus sévère de Washington à l'encontre de Tel Aviv depuis le début du conflit en octobre 2023.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré le 8 février que les États-Unis ne soutenaient pas le lancement par Israël d'une opération terrestre à Rafah, tandis que le porte-parole du département d'État américain, Vedant Patel, a déclaré que l'envoi de troupes dans la ville sans planification minutieuse pourrait conduire à une « catastrophe humanitaire ».

L’Égypte a également averti que toute intervention militaire terrestre à Rafah, ville frontalière avec le pays, remettrait en cause le traité de paix vieux de quarante ans entre le Caire et Tel-Aviv. Le gouvernement du président Abdel Fattah al-Sissi craint qu’une attaque contre Rafah ne provoque un afflux massif de réfugiés palestiniens vers l’Égypte.

Situation de la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza. Infographie : BBC

Pham Giang (Selon AP, CNN )

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