Israël, tel que perçu par les touristes vietnamiens qui l'ont visité à cinq reprises

Paisible, beau, sacré et captivant : telles sont les impressions de Hoàng Phụng Hiếu, qui a visité Israël à cinq reprises.

Hoang Phung Hieu, qui vit à Hanoï, est un passionné de voyages et a visité plus de 80 pays et territoires sur les 7 continents. Israël est l'un des pays qui l'a le plus marqué.

« Je suis venu ici cinq fois et j'ai toujours envie de revenir », a déclaré M. Hieu. Sa première visite remonte à 2016, suivie de celles de 2017, 2018, 2019 et 2022. Durant les trois premières années, il s'est rendu uniquement en Israël et y a séjourné entre 12 et 15 jours. Ses deux derniers voyages l'ont conduit au Qatar, en Jordanie et en Égypte.

Jérusalem vue du ciel. Photo : Fournie par l'artiste.

Ce dont ce touriste vietnamien se souvient le plus de son voyage en Israël, c'est du contrôle de sécurité rigoureux avant l'embarquement. En 2016, avec quatre autres touristes vietnamiens, il a pris un vol d' Hanoï à Bangkok, en Thaïlande, puis une correspondance pour Tel Aviv avec la compagnie aérienne nationale israélienne, El Al. Ils ont tous été longuement interrogés sur les raisons de leur visite en Israël, leur lieu de résidence, leur profession et s'ils avaient fait leurs bagages eux-mêmes ou si quelqu'un d'autre s'en était chargé.

À l'embarquement, certains passagers sont dirigés vers la passerelle d'embarquement. D'autres sont dirigés vers l'entrée latérale donnant sur le bord de l'appareil. Là, il leur est demandé d'ouvrir leurs bagages pour un contrôle plus approfondi.

« J’ai voyagé dans de nombreux pays, mais je n’ai jamais été interrogé aussi minutieusement que lors de mon voyage en Israël en 2016. C’était très étrange », a-t-il déclaré. À l’époque, beaucoup lui disaient : « Prendre un avion israélien, c’est comme être déjà arrivé dans le pays. » Les années suivantes, pour se rendre en Israël, M. Hieu a voyagé avec des compagnies aériennes russes. Lors de ses deux derniers voyages, il est d’abord passé par le Qatar ou la Jordanie avant d’arriver en Israël par voie terrestre, ce qui a permis d’accélérer la procédure d’interrogatoire.

Thanh Tung et sa femme, résidant à Hanoï, ont également été impressionnés par la rigueur de l'interrogatoire dont ils ont fait l'objet à leur arrivée. Ils sont arrivés en Israël en 2022, par voie terrestre depuis la Jordanie via le poste frontière d'Allenby. « Entrer en Israël est encore plus strict qu'aux États-Unis ou au Royaume-Uni », a déclaré M. Tung. Le couple a franchi cinq ou six points de contrôle de sécurité, certains avec du personnel et d'autres automatisés avec des caméras de surveillance. L'ensemble du processus, de la sortie de Jordanie à l'entrée en Israël, a duré plus de trois heures.

Hormis les difficultés liées aux procédures d'immigration, Israël est une destination qui, selon M. Hieu, est « un voyage à faire absolument au moins une fois dans sa vie ». La vie y est détendue, paisible et sûre, et les vols et les pickpockets y sont pratiquement inexistants.

« Tel Aviv ressemble à Hanoï : une ville très moderne avec ses gratte-ciel et ses magnifiques toits blancs », a déclaré M. Hieu. Située sur la côte méditerranéenne, Tel Aviv bénéficie d’une brise marine agréable ; ses rues sont larges, propres et rarement encombrées.

Le célèbre Mur des Lamentations à Jérusalem. Photo : Fournie par l'auteur.

Lors de son voyage de Tel Aviv à Jérusalem ou en Galilée, M. Hieu fut impressionné par les vastes exploitations modernes d'élevage bovin et fruitier. Il visita une ferme comptant des centaines de vaches, mais un seul gérant, car tout était automatisé. Des panneaux solaires recouvraient les étables, et des machines étaient installées en dessous pour traire les vaches le plus rapidement et efficacement possible. Les récipients à lait étaient impeccablement rangés.

Les exploitations agricoles cultivant des poires, des pommes, des bananes, des dattes, des pêches, ou encore les serres de tomates cerises, sont également équipées de machines modernes. Les habitants installent des systèmes d'irrigation goutte à goutte, avec des tuyaux aussi épais que deux doigts alimentant chaque plant. M. Hieu était accompagné d'un guide local nommé David, âgé de 61 ans et parlant couramment cinq langues, qui lui a expliqué que les systèmes agricoles de ces exploitations sont tous informatisés.

L'ordinateur calculera les besoins en engrais et en eau de chaque pêcher, bananier ou palmier dattier et l'arrosera en conséquence. Israël ne dispose pas de ressources en eau douce abondantes et dépend principalement du lac Tonlé Sap pour son approvisionnement en eau, le dessalement et le recyclage. C'est pourquoi le système d'irrigation est planifié avec soin afin d'être aussi efficace et économe en eau que possible.

L'église où Jésus a été crucifié à Jérusalem. Photo : Fournie par la personne interviewée.

M. Hieu a goûté une fois aux kakis, un fruit vietnamien qu'il faut peler avant de consommer. En Israël, on conseille aux touristes de les manger avec la peau. « Les kakis d'ici sont délicieux, croquants et sucrés. Tout le monde en achète plusieurs caisses à emporter en cadeau », a-t-il déclaré.

Israël est un petit pays d'une superficie d'environ 22 000 kilomètres carrés, soit presque deux fois la taille de la province de Thanh Hoa , et d'une population d'un peu plus de 9,1 millions d'habitants. En 2022, le pays a accueilli plus de 2,6 millions de visiteurs, dont 2 300 touristes vietnamiens, selon Statista. Malgré son relief majoritairement rocailleux, le pays est admiré pour sa capacité à transformer des terres arides en vergers florissants.

Outre ses réussites scientifiques et agricoles, Israël est également célèbre parmi les chrétiens fervents pour sa ville antique de Jérusalem, connue comme la « Terre Sainte ». La Via Dolorosa, ou Chemin de la Souffrance, où Jésus porta sa croix, était un lieu incontournable pour M. Hieu. Cet itinéraire est également un important lieu de pèlerinage pour les croyants du monde entier.

Non loin de là se trouve le tombeau du roi David, le roi bien-aimé d'Israël, et la chambre où eut lieu la Cène. La légende raconte que c'est là que Jésus prit son dernier repas avec ses apôtres avant son exécution.

Par ailleurs, M. Hieu a également visité le Mur des Lamentations, le Calvaire, d'où l'on jouit d'une vue panoramique sur Jérusalem, et les oliveraies luxuriantes qui bordent l'église du Saint-Sépulcre, où se trouve la pierre sur laquelle le corps de Jésus a été déposé après sa crucifixion. Aujourd'hui, de nombreux touristes viennent la toucher, croyant ainsi recevoir des bénédictions pour leur santé. Il s'est ensuite rendu au lac Tonlé Sap, où il a fait l'expérience de flotter sur les eaux de la mer Morte sans nager.

Côté gastronomie, l'un des plats préférés de M. Hieu est le poisson de Saint-Pierre, pêché sur le lac Tonlé Sap. La légende raconte que Saint Pierre était un pêcheur du Tonlé Sap qui rencontra Jésus. Jésus l'aida à faire de belles prises, et Pierre abandonna alors la pêche pour le suivre. Aujourd'hui, les visiteurs du lac Tonlé Sap peuvent déguster ce poisson frit (semblable au tilapia) servi avec des pommes de terre ou du houmous, ainsi que de la purée de haricots accompagnée de pains ronds et plats.

« À mes yeux, Israël est une terre paisible, belle, sacrée et captivante. Même après la fin de la guerre, j’ai encore envie d’y retourner », a déclaré Hieu.

Phuong Anh

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