Le 23 mars 1934, un événement bouleversa le monde intellectuel parisien : pour la première fois, un Annamite obtint un doctorat en lettres à la Sorbonne. Cette université, surnommée le « cœur intellectuel » de l'Europe, n'avait jamais eu jusqu'alors d'étudiant colonial titulaire d'un doctorat.
Le journal parisien de midi publia un article sur le nouveau docteur juste après son excellente soutenance de thèse. Les experts furent surpris et accueillis avec enthousiasme. Le nom de Nguyen Van Huyen devint alors célèbre. Cette année-là, il avait 29 ans.
En plus de son doctorat en lettres, Nguyen Van Huyen est également titulaire d'une licence en droit, tous deux obtenus à l'Université de la Sorbonne.
En 1946, le président Ho Chi Minh a convaincu M. Nguyen Van Huyen de devenir ministre de l'Éducation nationale avec une seule phrase : « Vous devez partager le savoir avec le peuple. »
La tâche de « distribuer les lettres au peuple » a été réalisée par le professeur Nguyen Van Huyen pendant 30 ans, jusqu'au dernier jour de sa vie.
Le professeur Nguyen Van Huyen est né en 1905 rue Thuoc Bac, à Hanoï . Orphelin à l'âge de 8 ans, M. Huyen a été élevé et éduqué par sa mère et sa sœur. Mme Nguyen Thi Mao, sa sœur, appartenait à la première génération de femmes professeurs de mathématiques en Indochine.
En 1935, M. Nguyen Van Huyen retourna au Vietnam où il occupa le poste de professeur à l'École du Protectorat (École de Buoi) – Département du baccalauréat autochtone – où il enseigna l'histoire et la géographie françaises. À partir de 1937, il collabora à des recherches avec l'École française d'Extrême-Orient et s'y installa pour y travailler en 1938. En 1942, le professeur Nguyen Van Huyen fut nommé l'un des cinq membres chercheurs officiels (permanents) de l'Institut. Les quatre autres étaient tous français.
Avec d'autres assistants de recherche vietnamiens tels que M. Nguyen Van To, M. Tran Van Giap, M. Tran Ham Tan, M. Le Du, M. Nguyen Trong Phan, M. Cong Van Trung, etc., le professeur Nguyen Van Huyen appartient à une génération rare d'élites qui ont apporté d'importantes contributions à l'établissement des bases des sciences sociales et humaines modernes au Vietnam.
Au cours des dix premières années de sa carrière, le professeur Nguyen Van Huyen n'a enseigné que trois ans à l'école Buoi, consacrant le reste de son temps à la recherche. C'était à la fois sa passion et son idéal.
Le professeur Nguyen Van Huy, fils du professeur Nguyen Van Huyen, a raconté que le plus grand souhait de son père, avant 1945, était que les Vietnamiens accèdent à une position élevée dans le monde scientifique, en France et dans le monde. Il souhaitait utiliser ses recherches pour obtenir une place honorable à l'Académie de Paris, « afin que chacun puisse découvrir la personnalité des Vietnamiens ».
Mais l’histoire l’a choisi pour l’éducation.
À partir de 1939, le professeur Nguyen Van Huyen rejoint le comité exécutif de l'Association pour la propagation de la langue nationale, aux côtés de MM. Nguyen Van To, Vo Nguyen Giap, Dang Thai Mai et Hoang Xuan Han, afin d'éliminer l'analphabétisme des plus démunis. Grâce aux activités de l'Association, il rencontre M. Vu Dinh Hoe, qui deviendra plus tard le premier ministre de l'Éducation nationale du gouvernement provisoire.
La réputation du professeur Nguyen Van Huyen durant la période 1935-1945 était immense, non seulement en raison de son prestige académique, seul Vietnamien à avoir obtenu un doctorat de la plus prestigieuse université d'Europe et seul Vietnamien à être membre permanent de l'École française d'Extrême-Orient, mais aussi en raison de son parcours personnel.
Le professeur Nguyen Van Huyen était marié à Mlle Vi Kim Ngoc, fille du gouverneur de Thai Binh, Vi Van Dinh. De son côté, sa sœur biologique avait épousé le commissaire impérial du Nord, Phan Ke Toai.
Mais la responsabilité d’un grand intellectuel pour le destin de la nation a conduit le professeur Nguyen Van Huyen à la révolution.
En juillet 1945, le professeur Nguyen Van Huyen et M. Vu Dinh Hoe se rendirent au Palais du Nord pour rencontrer le commissaire impérial Phan Ke Toai, persuadant secrètement son beau-frère de démissionner.
Dans l'après-midi du 20 août 1945, le professeur Nguyen Van Huyen, accompagné de MM. Nguyen Nhu Kon Tum, Nguyen Xien et Ho Huu Tuong, signèrent un télégramme adressé au roi Bao Dai pour lui demander d'abdiquer. Les quatre signataires de ce télégramme historique étaient tous des enseignants.
Dans ses mémoires, M. Vu Dinh Hoe raconte qu'initialement, le Gouvernement provisoire l'avait chargé de la lutte contre la famine, en tant que ministre de l'Aide sociale, tandis que M. Nguyen Van To était ministre de l'Éducation nationale. Cependant, c'est le professeur Nguyen Van Huyen, fort de sa compréhension et de son expérience de collaboration avec les deux hommes, qui est intervenu pour que le gouvernement puisse modifier le rôle et le confier à « la bonne personne, au bon endroit ».
Dès sa prise de fonctions, M. Vu Dinh Hoe s'est rendu au Musée archéologique d'Extrême-Orient pour rencontrer le professeur Nguyen Van Huyen afin de discuter de l'organisation du ministère de l'Éducation nationale et des tâches immédiates à accomplir. Ainsi, pour assister le ministère dans la gestion de l'éducation, quatre départements ont été créés : le département des affaires universitaires, dirigé par le professeur Nguyen Van Huyen ; le département des affaires secondaires et primaires, dirigé par MM. Nguyen Huu Tao et Nguyen Cong My ; et le département de l'éducation populaire, dirigé par M. Nguyen Cong My.
Selon les conseils du professeur Nguyen Van Huyen, le gouvernement doit immédiatement déclarer trois grandes choses : premièrement, dans un délai d'un an, tout le monde doit être capable de lire et d'écrire dans la langue nationale ; deuxièmement, tous les niveaux d'éducation doivent être enseignés dans la langue nationale, y compris les universités ; troisièmement, élaborer un projet de réforme du système éducatif actuel.
Les trois propositions ont été approuvées.
Le 10 octobre 1945, le gouvernement promulgua un décret créant le Conseil consultatif académique afin de promouvoir la recherche et l'élaboration du projet de réforme de l'éducation. Le professeur Nguyen Van Huyen était l'architecte principal de ce projet.
Dix mois plus tard seulement, le rapport du projet était soumis au gouvernement. Pour la première fois, le Vietnam établissait les principes et objectifs fondamentaux de l'éducation : une éducation démocratique, nationale et scientifique, tout en étant au service de l'idéal national.
Avec l’esprit de la démocratie, la nouvelle éducation est une éducation unique et égale pour tous.
Avec l’esprit national, le nouveau système éducatif forme un esprit national fort afin que chacun sache servir la Patrie de toutes ses forces.
Avec un esprit scientifique, la nouvelle éducation développe les individus de manière globale et harmonieuse, tout en mettant l’accent à la fois sur la théorie et la pratique, et en valorisant l’apprentissage professionnel.
Le 10 juin 1946, le gouvernement a publié le décret 146, organisant officiellement le nouveau système éducatif du Vietnam indépendant.
Au moment même de l'élaboration du projet de réforme de l'éducation nationale, le professeur Nguyen Van Huyen a simultanément réorganisé les universités qui étaient auparavant aux mains des Français, puis des Japonais, pour en faire l'Université nationale du Vietnam.
Le 15 novembre 1945, un peu plus de deux mois après le jour de l'Indépendance, eut lieu la première cérémonie d'ouverture des nouvelles universités, en présence du président Ho Chi Minh, représentant du gouvernement de la République démocratique du Vietnam, et des représentants des missions alliées présentes à Hanoi.
Dans son discours d'ouverture, devant des invités internationaux, le professeur Nguyen Van Huyen a déclaré : « La cérémonie d'aujourd'hui, nous, les professeurs et les étudiants, voulons être une opportunité de montrer au monde qu'en ce moment critique pour l'avenir de la patrie, le peuple vietnamien, en plus de la lutte sanglante sur le champ de bataille, s'efforce également de participer au progrès culturel de l'humanité.
Nous souhaitons que cette nouvelle université soit un atout majeur parmi les forces combattantes du peuple vietnamien. Nous souhaitons qu'elle soit le bastion d'une résistance à long terme, pour restaurer intégralement le territoire et libérer l'esprit de notre peuple, une nation civilisée forte de plus de mille ans d'histoire indépendante et qui a bâti une civilisation unique sur la côte Pacifique.
Le discours d'ouverture du professeur Nguyen Van Huyen est archivé à l'École française d'Extrême-Orient.
Fin 1946, face à un nouveau contexte historique, le président Ho Chi Minh demanda personnellement au professeur Nguyen Van Huyen de devenir ministre de l'Éducation nationale. Le professeur Huyen refusa initialement, estimant qu'il ne pouvait pas assumer cette tâche. Mais l'oncle Ho prononça une parole qui empêcha le professeur Huyen de refuser : « Vous devez partager le savoir avec le peuple. »
De novembre 1946 à octobre 1975, le professeur Nguyen Van Huyen a passé près de trente ans à la barre de l'éducation nationale dans un contexte de guerre. Durant trois décennies de bombardements et de balles, il a mené de nombreuses réformes, démontrant constamment une politique d'organisation de l'éducation rationalisée, efficace et flexible, au service de la résistance et de la construction nationale.
La première réforme de l'éducation n'avait été mise en œuvre que depuis moins de 6 mois lorsque tout le pays est entré en résistance et que toutes les écoles et universités de Buoi ont dû évacuer et se retirer dans la zone de guerre.
La deuxième réforme de l'éducation eut lieu à Viet Bac en 1950. Un comité de bibliothèque fut établi au cœur de la forêt pour compiler des manuels scolaires. Le ministre Nguyen Van Huyen dirigea personnellement la compilation de manuels de sciences sociales.
Le secteur de l'éducation a connu une transformation majeure dans le Nord en 1966, lorsque les États-Unis ont lancé une guerre destructrice. Les écoles ont été évacuées vers les campagnes, où l'enseignement et l'apprentissage ont été dispensés dans des conditions de guerre.
Durant les 9 années de combats contre les Français, de 1946 à 1954, au milieu de la zone de résistance du Viet Bac, le nouveau système éducatif que le professeur Nguyen Van Huyen a « conçu et mis en œuvre » a complètement éliminé le système éducatif colonial français, a utilisé entièrement le vietnamien dans les écoles - y compris les universités, a éliminé l'analphabétisme, a construit un système éducatif dans les montagnes pour les minorités ethniques et a développé des universités, directement dans les montagnes et les forêts.
Toutes ces choses, comme l’a dit le regretté Premier ministre Pham Van Dong, ont été « accomplies dans les circonstances étrangement difficiles des guerres de résistance ».
Sous le déluge de bombes et de balles, les écoles étaient continuellement bombardées, mais peu après, une autre école en bambou et en chaume fut construite. Les élèves passèrent des cours du jour aux cours du soir. Chaque élève se rendait à l'école avec un flacon de pénicilline contenant du kérosène et une petite mèche de coton pour s'éclairer suffisamment pour lire et écrire.
Durant la période anti-américaine, les enfants devaient porter des chapeaux de paille, étudier au sous-sol et manquer de tout. Malgré les difficultés et les épreuves, le secteur éducatif dirigé par le professeur Nguyen Van Huyen a continué à organiser l'enseignement et l'apprentissage des enseignants et des élèves, à encourager les enfants à aller à l'école, à assurer un enseignement de qualité et à bien étudier.
Le musée Nguyen Van Huyen, situé dans le village de Lai Xa, à Hanoï, abrite de nombreux souvenirs et documents sur la vie du professeur et de son épouse, Mme Vi Kim Ngoc. Le professeur Nguyen Van Huy a montré une photo et a demandé aux visiteurs de lui exprimer leur gratitude. Il s'agissait d'une photo prise par le professeur Huyen lui-même alors que sa femme venait de donner naissance à leur premier enfant.
Mademoiselle Vi Kim Ngoc était allongée, serrant son enfant dans ses bras, sur un lit en tôle au matelas blanc et aux rideaux rose pâle. La table de réception à côté d'elle était également recouverte d'une nappe blanche. Sur la table de chevet se trouvait un vase de roses élégantes. La pièce était décorée avec délicatesse et luxe. Ce décor paisible témoignait d'une vie bourgeoise que peu de gens pouvaient mener, même à notre époque.
Telle était la vie de la famille du professeur Nguyen Van Huyen avant la Révolution d’août.
Mais lui et sa famille ont tout abandonné pour rejoindre la révolution, sans hésitation, avec un idéal de service cohérent et inébranlable.
Dans son journal, Mme Vi Kim Ngoc ne regrette qu'une chose : la photo qu'elle lui a envoyée lors de leur première rencontre. La photo où il lui disait : « Tu as des yeux qui me font tomber amoureux. »
Lors de son évacuation, elle a laissé cette photo avec sa maison et ses biens à Hanoï, ne s'attendant pas à ce que le long voyage dure des milliers de kilomètres et plus de trois mille jours. Neuf ans plus tard, à son retour dans sa maison, elle ne la retrouvait plus.
À leur arrivée dans la zone de guerre, la famille du professeur Nguyen Van Huyen a temporairement logé dans une maison sur pilotis de l'ethnie Tay. Le propriétaire leur a fourni une chambre, avec un enclos à buffles en dessous. Par la suite, lui et sa famille ont dû déménager à plusieurs reprises, fuyant les bombes et les balles ennemies de Tuyen Quang à Phu Tho, puis de Phu Tho à Tuyen Quang, affrontant les difficultés et les privations de toutes sortes.
La paix fut rétablie dans le Nord et, comme tous les Vietnamiens de l'époque, le couple vécut dans la pauvreté. Le bien le plus précieux de la fille du gouverneur était la coiffeuse en bois avec miroir ovale qu'elle avait achetée en 1956.
Plus tard, lors du mariage de sa fille aînée, elle lui offrit sa coiffeuse. Cette coiffeuse fut offerte par sa sœur aînée Bich Ha à sa sœur cadette Nu Hieu le jour de leur mariage, et Nu Hieu la donna à sa belle-sœur Vu Thi Kim. Lors de la construction du musée Nguyen Van Huyen, le professeur Nguyen Van Huy et son épouse décidèrent d'y placer la coiffeuse de leur mère comme témoin historique.
La plus grande passion du professeur Nguyen Van Huyen, et aussi son idéal depuis sa jeunesse, était la recherche scientifique. Il a exprimé à plusieurs reprises son intention de reprendre la recherche après sa retraite. Mais ce souhait n'a jamais pu se réaliser.
Le professeur Nguyen Van Huyen est décédé subitement après une opération chirurgicale en Allemagne en 1975, alors qu'il était encore ministre de l'Éducation. Au dernier jour de sa vie, il portait encore la responsabilité de l'éducation sur ses épaules, nourrissant toujours l'idée inachevée d'une nouvelle réforme, celle de la construction d'un nouveau système éducatif pour le Vietnam unifié. Jusque-là, il n'avait pas encore pu entrer à Hô-Chi-Minh-Ville.
Contenu : Hoang Hong
Conception : Tuan Huy
Source : https://dantri.com.vn/giao-duc/gs-nguyen-van-huyen-nguoi-duoc-bac-ho-yeu-cau-phai-chia-chu-cho-dan-20250821083143916.htm
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