Israël préparerait un plan à long terme pour traquer les dirigeants du Hamas à l’échelle mondiale afin d’empêcher le groupe de ressusciter après la guerre de Gaza.
Le Wall Street Journal a cité le 1er décembre des responsables israéliens anonymes affirmant que, sur ordre du Premier ministre Benjamin Netanyahu, les principales agences de renseignement du pays envisagent de traquer les dirigeants du Hamas vivant dans des pays comme le Liban, la Turquie et le Qatar, alors que les combats à Gaza continuent d'éclater après un cessez-le-feu de 7 jours.
Des hommes armés du Hamas participent à une manifestation anti-israélienne à Gaza, en mai 2021. Photo : Reuters
Cette opération s'inscrirait dans le prolongement de plusieurs années d'opérations secrètes menées par les services de renseignement israéliens, largement critiquées. Des agents israéliens se sont fait passer pour des femmes pour traquer des militants du Hamas à Beyrouth et se sont déguisés en touristes pour assassiner un dirigeant du Hamas à Dubaï.
Selon d'anciens responsables israéliens, les services de renseignement israéliens ont également placé une voiture piégée pour assassiner un dirigeant du Hezbollah en Syrie et ont utilisé un fusil télécommandé pour tuer le scientifique nucléaire iranien Mohsen Fakhrizadeh en novembre 2020.
Un haut commandant du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien a déclaré que le scientifique Fakhrizadeh avait été assassiné à distance à l'aide d'un « système contrôlé par satellite » et équipé d'une « technologie d'intelligence artificielle » sans la présence d'aucun assassin sur les lieux.
Des pays de la région comme le Qatar, le Liban, l'Iran et la Turquie offrent depuis longtemps refuge à de hauts responsables du Hamas. Les services de renseignement israéliens évitent généralement de cibler ces pays afin d'éviter des crises diplomatiques indésirables.
Ces nouveaux plans sont considérés comme une seconde chance pour le Premier ministre Netanyahu, qui a ordonné en 1997 une tentative d'assassinat ratée visant à empoisonner le chef du Hamas Khaled Meshaal en Jordanie.
Netanyahou exerçait alors son premier mandat de Premier ministre et avait ordonné à des agents israéliens d’assassiner Meshaal, l’un des fondateurs du Hamas, qui vivait alors en Jordanie.
Les agents israéliens sont entrés en Jordanie, se faisant passer pour des touristes canadiens, et ont attaqué Meshaal devant le bureau politique du Hamas à Amman. L'un des assassins a pulvérisé du poison dans l'oreille de Meshaal, mais lui et un autre membre de l'équipe n'ont pas pu s'échapper.
Mechaal est tombé dans le coma et la Jordanie a menacé de rompre son traité de paix avec Israël. Le président américain de l'époque, Bill Clinton, a fait pression sur le Premier ministre Netanyahou pour qu'il mette fin à la crise en envoyant le chef du Mossad à Amman avec un antidote pour sauver la vie de Mechaal.
Khaled Meshaal, l'un des fondateurs du Hamas. Photo : AFP
Finalement, pour garantir la libération des espions capturés en Jordanie, Israël a accepté de libérer Ahmed Yassine, le chef spirituel du Hamas, ainsi que 70 prisonniers palestiniens. Meshaal a plus tard décrit cet assassinat manqué comme un « tournant » qui a renforcé le Hamas.
Vingt-six ans plus tard, à la surprise de certains responsables israéliens qui voulaient garder secrets les plans d’assassinat, Netanyahou a rendu ses intentions publiques dans un discours à la nation le 22 novembre.
« J'ai donné l'ordre au Mossad de traquer les dirigeants du Hamas où qu'ils soient », a-t-il déclaré, faisant référence à l'agence de renseignement étrangère israélienne.
Tel Aviv essaie généralement de garder ces plans secrets, mais les dirigeants israéliens actuels n'ont montré aucune réticence à révéler leur intention de poursuivre le Hamas pour le raid du 7 octobre, tout comme ils l'ont fait pour ceux qui ont mené l'attaque aux Jeux olympiques de Munich en 1972 qui a tué 11 athlètes et entraîneurs israéliens.
Des responsables affirment qu'Israël s'emploie à tuer ou à capturer des dirigeants du Hamas à Gaza. La question qui se pose aux dirigeants israéliens n'est pas de savoir s'il faut tuer des dirigeants du Hamas à l'étranger, mais où et comment, même si cela viole le droit international.
Cela montre la détermination de Tel-Aviv à garantir que le Hamas ne puisse plus jamais représenter une menace sérieuse, quelles que soient les conséquences diplomatiques que cela pourrait entraîner.
Les plans d'Israël visant les dirigeants du Hamas ont pris de l'ampleur peu après le 7 octobre. Selon certaines sources, certains responsables israéliens souhaitaient lancer une opération immédiate pour éliminer Mechaal et d'autres dirigeants du Hamas vivant à l'étranger. Ils ont été particulièrement irrités par une vidéo montrant les dirigeants du Hamas célébrant et priant tout en regardant la retransmission en direct de l'attaque.
Israël n’aurait mené aucune opération d’assassinat au Qatar, l’État du Golfe qui a permis au Hamas d’avoir un bureau politique à Doha au cours de la dernière décennie.
Le Qatar a été le pays le plus actif dans la médiation avec le Hamas pour la libération des otages de Gaza. Doha a organisé l'échange de dizaines d'otages détenus à Gaza contre des prisonniers palestiniens incarcérés dans les prisons israéliennes. Selon des informations en provenance de Tel-Aviv, plus de 130 otages sont toujours aux mains du Hamas.
Selon des responsables israéliens anonymes, c'est la raison pour laquelle Tel-Aviv s'est abstenu de mener une campagne d'assassinats au Qatar, mais le plan a continué à être discuté.
De gauche à droite, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, le ministre de la Défense Yoav Gallant et le secrétaire du Cabinet Benny Gantz lors d'une conférence de presse à la base militaire de Kirya à Tel Aviv, le 28 octobre. Photo : Reuters
Aucun pays n'a probablement mené autant d'opérations d'assassinat dans le monde qu'Israël. Selon le livre « Rise and Kill First » du journaliste israélien Ronen Bergman, Tel-Aviv a mené plus de 2 700 opérations de ce type depuis la Seconde Guerre mondiale.
Aux Jeux olympiques de Munich en 1972, des militants palestiniens du groupe Septembre Noir ont pris en otage un groupe d'athlètes et d'entraîneurs israéliens au village olympique pendant deux jours. La crise s'est terminée par une tentative de sauvetage ratée de la police ouest-allemande. Les onze otages israéliens ont été tués.
Au cours des vingt années suivantes, les services de renseignement israéliens ont traqué les auteurs de l'attentat de Munich. Ils ont perpétré des assassinats en France, en Italie, en Grèce, à Chypre et au Liban. Ils ont utilisé des bombes télécommandées dissimulées dans des téléphones en France et des armes à feu équipées de silencieux pour éliminer des cibles dans les rues de Rome.
Parmi les personnes impliquées dans cette opération qui a duré des années figurait Ehud Barak, alors jeune agent israélien et futur Premier ministre. En 1973, Barak, déguisé en femme, et une équipe d'agents se rendirent à Beyrouth pour tuer trois hommes armés palestiniens impliqués dans l'attentat de Munich.
Même si ces assassinats se retournent parfois contre eux et provoquent des crises diplomatiques, Tel-Aviv n’a pas abandonné sa campagne visant à cibler les dirigeants du Hamas.
L'annonce par le Premier ministre Netanyahu d'une chasse mondiale aux dirigeants du Hamas a suscité un débat parmi les anciens responsables des services de renseignement israéliens.
Efraim Halevy, ancien directeur du Mossad, a déclaré qu'Israël ne devrait pas agir ainsi. Il a ajouté que l'élimination des dirigeants du Hamas n'éliminerait pas la menace à la racine. Au contraire, elle galvaniserait probablement les partisans du Hamas, rendant la menace encore plus dangereuse.
« Traquer le Hamas à l’échelle mondiale et tenter systématiquement d’éliminer tous ses dirigeants ne sert qu’un désir de vengeance, et non un plan pour atteindre un objectif stratégique », a commenté Halevy, qualifiant le plan d’« illusoire ».
Amos Yadlin, un général israélien à la retraite qui a autrefois dirigé les services de renseignement militaire, a déclaré que l'opération était « ce que la justice exige ».
« Tous les dirigeants du Hamas, tous ceux qui ont participé à l'attaque, ceux qui l'ont planifiée et ceux qui l'ont ordonnée, doivent être traduits en justice ou éliminés », a-t-il souligné. « C'est la bonne politique. »
Vu Hoang (selon le WSJ )
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