Quelle est la précision des sondages préélectoraux américains ?
Báo Dân trí•01/11/2024
(Dan Tri) - Les agences de sondage confrontées à de nombreux défis avant les élections américaines ont également procédé à des ajustements en vue des élections de cette année.
Les résultats des sondages ne reflètent souvent pas pleinement l’opinion des Américains avant les élections (Photo : Reuters). En ce qui concerne les sondages avant l'élection présidentielle américaine de 2016, de nombreux Américains considéreraient cela comme une grave erreur. La plupart des sondages de l'époque donnaient Hillary Clinton vainqueur. Le vainqueur était Donald Trump. En réalité, les instituts de sondage ont sous-estimé le soutien de Trump dans les États clés. Cependant, le New York Times souligne que les données des sondages nationaux sont assez similaires au vote populaire, que Hillary Clinton devance. Avec une élection serrée comme celle de 2024, les sondages sont encore plus difficiles. Certains donnaient Harris en tête, d'autres Trump en tête. « La vérité est que les sondages – et les modèles qui s'appuient fortement sur eux pour prédire les résultats – ne peuvent pas prédire avec certitude ce qui se passera le 5 novembre », a écrit Brian Klaas, professeur associé de politique internationale à l'University College London (UCL), sur le site d'information Atlantic.Des difficultés existent : à chaque élection, les résultats des sondages présentent un certain degré de divergence avec le résultat final. Cela est inévitable, car les instituts de sondage ne peuvent qu'estimer qui votera réellement. De plus, de nombreuses personnes ne prennent leur décision qu'une fois aux urnes. Certains événements inattendus peuvent également survenir à la dernière minute. Tirant les leçons de 2016, les analystes politiques ont souligné que la faiblesse des sondages réside dans leur incapacité à identifier pleinement les « angles morts » dans l'opinion des électeurs. Nombreux sont ceux qui éprouvent de la honte et n'osent pas admettre qu'ils voteront pour M. Trump, le candidat le plus controversé de l'histoire américaine moderne. Par conséquent, les données recueillies sont inexactes. De fait, l'analyse du New York Times a également révélé un niveau de biais plus élevé dans les élections avec M. Trump. « Le nom de Trump sur le bulletin de vote, pour une raison inconnue, rend le sondage plus difficile », a déclaré Berwood Yost, directeur du centre de sondage du Franklin & Marshall College en Pennsylvanie. De plus, l'échantillonnage est parfois imparfait. Lors de l'élection de 2016, les électeurs les moins diplômés étaient sous-représentés, en partie parce qu'ils ont moins répondu que les plus diplômés. Les bureaux de vote ont également tendance à avoir moins de personnes répondant au téléphone. « Les gens ne répondent pas au téléphone. Il y a dix ans, il fallait parfois appeler 20 personnes pour obtenir la personne souhaitée. Aujourd'hui, c'est le double : il faut en appeler 40 pour obtenir la personne souhaitée. Les sondages prennent donc plus de temps et coûtent plus cher », a déclaré à CNBC Rachael Cobb, professeure de sciences politiques à l'Université de Suffolk. La polarisation de l'électorat rend également les sondages plus difficiles. Lonna Atkeson, professeure d'opinion publique à l'Université d'État de Floride, a déclaré avoir reçu des courriels l'informant qu'elle ne participerait pas aux sondages et l'accusant même de « lavage de cerveau » aux enfants. Une analyse des données des quatre dernières décennies par le New York Times montre que les sondages peuvent être faussés dans les deux partis. Leur précision varie également considérablement, même lors d'élections serrées. Par exemple, après le choc de 2020, les sondeurs émettent des prévisions relativement précises avant les élections de mi-mandat de 2022. À l’approche de l’élection présidentielle de cette année, les sondeurs cherchent des moyens d’améliorer leurs prévisions, certains en examinant différents groupes d’électeurs, tandis que d’autres s’intéressent davantage aux électeurs impatients qui ne répondent pas à toutes les questions. La candidate Kamala Harris et son adversaire Donald Trump (Photo : AFP). Si ce groupe d'électeurs avait été inclus, le sondage aurait fait pencher la balance « d'environ 1,25 point de pourcentage en faveur de Trump », a déclaré Don Levy, directeur du Siena College Research Institute (SCRI), qui a mené le sondage avec le New York Times . Cette année, le SCRI a accordé davantage d'entretiens aux électeurs classés comme « ruraux, susceptibles de voter pour Trump ». « Si vous les considérez comme des M&M's – les électeurs de Trump sont rouges – nous avons ajouté des M&M's rouges au pot », a déclaré Levy à CNBC.Quels États sont les plus susceptibles de se tromper ? La précision des sondages varie également d'un État à l'autre. Nathaniel Rakich, analyste électoral chez FiveThirtyEight , a calculé l'erreur des sondages d'État au cours des 21 jours précédant l'élection, en remontant jusqu'en 1998. La conclusion est que certains États sont plus précis que d'autres. Avec une marge d'erreur moyenne de 3,3 points de pourcentage, les sondages nationaux ont tendance à être les plus précis. Cela n'est pas surprenant, compte tenu de la population plus importante du pays, ce qui facilite l'échantillonnage. De plus, les élections sénatoriales et de gouverneur, qui se limitent à un seul État, sont plus susceptibles d'être inexactes que les élections présidentielles. Au niveau des États pris individuellement, le Colorado, la Virginie et l'Oregon ont tendance à être les plus précis. Mais pour les observateurs politiques, ces données sont peu utiles, car ces trois États devraient voter pour Harris. Ils s'intéresseront davantage aux résultats de quatre États clés de la « Sun Belt », à l'ouest et au sud des États-Unis : le Nevada, la Caroline du Nord, l'Arizona et la Géorgie. Ces quatre États figurent parmi ceux où la marge d'erreur est la plus faible, comprise entre 3,8 et 4,1 points de pourcentage. Si l'on ne compte que de 2016 à aujourd'hui, la marge d'erreur du Nevada n'est que de 3,3 points de pourcentage, inférieure à la moyenne nationale sur la même période (3,9 points). C'est assez surprenant, car le Nevada est considéré comme un État difficile à sonder, car ses habitants ont tendance à déménager plus fréquemment et à travailler à des horaires plus irréguliers que les autres États. En revanche, les données de sondage dans les États clés du Nord sont moins fiables, bien que toujours plus précises que la moyenne. Depuis 1998, la marge d'erreur en Pennsylvanie et dans le Wisconsin est de 4,6 points de pourcentage, tandis qu'elle est de 4,9 points de pourcentage dans le Michigan. Le Wisconsin, en particulier, est connu pour être un État très sujet aux erreurs. En 2020, ABC News/Washington Post avait estimé que M. Biden devançait cet État de 17 points de pourcentage. Au final, M. Biden n'a devancé M. Trump que de 0,83 point de pourcentage. Cependant, le Wisconsin n'est pas l'État le plus difficile à sonder. Les trois premiers États de cet indice sont l'Oklahoma, le Wyoming et Hawaï. Depuis 1998, l'erreur moyenne à Hawaï a augmenté de 10,4 points de pourcentage. Cela pourrait s'expliquer par le faible intérêt politique d'Hawaï, ainsi que par sa diversité ethnique, qui complique l'échantillonnage. « Qu'est-ce qui rend les États faciles ou difficiles à sonder ? La taille et la population sont certainement des facteurs clés. Mais les données montrent aussi clairement que l'expérience compte. Les États qui sondent le plus précisément sont ceux qui sont sondés le plus souvent », a déclaré Rakich.
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