Un passager a laissé tomber son ordinateur portable dans la soute ; l'avion a dû faire demi-tour pour le récupérer par crainte d'une explosion.

Un vol United Airlines reliant Washington, D.C. à Rome, a dû faire demi-tour en plein vol après qu'un passager a laissé tomber un ordinateur portable dans un petit espace derrière une cloison de la cabine. L'appareil est alors tombé dans la soute.

Selon les données de FlightAware , le vol United 126 a quitté l'aéroport international de Dulles (Washington, DC) à 22h22 (heure locale) le soir du 15 octobre.

Alors que l'avion décollait à environ 160 kilomètres au sud-est de Boston, le pilote a contacté le contrôle aérien local pour demander l'autorisation de retourner au point de décollage.

Khách rơi máy tính vào khoang hàng, máy bay phải quay đầu để tìm vì sợ nổ - 1 — Un passager a laissé tomber son ordinateur portable dans la soute, l'avion a dû retourner à son point de départ (Photo : Actualités).

« Malheureusement, nous avons besoin d'une autorisation pour retourner à Dulles. Nous avons un petit incident. Un passager a laissé tomber son ordinateur portable (toujours allumé) par-dessus bord. L'ordinateur se trouve maintenant dans la soute », a déclaré le pilote dans l'enregistrement.

Ignorant de l'état de l'ordinateur et incapable de le récupérer, le pilote décida de retourner à son point de départ pour rechercher l'appareil avant de survoler l'Atlantique.

Après autorisation, l'avion a fait demi-tour vers Washington. Le contrôleur aérien a demandé au pilote s'il souhaitait déclarer une urgence ou s'il avait besoin d'assistance à l'atterrissage ; le pilote a refusé dans les deux cas.

Selon le commandant de bord, le retour de l'avion à son point de départ initial n'était qu'une mesure de précaution, l'ordinateur portable contenant une batterie au lithium. Par ailleurs, la soute n'était pas équipée d'un système d'extinction d'incendie.

Un représentant d'United Airlines a récemment confirmé que l'incident s'était produit sur l'un de leurs vols. L'ordinateur portable du passager, encore allumé, est tombé derrière la paroi de la cabine par un petit espace donnant sur la soute.

Après l'atterrissage, l'équipe technique a retrouvé l'ordinateur portable et a procédé à son contrôle. Le vol a ensuite repris sa route vers Rome, avec environ 4 h 30 de retard.

Le représentant de la compagnie aérienne a ajouté que la gestion de cette situation par le commandant de bord visait à garantir une sécurité maximale.

Plus tôt dans la journée du 18 octobre, un incendie de batterie au lithium survenu dans le bagage à main d'un passager d'un vol reliant Hangzhou (Chine) à Incheon (Corée du Sud) a mis en évidence les risques potentiels d'incendie et d'explosion. Les batteries au lithium sont couramment utilisées dans les téléphones, les ordinateurs portables et les batteries externes.

Khách rơi máy tính vào khoang hàng, máy bay phải quay đầu để tìm vì sợ nổ - 2 — Incendie d'une batterie au lithium à bord d'un vol d'une compagnie aérienne chinoise (Photo extraite d' une vidéo ).

Selon Reuters , les autorités aéronautiques chinoises conseillent aux passagers depuis 2014 de ne pas utiliser de batteries de rechange en vol.

À compter du 1er octobre, Emirates (Émirats arabes unis) a instauré une réglementation limitant à une seule batterie de rechange par passager la capacité à 100 Wh (27 000 mAh). L’utilisation de cette batterie est interdite pendant le vol et son rangement dans le compartiment à bagages est proscrit.

Les défaillances des batteries au lithium sont rares, mais leurs conséquences sont souvent graves et imprévisibles. Les batteries de secours utilisent des matériaux inflammables ; l’utilisation de batteries anciennes, d’origine inconnue ou présentant un défaut de fabrication peut accroître le risque d’incendie ou d’explosion.

CNN a cité des informations de l'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) indiquant qu'au cours des 20 dernières années, il y a eu plus de 500 cas de batteries au lithium provoquant de la fumée, des incendies ou des températures élevées en vol.

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