Le sentier à travers la forêt fait environ 6 à 7 km de long, sans compter les nombreux insectes comme les moustiques, les sangsues... mais les touristes occidentaux apprécient l'expérience de la cueillette de feuilles « miraculeuses » à Sa Pa pour faire de l'eau de bain.
Sa Pa (Lao Cai) est l'une des destinations les plus attrayantes du Nord, attirant chaque année un grand nombre de touristes étrangers venus l'explorer et la découvrir, grâce à ses paysages verdoyants, ses nombreuses activités culturelles uniques et son harmonie avec la nature.
En plus de participer à la plantation de riz, de patauger dans les rizières, de monter à dos de buffle... de nombreux visiteurs occidentaux à Sa Pa ont récemment apprécié l'expérience d'aller en forêt cueillir des feuilles « magiques » pour fabriquer la fameuse eau de bain du peuple Red Dao dans le village de Ta Phin, situé à environ 15 km de la ville de Sa Pa.
Le village de Ta Phin abrite la communauté ethnique des Dao rouges et perpétue de nombreuses coutumes traditionnelles, dont la recette secrète d'un bain aux herbes. Ils mélangent des feuilles médicinales cueillies en forêt et les font bouillir dans l'eau du bain.
Ce type d'eau serait bénéfique aux femmes après l'accouchement ou pour atténuer la fatigue et les douleurs...
Mme May Kim (membre de l'ethnie Red Dao, vivant actuellement dans l'équipe 4, commune de Ta Phin, ville de Sa Pa, Lao Cai ) a déclaré qu'aller en forêt cueillir des feuilles pour se baigner est l'une des expériences que de nombreux touristes étrangers apprécient et choisissent lorsqu'ils visitent la région.
Dans l'entreprise d'hébergement familiale de Mme May Kim, chaque excursion de cueillette de feuilles et de baignade coûte environ 35 USD (près de 900 000 VND) pour 1 à 2 personnes.
Lors de cette excursion, les touristes étrangers seront accompagnés en forêt par un guide local pour cueillir des feuilles et découvrir les différentes espèces utilisées pour les bains. « Les touristes peuvent cueillir directement des feuilles fraîches ou en apprendre davantage sur les plantes sauvages comestibles », a-t-elle précisé.
Cette femme a également indiqué que les visiteurs venant ici pour cueillir des feuilles et se baigner dans la forêt proviennent principalement de pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et la Suisse.
Ils ont été surpris de constater que Sa Pa conserve encore des herbes naturelles bonnes pour la santé, rares ou peu connues en Occident.
D'après Mme May Kim, pour participer à la cueillette de feuilles, les touristes doivent parcourir 6 à 7 km jusqu'à la forêt. Parfois, ils doivent même se rendre sur des collines et des montagnes plus éloignées pour cueillir des espèces de feuilles rares.
« De nombreux touristes occidentaux qui se rendaient en forêt pour cueillir des feuilles afin de s’y baigner ont été mordus par des sangsues et ont crié à pleins poumons. Cependant, ils appréciaient toujours d’y aller et d’en apprendre davantage sur les types de feuilles bénéfiques pour leur santé », a déclaré Mme May Kim.
Elle a révélé que les touristes peuvent cueillir des feuilles médicinales à Ta Phin toute l'année. Les feuilles cueillies servent principalement à soulager les douleurs osseuses et articulaires, et certaines peuvent également calmer la toux et réduire la fatigue et le stress.
Après être allés en forêt cueillir des feuilles, on leur expliquera comment les faire bouillir pour obtenir de l'eau de bain et l'utiliser directement.
Mme May Kim a ajouté que l'eau de bain traditionnelle aux herbes du peuple Red Dao utilise souvent plus de 10 types de feuilles médicinales, parfois même plus de 30 types différents.
L'eau bouillante du bain est versée dans un tonneau en bois. Les visiteurs s'y baigneront pendant environ 15 à 20 minutes.
D'après elle, ce type d'eau de bain dégage un parfum d'herbes aromatiques et les visiteurs peuvent en ressentir les effets dès la première utilisation. Cependant, il arrive que certaines personnes, non habituées à ce type de bain, s'enivrent.
« Quelle que soit la force d'une personne, elle ne devrait rester dans le bain aux herbes que pendant 15 à 30 minutes environ, puis en sortir immédiatement, car si elle y reste trop longtemps, elle peut facilement s'enivrer », a-t-elle déclaré.
À Ta Phin, outre la possibilité de cueillir des feuilles en forêt pour se baigner, les visiteurs peuvent également apprendre à broder et à cuisiner comme les habitants.
Kayla, une touriste anglaise, s'est dite très impressionnée par l'eau des bains aux herbes du peuple Red Dao du village de Ta Phin. Elle a testé cette eau à deux reprises et a été surprise de constater que « son corps s'était incroyablement régénéré ».
« Après avoir parcouru une longue distance en moto jusqu'au village de Ta Phin et m'être baigné dans un bain aux herbes, je me suis senti vraiment revigoré, mon corps était moins endolori et douloureux. »
L'eau du bain sent très bon. J'ai aussi acheté des feuilles séchées à rapporter en cadeau à mes amis et à ma famille », a confié la touriste.
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