Les passagers du Titan sont restés bloqués en mer pendant trois jours.

L'explorateur français Nargeolet a été piégé dans un submersible pendant trois jours, mais a quand même décidé de monter à bord du Titan pour le voyage fatidique le mois dernier.

Avant de rejoindre l'expédition vers l'épave du Titanic avec le submersible Titan le 18 juin, l'explorateur français Paul-Henri Nargeolet, 77 ans, a raconté au groupe ses précédents voyages aventureux.

Christine Dawood, épouse de l'homme d'affaires pakistanais Shahzada Dawood, qui est monté à bord du Titan avec son fils Suleman Dawood lors de ce voyage fatidique, a déclaré que lors de la présentation, Nargeolet avait parlé de ses 37 précédentes approches réussies de l'épave du Titanic.

L'explorateur français Paul-Henri Nargeolet. Photo : AFP

Il a toutefois également déclaré avoir été piégé dans un sous-marin pendant trois jours, incapable de communiquer avec le monde extérieur. Nargeolet n'a pas précisé dans quel sous-marin l'incident s'était produit ni comment il s'était résolu.

Nargeolet plonge depuis des années sur l'épave du Titanic, collectant des objets du navire pour les exposer dans des musées et des expositions. Avant sa plongée fatidique, il avait prévu de se rendre à Paris le 18 juillet pour inaugurer une exposition sur le Titanic.

Après avoir entendu l'histoire de Nargeolet qui était coincé, l'homme d'affaires Shahzada n'a montré aucune inquiétude mais était toujours ravi de rejoindre la visite du submersible Titan fourni par la société OceanGate.

« Il a dit : "Oh, c'est génial." Son visage s'est illuminé », se souvient Christine.

Shahzada et Nargeolet, accompagnés de deux autres passagers, embarquèrent à bord du Titan tôt le matin du 18 juin et perdirent le contact au bout d'une heure et 45 minutes. Il fut plus tard établi que le navire avait coulé au fond de la mer, tuant sur le coup les cinq personnes à bord.

Le journaliste Mike Reiss, qui a participé à la plongée du Titan, a déclaré que le navire avait eu des problèmes de perte de contact pendant le voyage.

« J'ai embarqué quatre fois sur le submersible OceanGate, une fois sur le site du naufrage du Titanic et trois fois au large de New York. À chaque fois, j'ai eu une panne de communication, au moins pendant une courte période », a déclaré Reiss.

Les responsables américains pensent que le Titan a été écrasé par une énorme pression d'eau à une profondeur de près de 4 000 mètres, mais on ne sait pas encore si cela est dû à une défaillance technique du navire ou à une erreur humaine.

De nombreux experts affirment avoir alerté sur les problèmes du submersible Titan, mais OceanGate semble les avoir ignorés et continue d'utiliser le navire pour emmener des touristes explorer l'épave du Titanic, à 3 800 mètres de profondeur dans l'océan Atlantique. Les clients paient 250 000 dollars pour chaque plongée de 8 heures.

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