Des passagers du Titan sont restés coincés sous l'eau pendant trois jours.

L'explorateur français Nargeolet s'était déjà retrouvé coincé dans un submersible pendant trois jours, mais avait tout de même décidé d'embarquer à bord du Titan pour ce voyage fatidique le mois dernier.

Avant de s'embarquer pour l'expédition sur l'épave du Titan à bord du submersible Titan le 18 juin, l'explorateur français Paul-Henri Nargeolet, âgé de 77 ans, a raconté au groupe ses précédents voyages d'aventure.

Christine Dawood, épouse de l'homme d'affaires pakistanais Shahzada Dawood, qui, avec son fils Suleman Dawood, avait embarqué à bord du Titan lors de son voyage tragique, a raconté que pendant la présentation, Nargeolet avait parlé de ses 37 précédentes approches réussies de l'épave du Titanic.

L'explorateur français Paul-Henri Nargeolet. Photo : AFP

Il a toutefois relaté un incident où il est resté coincé sous l'eau pendant trois jours, sans pouvoir contacter le monde extérieur. Nargeolet n'a pas précisé à bord de quel submersible il se trouvait ni comment l'incident s'est résolu.

Pendant de nombreuses années, Nargeolet avait plongé pour explorer l'épave du Titanic et collecter des objets liés au navire afin de les exposer dans des musées ou des expositions. Avant sa plongée fatale, il avait prévu de se rendre à Paris le 18 juillet pour inaugurer une exposition sur le Titanic.

Après avoir entendu l'histoire de Nargeolet, qui était piégée, l'homme d'affaires Shahzada n'a manifesté aucune inquiétude et s'est joint avec enthousiasme à la visite du submersible Titan fourni par OceanGate.

« Il a dit : "Oh, c'est merveilleux." Son visage s'est illuminé », a raconté Christine.

L'homme d'affaires Shahzada et sa fille Nargeolet, accompagnés de deux autres passagers, ont embarqué à bord du paquebot Titan tôt le matin du 18 juin et ont perdu le contact avec lui une heure et 45 minutes plus tard. Il a été confirmé par la suite que le navire avait sombré, tuant sur le coup les cinq personnes à bord.

Le journaliste Mike Reiss, qui a participé à l'expédition de plongée du Titan, a déclaré que le navire avait rencontré des problèmes de communication pendant le voyage.

« J'ai participé à quatre excursions en sous-marin avec OceanGate : une fois pour visiter l'épave du Titanic et trois fois au large de New York. À chaque fois, j'ai subi des problèmes de communication, au moins pendant un court laps de temps », a raconté Reiss.

Les autorités américaines pensent que le Titan a été écrasé par l'immense pression de l'eau à une profondeur de près de 4 000 mètres, mais on ignore si cela est dû à un dysfonctionnement technique du navire ou à une erreur humaine.

De nombreux experts affirment avoir alerté sur les problèmes du submersible Titan, mais OceanGate les a apparemment ignorés et a continué d'utiliser le navire pour emmener des touristes explorer l'épave du Titanic à 3 800 mètres de profondeur, au fond de l'océan Atlantique. Les clients paient 250 000 dollars pour chaque plongée en eaux profondes de huit heures.

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