Craignant la guerre, les jeunes Allemands hésitent à s'enrôler dans l'armée.

Des jeunes hommes comme Max Mueller furent recrutés par l'armée allemande, mais ils ne souhaitaient pas s'y enrôler par peur de la guerre.

Étudiant sportif de 23 ans, Max Mueller, jeune et athlétique , inscrit en études de sport à Francfort, aurait tout à fait sa place dans l'armée allemande. Mais il n'avait aucune intention de s'enrôler, surtout depuis le début de la guerre russo-ukrainienne.

« Si la guerre éclate ici, nous devrons aller au combat. Je mourrai probablement alors », a déclaré Mueller. Nombre de jeunes dans ce pays partagent son avis et ne sont pas intéressés par une carrière militaire, ce qui représente un défi majeur pour le recrutement au sein des forces armées allemandes (Bundeswehr).

L'attraction de nouveaux talents est considérée comme une tâche urgente pour la Bundeswehr, qui tente d'accroître ses effectifs et de se réformer après le déclenchement de la guerre en Ukraine.

Fantassins allemands dans le village de Bad Reichenhall, en Bavière, le 23 mars 2016. Photo : AFP

Des décennies de sous-investissement ont plongé la Bundeswehr dans un état préoccupant. La commissaire allemande à la défense, Eva Högl, a déclaré que la Bundeswehr manquait de tout, une situation pire qu'avant le déclenchement de la guerre en Ukraine.

Le gouvernement du chancelier Olaf Scholz avait annoncé l’an dernier un budget de 100 milliards d’euros (107 milliards de dollars) pour renforcer et corriger les problèmes de l’armée du pays, mais Hoegl a déclaré que les fonds n’avaient pas encore été utilisés.

Parallèlement, l'Allemagne a fourni d'importantes quantités d'armes et de munitions à l'Ukraine dans son conflit avec la Russie, ce qui suscite des inquiétudes quant au risque d'épuisement des réserves de munitions du pays.

La campagne de recrutement de la Bundeswehr a débuté avant même le début de la guerre en Ukraine. Il y a quelques années, l'armée allemande s'est fixé pour objectif d'augmenter ses effectifs d'environ 181 000 à 203 000 hommes d'ici 2031.

Mais le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, entré en fonction en début d'année, a admis que cet objectif était « trop ambitieux ». Il a récemment révélé que les demandes d'admission à la Bundeswehr avaient chuté de 7 % au cours des cinq premiers mois de 2023 par rapport à la même période l'année précédente, malgré une augmentation des demandes de conseils militaires.

« Le défi humain est encore plus important que le défi matériel », a déclaré Mme Hoegl en avril, citant le taux d'abandon élevé des recrues allemandes et la lenteur des réponses des centres de recrutement militaire aux demandes de conseils des candidats potentiels.

Face à cette situation, la Bundeswehr a lancé une campagne médiatique sur les plateformes en ligne afin d'attirer de nouvelles recrues.

Un conseiller en recrutement militaire accorde une interview à la presse à Essen, en Allemagne, le 22 août. Photo : AFP

Il est également plus difficile d'attirer les jeunes dans l'armée, car ce groupe est habitué à une « vie confortable » en Allemagne, un pays qui a longtemps défendu une position de paix et de prospérité d'après-guerre.

Lisa Hoffmann, infirmière, envisage de rejoindre le service de santé des armées allemandes pour bénéficier de plus d'opportunités, mais elle reconnaît les difficultés rencontrées par l'armée pour attirer les jeunes.

« La vie en caserne fait peur à beaucoup de jeunes de nos jours », a déclaré Hoffmann, 23 ans. « Le fait de ne plus avoir le même niveau de confort qu'avant en démotivent plus d'un à s'engager. Notre génération est un peu plus gâtée. »

L'Allemagne est l'un des principaux fournisseurs d'armes à l'Ukraine, sans pour autant participer directement au conflit. Cependant, la situation en Ukraine a « réveillé de vieilles craintes, enfouies depuis des décennies après la Seconde Guerre mondiale », chez la jeunesse allemande.

L'armée allemande a demandé le déploiement de troupes sur le flanc est de l'OTAN pour assurer la sécurité, mais le nombre de volontaires est « très faible ». Selon un récent sondage du Spiegel , seul un soldat sur cinq est prêt à rejoindre la brigade de combat que l'Allemagne prévoit de déployer en Lituanie.

Parallèlement, les ressources de recrutement de la Bundeswehr diminuent à mesure que la société vieillit.

« L’évolution démographique représente un défi majeur. Avec le départ progressif à la retraite des générations plus âgées, nous avons moins de jeunes en recherche d’emploi et plus de recruteurs », a déclaré le capitaine Heiko, conseiller en recrutement militaire à Essen, en Allemagne.

Duc Trung (Selon l'AFP )

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