Depuis cette ville, il mena son armée à la conquête et à l'unification du pays. Guimarães est surnommée le « berceau du Portugal » et a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'ancienne ville de Guimarães.
Cité antique
Guimarães est une ville médiévale typique, et les touristes devraient se promener dans ses ruelles sinueuses. Les visiteurs devraient commencer leur visite par les anciens remparts qui entourent le centre-ville. Après la proclamation de l'indépendance du royaume du Portugal en 1139, Alphonse Ier construisit une muraille autour de la capitale Guimarães. Aujourd'hui, il ne reste qu'une partie de la muraille, surmontée d'une plaque indiquant « Aqui nasceu Portugal » (qui signifie « Le Portugal est né ici »).
Le cœur de Guimarães est le château du même nom. Construit au Xe siècle, il est situé sur une colline dominant la ville. Outre sa valeur architecturale, le château abrite également une statue en bronze du roi Alphonse Ier, œuvre du célèbre sculpteur Antonio Soares dos Reis (1847-1889). Le roi Alphonse Ier est né et a grandi dans ce château.
Non loin du château de Guimarães se trouve le palais des ducs de Barcelos Bragance (1377-1461). Après des siècles d'abandon, ce n'est qu'au début du XXe siècle qu'il fut rénové. Aujourd'hui, le palais des ducs de Bragance est à la fois un musée et la résidence officielle du président portugais lors de ses déplacements dans le nord du pays. Les visiteurs sont fascinés par le mélange de styles architecturaux.
L'église Nossa Senhora da Oliveira est un autre monument historique important de Guimarães. Inaugurée sous le roi Alphonse Ier, elle a subi plusieurs rénovations. En 1928, le couvent abandonné de l'église a été transformé en musée Alberto Sampaio. Ce musée est célèbre pour sa vaste collection d'objets médiévaux portugais, notamment des objets et des œuvres d'art liés à la diffusion du catholicisme dans le pays.
Une vie de rue attrayante
Guimarães compte de nombreuses places, mais aucune n'est aussi belle que Largo da Oliveira. Autrefois, les Guimarães y plantaient de nombreux oliviers pour leur ombre. Aujourd'hui encore, Largo da Oliveira attire les visiteurs venus profiter de la brise, boire un café et admirer les bâtiments anciens environnants. Au milieu de la place se trouve l'arc du Padrão do Salado, construit par le roi Alphonse IV (1299-1336) pour commémorer sa victoire sur l'armée maure.
La rue Santa Maria est une autre destination intéressante de Guimarães. Vieille de près de 1 000 ans, elle est célèbre pour ses anciennes maisons en marbre. Cette rue étroite est bordée de petites boutiques vendant des produits locaux. Les visiteurs en quête d'un souvenir de poterie, de tissu brodé à la main ou de bijoux en argent pourront flâner le long de la rue Santa Maria.
Envie d'un bol d'air frais ? Montez au mont Penha. La seule montagne de Guimarães abrite également le plus ancien téléphérique du Portugal, le Teleférico da Penha. L'aller-retour coûte 5 € et dure environ 10 minutes. Vous pouvez également entreprendre une randonnée de 30 minutes. La vue depuis le sommet est à couper le souffle. Vous y découvrirez également la cathédrale de Penha, une église Art déco en marbre.
Aux abords de Guimarães se trouve le site de fouilles de Citânia de Briteiros. C'est l'un des derniers vestiges historiques de la culture castriste, un peuple celte ayant migré d'Europe du Nord vers la péninsule Ibérique. Citânia de Briteiros était autrefois une ville prospère, et aujourd'hui les murs de pierre de ses maisons traversent le labyrinthe de ruines. Les archéologues y ont découvert de nombreux objets datant des âges du bronze et du fer. Certains de ces objets sont aujourd'hui exposés dans un musée adjacent au site.
Expérience avec tous les sens
Guimarães n'est pas réputée pour sa gastronomie , mais elle abrite de nombreuses spécialités du nord du Portugal, comme la morue salée, les papas de sarrabulho (boudin noir de porc) et le caldo verde (un ragoût de chou, pommes de terre et oignons). Le sandwich francesinha, d'origine portugaise, est particulièrement célèbre à Guimarães grâce à sa soupe à la bière et à la tomate.
Les visiteurs ne doivent pas manquer l'excellent vin Vinho Verde. Ce vin est élaboré à partir de jeunes raisins et fermenté en bouteille. Ce vin pétillant, légèrement acidulé, est idéal en apéritif ou en cocktail.
La meilleure période pour visiter Guimarães s'étend de fin novembre à début décembre. C'est à cette période que se déroule la fête de la Saint-Nicolas, une fête pour les jeunes. Pendant cette fête, ils descendent dans les rues pour faire la fête, boire et danser. Ils abattent également le plus grand pin de la région et le traînent à travers la ville dans une charrette à bœufs, suivis d'un cortège de milliers de personnes battant tambours et trompettes.
Durant les derniers jours de la fête, les habitants allument un grand feu de joie dans le centre-ville, distribuent de la nourriture aux plus démunis et organisent des lectures de blagues, de poèmes et de pièces de théâtre. Les touristes peuvent ressentir le lien étroit entre la fête de Nicolinas et Noël, car Saint Nicolas est considéré comme le prototype du Père Noël.
Ces dernières années, le festival de musique électronique Mucho Flow de Guimarães a progressivement gagné en popularité. Les amateurs de musique électronique viennent à Mucho Flow pour découvrir les œuvres expérimentales et créatives d'artistes venus de toute l'Europe. Le festival a lieu chaque année les trois premiers week-ends de novembre, mais il est conseillé aux visiteurs d'acheter leurs billets et de réserver leur chambre d'hôtel au moins un mois à l'avance pour éviter toute déception.
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