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| À l'intérieur du terminal gazier de Bovanenkovo, sur la péninsule de Yamal, en Russie. (Source : AFP) |
D'après un article récent de Kieran Thompson publié sur hinrichfoundation.com , depuis le lancement par la Russie d'une opération militaire spéciale en Ukraine (février 2022), les pays occidentaux et leurs alliés ont imposé à Moscou une série de sanctions énergétiques sans précédent. Malgré cela, la Russie continue d'exporter d'importantes quantités de gaz naturel, assurant ainsi au Kremlin une source de revenus considérable.
La Russie bloque activement les flux de gaz.
Contrairement au pétrole, les exportations de gaz russe n'ont jusqu'à présent pas fait l'objet de sanctions sévères de la part des pays occidentaux. Hormis les restrictions imposées à la technologie de production de gaz naturel liquéfié (GNL), qui pourraient avoir un impact durable sur la capacité de production future de la Russie, le gaz russe peut être vendu librement à n'importe quel client.
Au lieu de sanctions formelles, les pays de l'Union européenne (UE) ont cherché à se sevrer du gaz russe, l'Allemagne étant souvent citée comme un exemple réussi de refus du carburant de Moscou.
Pourtant, on peut affirmer que le succès de l'Allemagne est davantage dû aux décisions du Kremlin, comme l'arrêt des exportations via le gazoduc Nord Stream 1 (principal gazoduc transportant du gaz de la Russie vers l'Allemagne), qu'aux actions de l'UE.
C’est Moscou, et non l’UE ou l’Occident, qui a imposé les restrictions sur ses exportations de gaz. La Russie cherche manifestement à instrumentaliser ce refus d’exporter du gaz pour affaiblir l’UE. Or, force est de constater que Moscou peine à trouver des débouchés alternatifs pour le marché européen, qui importe d’importantes quantités de gaz russe.
Interdépendance
Le gaz russe bon marché est l'un des piliers de l'industrie lourde européenne, et les pays du continent dépendent du gazoduc de Moscou pour près de la moitié de leurs approvisionnements totaux.
Au début du conflit en Ukraine, 10 pays de l'UE dépendaient du gaz russe pour plus de 75 % de leurs importations, alors que l'Union disposait de peu d'approvisionnements alternatifs en gaz.
Par ailleurs, la Russie dépend également de l'UE comme marché d'exportation. Outre les gazoducs vers l'UE, Moscou envisage de diversifier ses exportations en tentant de vendre le plus possible sur de nouveaux marchés.
Pour atteindre cet objectif, le gaz naturel doit être exporté sous forme liquide (GNL). Cela implique de le refroidir à -162 °C, de le charger sur des méthaniers spécialisés et de le vendre à des utilisateurs disposant de terminaux d'importation équipés pour le décharger.
Le défi pour la Russie est qu’il existe peu de terminaux d’importation de GNL dans le monde pour expédier son gaz, et que la flotte mondiale actuelle de méthaniers est insuffisante pour transporter des volumes équivalents aux ventes que la Russie effectuait à l’Europe avant le conflit.
Dans ce contexte, afin de remplacer le gaz russe, l'UE, sous l'impulsion de l'Allemagne, premier consommateur de gaz du bloc, s'est tournée vers des sources d'approvisionnement alternatives. L'UE a augmenté ses importations de gaz par gazoduc en provenance d'Azerbaïdjan et de Norvège, mis en place des politiques de réduction de la consommation et accru ses importations de GNL, toutes sources confondues, de plus de 60 % en 2022 par rapport à 2021. Par ailleurs, elle a également développé ses approvisionnements en gaz issu d'énergies renouvelables.
Bien que ces mesures visent clairement à réduire la demande de gaz russe, Moscou reste le deuxième fournisseur de GNL du bloc des 27, un dilemme tant pour la Russie que pour l'UE.
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Le chancelier allemand Olaf Scholz assiste à la cérémonie d'ouverture du premier terminal GNL du pays, situé dans le port de Wilhelmshaven, en Basse-Saxe (nord de l'Allemagne), le 17 décembre 2022. (Source : AP) |
Le Kremlin veut utiliser la demande européenne de gaz russe pour punir l'Union européenne, tandis que cette dernière souhaite cesser d'acheter du gaz afin de couper les revenus de la Russie.
Cette interdépendance est trop importante pour être rompue du jour au lendemain, ce qui limite la capacité de l’UE à influencer la campagne militaire russe en Ukraine.
Actuellement, les gazoducs non russes n'ont pas une capacité suffisante et l'Europe ne dispose pas d'un nombre suffisant de terminaux d'importation de GNL pour accéder à des sources alternatives dans les volumes nécessaires. Bien que l'UE construise de nouveaux terminaux d'importation de GNL, ce processus prend généralement plusieurs années.
Parallèlement, la Russie est également confrontée à des difficultés avec l'UE. Contrairement au pétrole, Moscou rencontre d'importantes contraintes pour détourner ses exportations de gaz en volumes équivalents à ceux qu'elle fournissait auparavant à l'UE.
La Chine est considérée comme un marché potentiel, mais le gazoduc Force de Sibérie actuel est relativement petit et son extension nécessite une refonte majeure. Le président russe Vladimir Poutine soutient depuis longtemps la construction d'un nouveau gazoduc reliant les deux pays.
Les ventes de gaz de la Russie devraient chuter à 136 milliards de mètres cubes (Gmc) en 2023, contre 241 Gmc en 2021, en raison des restrictions imposées aux exportations par gazoduc vers l'UE. Malgré ce recul important, les exportations de gaz rapportent encore des milliards de dollars au Kremlin.
Les analystes estiment que les sanctions énergétiques en général, et les sanctions gazières en particulier, n'auront pas d'effet significatif sur la réduction des revenus de la Russie.
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