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| À l'intérieur de l'usine d'approvisionnement en gaz de Bovanenkovo, sur la péninsule de Yamal, en Russie. (Source : AFP) |
Selon l'auteur Kieran Thompson, dans un article récent publié sur hinrichfoundation.com , depuis le lancement par la Russie d'une opération militaire spéciale en Ukraine (février 2022), les pays occidentaux et leurs alliés ont imposé à Moscou une série de sanctions énergétiques sans précédent. Malgré cela, la Russie continue d'exporter de grandes quantités de gaz naturel vers le monde, fournissant au Kremlin une source de revenus importante.
La Russie bloque activement le flux de gaz
Contrairement au pétrole, les exportations de gaz russe n'ont jusqu'à présent pas été soumises à de sévères sanctions occidentales. Hormis les restrictions sur les technologies de production de gaz naturel liquéfié (GNL), qui pourraient avoir un impact durable sur la capacité de production future de la Russie, le gaz du pays peut être vendu en grande partie librement à n'importe quel client.
Au lieu de sanctions formelles, les pays de l'Union européenne (UE) ont cherché à se sevrer du gaz russe, l'Allemagne étant souvent citée comme un exemple réussi de renoncement au carburant de Moscou.
Pourtant, le succès de l’Allemagne a sans doute été davantage motivé par les décisions du Kremlin, comme la suspension des exportations via le gazoduc Nord Stream 1 (le principal gazoduc transportant du gaz de Russie vers l’Allemagne), que par les actions de l’UE.
C'est Moscou qui a imposé les restrictions sur ses exportations de gaz, et non l'UE ou l'Occident. La Russie souhaite clairement utiliser ce refus d'exporter du gaz pour affaiblir l'UE. Cependant, la réalité est que Moscou n'a pas trouvé beaucoup de clients alternatifs pour le marché européen, qui importe d'importantes quantités de gaz russe.
Interdépendance
Le gaz russe bon marché est l'un des piliers de l'industrie lourde européenne, et les pays du continent dépendent du gazoduc de Moscou pour près de la moitié de leur approvisionnement total.
Au début du conflit en Ukraine, dix pays de l’UE dépendaient du gaz russe pour plus de 75 % de leurs importations, alors qu’il existait peu d’autres sources d’approvisionnement en gaz pour l’Union.
D'autre part, la Russie dépend bien sûr aussi de l'UE comme marché d'exportation. Outre les gazoducs vers l'UE, l'alternative de Moscou est de tenter de vendre autant de gaz que possible à de nouveaux marchés.
Pour atteindre cet objectif, le gaz naturel doit être exporté sous forme liquide (GNL). Cela implique de le refroidir à -162 degrés Celsius, de le charger sur des pétroliers spécialisés et de le vendre aux utilisateurs disposant de terminaux d'importation équipés pour le décharger.
Le défi de la Russie est qu’il existe peu de terminaux d’importation de GNL dans le monde à partir desquels expédier son gaz, et la flotte mondiale actuelle de méthaniers est insuffisante pour transporter des volumes comparables aux ventes de la Russie à l’Europe avant le conflit.
Dans ce contexte, pour remplacer le gaz russe, l'UE, emmenée par l'Allemagne, premier consommateur de gaz du bloc, a cherché des sources d'approvisionnement alternatives. L'UE a importé davantage de gaz par gazoduc d'Azerbaïdjan et de Norvège, a mis en place des politiques de réduction de la consommation et a augmenté ses importations de GNL, toutes sources confondues, de plus de 60 % en 2022 par rapport à 2021. De plus, le pays a également augmenté son approvisionnement en gaz issu des énergies renouvelables.
Bien que les mesures visent clairement à réduire la demande de gaz russe, Moscou reste le deuxième plus grand fournisseur de GNL du bloc des 27 nations, un dilemme pour la Russie et l’UE.
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Le chancelier allemand Olaf Scholz assiste à l'inauguration de la première installation de réception de GNL du pays dans le port de Wilhelmshaven, dans le nord de l'État de Basse-Saxe, le 17 décembre 2022. (Source : AP) |
Le Kremlin veut utiliser la demande européenne en gaz russe pour punir le bloc, tandis que l'UE veut cesser d'acheter du gaz pour couper les revenus de la Russie.
Cette interdépendance est trop grande pour être brisée du jour au lendemain, ce qui limite la capacité de l’UE à influencer la campagne militaire de la Russie en Ukraine.
Actuellement, les pipelines non russes n'ont pas une capacité suffisante, et l'Europe ne dispose pas de suffisamment de terminaux d'importation de GNL pour accéder à des sources alternatives dans les volumes nécessaires. Bien que l'UE construise de nouveaux terminaux d'importation de GNL, ce processus prend généralement plusieurs années.
Pendant ce temps, la Russie est également coincée avec l'UE. Contrairement au secteur pétrolier, Moscou est confrontée à d'importantes contraintes pour réorienter ses exportations de gaz vers des volumes équivalents à ceux qu'elle fournissait auparavant à l'UE.
La Chine est considérée comme un marché potentiel, mais l'actuel gazoduc « Power of Siberia » est relativement petit et ne peut être étendu sans une rénovation majeure. Le président russe Poutine soutient depuis longtemps la construction d'un nouveau gazoduc reliant les deux pays.
Les ventes de gaz de la Russie devraient chuter à 136 milliards de mètres cubes (mmc) en 2023, contre 241 milliards de mètres cubes en 2021, en raison des restrictions imposées aux exportations de gaz par gazoduc vers l'UE. Malgré cette baisse significative, les exportations de gaz rapportent toujours des milliards de dollars au Kremlin.
Les analystes estiment que les sanctions énergétiques en général et les sanctions gazières en particulier n'auront pas d'effet significatif sur la réduction des revenus de la Russie.
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