Selon Sixth Tone, la Chine compte environ 170 millions d'enfants âgés de 5 à 12 ans, et un tiers d'entre eux possède une montre connectée. Commercialisée initialement dans les années 2010 comme une alternative au smartphone pour les jeunes enfants, la montre pour enfants – notamment la Xiaotiancai (Petit Génie), ou imoo sur le marché international – s'est transformée en une mini-plateforme sociale aux multiples implications.
Des fonctionnalités apparemment inoffensives comme les classements, les collections et les journaux d'état ont transformé des appareils censés être sûrs en outils de pression entre pairs et de développement d'une dépendance aux interactions en ligne, selon des enquêtes menées par les médias chinois.
Sur un écran de la taille d'un Oreo, les enfants peuvent se faire des amis, publier des statuts, accumuler des « j'aime » et des commentaires, un peu comme sur Instagram ou WeChat. Mais cet environnement « sans surveillance » a créé un nouveau cadre de référence social basé sur les « j'aime », ce qui rend de nombreux enfants compétitifs et anxieux.
Une jeune fille de 16 ans de la province du Shandong a écrit sur le réseau social Xiaohongshu : « Mes camarades de classe ont plus de 5 000 likes et s’en vantent sans cesse. Moi, je n’en ai eu que 100 en un an avec ma montre. Quelqu’un peut m’aider ? »
En seulement 9 jours passés à entrer en contact avec des inconnus et à consacrer la majeure partie de son temps libre à « cultiver » les interactions, elle a atteint 1 000 « j’aime ».
Dans la communauté Xiaotiancai, les comptes ayant plus de 600 000 « j’aime » sont appelés « dieux ». Avoir un « dieu » ou être ami avec un « dieu » est considéré comme un capital social, aidant les enfants à obtenir plus d’attention dans la vie réelle.
Chaque compte ne peut avoir qu'un maximum de 150 amis. Les amis avec lesquels l'interaction est faible sont facilement supprimés, même les amis proches dans la vie réelle, ce qui inquiète de nombreux parents car les enfants associent l'amitié véritable à l'affection.
Face à une concurrence accrue, un marché parallèle a émergé autour de Xiaotiancai, où des enfants achetaient et vendaient des comptes avec un grand nombre de « j’aime » pour « monter de niveau » rapidement.
Un garçon de 12 ans a déclaré avoir vendu son compte, qui comptait 242 000 mentions « J’aime », pour 80 yuans (environ 11 dollars). Sur des plateformes de commerce électronique comme Taobao, de nombreuses boutiques se spécialisaient dans l’« augmentation des interactions » pour Xiaotiancai.
Sur Xianyu, un service de gestion de compte hebdomadaire coûte entre 30 et 50 yuans, tandis que les forfaits « d’automatisation » qui utilisent des bots pour générer plus d’un million de likes coûtent jusqu’à 1 000 yuans (environ 140 $).
Le propriétaire d'une boutique en ligne a déclaré : « Les clients sont très jeunes, donc les prix ne peuvent pas être trop élevés ; le principe est de faire peu de profit mais de vendre beaucoup. »
De nombreux parents estiment que ces appareils s'éloignent de leur vocation première. « Chaque heure qu'un enfant passe à regarder sa montre est du temps perdu pour apprendre, jouer et socialiser », déplore Jin Ceyuan, une habitante de Pékin. « Ce n'est plus un dispositif de sécurité, mais un voleur d'enfance. »
Sous la pression de l'opinion publique, Xiaotiancai (qui évolue dans le même écosystème que Vivo et Oppo) a annoncé que les utilisateurs pouvaient désactiver les fonctionnalités sociales. Cette entreprise domine le marché des montres pour enfants avec une part de marché de 27 %.
Cependant, des experts juridiques avertissent que l'entreprise pourrait s'exposer à des risques juridiques, car la loi chinoise sur la protection de la jeunesse (modifiée en 2020) exige que les plateformes fournissant des services aux enfants prennent des mesures pour prévenir la dépendance à Internet.
« Les adolescents ont toujours besoin de la reconnaissance de leurs amis. On ne peut pas l’interdire complètement, mais il faut un contrôle plus strict de la part des producteurs, et les parents et les écoles doivent fournir un encadrement positif », a déclaré Liu Zhen, psychologue au Centre de santé mentale de Shanghai.
Chu Zhaohui, chercheur à l'Académie chinoise des sciences de l'éducation , a déclaré que cette histoire illustre le défi plus vaste de l'éducation numérique : « Il est nécessaire d'évaluer les appareils connectés à Internet selon qu'ils favorisent ou entravent le développement social des enfants. Les montres connectées encouragent les interactions rapides, mais il est peu probable qu'elles remplacent la communication en face à face, où les enfants apprennent le respect, décryptent les émotions et développent l'empathie. »
Source : https://baotintuc.vn/mang-xa-hoi/khi-nhung-chiec-dong-ho-thong-minh-tro-thanh-ke-danh-cap-tuoi-tho-20251119154017518.htm
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