En 1985, à l'âge de 18 ans, Pal Enger a fait ses débuts professionnels avec Valerenga, un club de l'association d'Oslo, en Eliteserien, la version norvégienne de la Premier League. Mais pendant des années, il a eu un passe-temps terrifiant qui lui a valu de nombreuses peines de prison et l'empêcha de devenir une légende du football.
Obsession de l'enfance
Le documentaire récemment diffusé sur Sky Now, The Man Who Stole The Scream, recrée la série de crimes d'Enger, un voyage presque incroyable qui n'aurait pu se produire qu'au cinéma.
Depuis son enfance, Pal Enger était fasciné par deux choses. La première était le film mafieux Le Parrain, réalisé par Francis Ford Coppola. À 15 ans, il utilisa même son argent durement gagné pour se rendre à New York afin de voir où le film était tourné. La seconde était l'œuvre envoûtante Le Cri du peintre Edvard Munch. C'est ainsi qu'il la vola en 1994.
Pal Enger avait un brillant avenir avant de voler le tableau d'Edvard Munch
Enger a grandi dans le quartier de Tveita à Oslo, épicentre de la criminalité dans la capitale norvégienne. Ici, les enfants devenaient soit criminels, soit sportifs . Enger a choisi les deux.
Enfant, Enger volait des bonbons dans les magasins locaux. Progressivement, il s'est lancé dans des crimes plus sophistiqués et plus violents, comme braquer des bijouteries, forcer des coffres-forts la nuit et faire exploser des distributeurs automatiques de billets. Son ancien partenaire, Erik Fosse, a déclaré qu'il ne prenait jamais le métro pour se rendre en ville, mais volait une Porsche, une Mercedes ou une BMW avant de s'y rendre en voiture.
Enger a vu Le Cri pour la première fois à l'âge de huit ans, lors de sa première visite à la National Gallery. Il a immédiatement compris qu'il y avait quelque chose qui lui appartenait. Pour lui, ce tableau était une huile sur toile illustrant le traumatisme subi aux mains de son beau-père violent et d'un quartier brutal. Le vol de l'œuvre marquerait l'aboutissement de sa vie de criminel.
Mais ce n’est pas la première fois qu’il vole un tableau à son compatriote norvégien.
En 1988, Enger était une étoile montante sur le terrain. « Il était très talentueux », a déclaré Dag Vestlund, alors entraîneur de Valerenga. « Il était petit, rapide et costaud. Je l'appréciais beaucoup. Il était toujours gentil avec moi. Toujours poli, toujours humble. »
À une vingtaine d'années, Enger avait tout : argent, voitures, bateaux et « la plus belle femme de Norvège », comme il le disait. Mais il aspirait à quelque chose de plus grand, à montrer au monde de quoi il était capable, non pas sur le terrain, mais dans l'ombre. Il décida de voler Le Cri à la Galerie nationale d'Oslo.
Le tableau « Le Cri » a été volé par Pal Enger en 1994.
Avec Bjorn Grytdal, son partenaire de nombreuses « affaires » depuis ses débuts, il a minutieusement planifié le braquage. Il a commencé par inspecter les lieux, comptant chaque pilier et chaque fenêtre autour de sa cible. Puis, un jour, il est arrivé, a appuyé le toit de sa voiture contre le mur et a grimpé. Son objectif n'était pas de conserver le tableau indéfiniment, mais seulement pour un court instant, afin de le récupérer dans un coin de la galerie où il estimait qu'il avait été mal placé.
Le plan du duo ne se déroula cependant pas à merveille. Une erreur de calcul les laissa devant le Vampire de Munch au lieu du Cri. Ils le volèrent donc. « C'était frustrant pendant des jours », dit Enger. « Mais ensuite, ça commença à devenir intéressant. »
Pendant un temps, ils ont caché le tableau au plafond d'une salle de billard achetée par Enger. C'était un lieu de divertissement prisé par la police locale. « Ils ne savaient pas qu'il était à un mètre », a déclaré Enger. « C'était une sensation incroyable. On les laissait jouer gratuitement là-bas. »
Enger n'avait aucune intention de tirer profit du tableau. Malheureusement pour lui, Grytdal voulait le vendre. Son complice informa donc un voisin – qui se révéla être un informateur – du vol. Peu après, la police fit irruption chez Enger et trouva Vampire accroché au mur.
« J'ai marqué l'histoire. Les films produisent souvent ce genre de choses. Mais ce n'est pas un film. C'est la vraie vie. » - « Maître voleur » Enger.
La vraie vie comme dans un film
Enger fut condamné à quatre ans de prison pour le vol du tableau du Vampire, mettant fin à sa carrière de footballeur. Mais l'histoire ne s'arrêta pas là. En prison, il étudia assidûment pour avoir une chance de refaire surface, ce qui lui valut le surnom de « l'interrogateur ».
Lorsqu'il fut libéré en 1992, son esprit était encore rempli d'images du ciel orange, rouge et bleu du Cri.
Le 12 février 1994, tous les regards étaient tournés vers la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver à Lillehammer, à seulement deux heures de route. Enger saisit l'occasion, sachant que la majeure partie de la police d'Oslo avait été envoyée au nord pour assurer la sécurité de ce grand événement.
Salle Munch à la National Gallery
La veille du cambriolage, il était terrifié. Quelque chose en lui lui disait d'arrêter. Il craignait d'abîmer le tableau ou d'être renvoyé en prison. Mais son désir pour Le Cri était trop grand. Sachant qu'il serait le principal suspect, Enger demanda l'aide d'un sans-abri nommé William Aasheim – un autre cambrioleur – pendant qu'il restait chez lui avec sa femme naïve, à des kilomètres de là.
Aasheim et un complice ont utilisé une échelle pour grimper jusqu'à la fenêtre de la National Gallery, ont brisé la vitre et sont entrés. Seulement 90 secondes plus tard, le Cri avait disparu, remplacé par les mots « Merci pour la mauvaise sécurité » !
« La Galerie nationale n'était pas surveillée », a déclaré Leif Lier, chef de la police d'Oslo. « Des voleurs auraient pu briser une fenêtre pour entrer et s'emparer du tableau. Ils avaient des caméras de surveillance, mais c'était en 1994, les images étaient donc très floues. »
Enger a révélé que, malgré sa suspicion, la police n'avait pas pu le relier au crime. Il avait même posé pour une photo pour le magazine Dagbladet à la galerie, titrant « Je n'ai pas volé Le Cri ». Quelques semaines après le vol, son premier fils naissait. Enger avait publié une annonce dans le journal, affirmant que son fils, Oscar, était né « avec un cri ». Il avait également passé de nombreux appels anonymes, affirmant avoir le tableau dans sa voiture. Lorsque la police l'avait arrêté et fouillé, elle l'avait trouvée vide, à la grande joie d'Enger.
Mais la fête fut de courte durée. Enger, par l'intermédiaire du marchand d'art Einar-Tore-Ulving, tenta de vendre le tableau. Dans un hôtel d'Oslo, Ulving rencontra un homme qui prétendait être un marchand d'art du musée Getty. En réalité, il s'agissait d'un policier nommé Charley Hill.
Ulving offrit environ 400 000 dollars pour le tableau de 150 millions de dollars. Hill accepta, et tous deux se rendirent à Aasgardstrand, un petit village au sud d'Oslo, pour récupérer Le Cri dans un coffre. Ulving fut rapidement arrêté, et Aasheim peu après.
Enger s'est enfui de la maison avec son nouveau-né attaché contre sa poitrine et a pris la fuite, arme à la main. La police l'a suivi jusqu'à une station-service et l'a arrêté avant que la situation ne dégénère. Il a d'abord été inculpé d'« usage illégal d'arme à feu », mais cette inculpation a ensuite été réduite à vol du Cri, malgré le manque de preuves. Il a été condamné à six ans de prison, la plus longue peine de l'histoire norvégienne pour un tel crime.
Mais la prison n'était pas le pire pour Enger ; c'était le sentiment d'être privé du Cri. « Je me sentais terriblement mal, vraiment terriblement mal », se souvient Enger. « C'était presque comme perdre un enfant. »
Enger pratique désormais la peinture dans le style de Munch.
En prison, Enger a appris à peindre. Et maintenant, il affirme que les gens font la queue pour acheter ses œuvres. Le Cri norvégien (Munch en a peint quatre versions) est désormais exposé à la nouvelle Galerie nationale – inaugurée l'année dernière et coûtant 630 millions de dollars – qu'Enger dit avoir été construite « pour lui ».
En repensant à sa vie, Enger dit qu'il aurait peut-être agi différemment. Mais il ne regrette pas d'avoir volé Le Cri : « J'ai marqué l'histoire et c'est une belle histoire. Le cinéma crée ce genre de choses. Mais ce n'est pas un film. C'est la vraie vie. »
« Cri sans fin » Le Cri est une œuvre de l'artiste norvégien Edvard Munch, peinte en 1893. Le visage angoissé du tableau est l'une des images les plus emblématiques de l'art, considérée comme représentant l'angoisse de la condition humaine. Les œuvres de Munch, dont Le Cri, ont profondément influencé le mouvement expressionniste. Munch se souvient qu'alors qu'il marchait au crépuscule, le soleil couchant a soudain teinté les nuages de rouge sang. Il a ressenti un « cri sans fin à travers la nature ». Munch a créé deux versions à l'huile, deux au pastel et une lithographie. | |
Selon TT&VH
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