Des combats aériens qui dépassent la vision et les compétences du pilote...

Au lieu d'affronter frontalement des formations de chasseurs dans des combats aériens classiques, les distances de combat ont été étendues par le combat au-delà de la portée visuelle (BVR). L'affrontement aérien entre les forces aériennes indienne et pakistanaise l'a démontré. Alors, qu'est-ce que le BVR ? Change-t-il réellement la façon dont les combats aériens modernes sont menés ?

BVR - Une technologie qui change la donne en matière de combat aérien ?

Le concept BVR existe depuis les années 1950, mais après des décennies d'essais et de perfectionnement, la fiabilité des armes et des radars modernes a été prouvée efficace pour cette méthode de combat lors de la guerre du Golfe (1991), lorsque les missiles air-air à guidage radar AIM-7 Sparrow et AIM-120 AMRAAM de l'armée américaine ont démontré leur capacité à détruire des cibles à une distance de 50 à 100 km.

Le Dr John Stillion, expert à la RAND Corporation, a estimé que le combat au-delà de la portée visuelle (BVR) repose sur trois éléments : les missiles à longue portée , les radars multi-ouvertures et les systèmes d’alerte précoce. La technologie a transformé les combats aériens, passant d’affrontements directs à des « jeux d’esprit technologiques ».

Les missiles air-air à longue portée sont l'un des éléments constitutifs du combat au-delà de la portée visuelle (BVR). Photo : Defense News

Plus précisément, le radar aéronautique multi-ouverture permet aux avions de chasse de surveiller de vastes espaces, de suivre et de capturer simultanément des dizaines de cibles avec une grande précision.

Par exemple, le radar AN/APG-81 du chasseur de cinquième génération F-35 possède une portée de 150 km. Viennent ensuite les missiles air-air à longue portée tels que l'AIM-120D (États-Unis) d'une portée de 160 km, le PL-15 (Chine) d'une portée de 200 km et le R-37M (Russie) d'une portée de 400 km, offrant la capacité d'attaquer des cibles à grande distance. Le plus important est le système C4ISR (commandement, contrôle, informatique, renseignement, surveillance et reconnaissance), qui contribue à améliorer la connaissance de la situation et la coordination entre les aéronefs et les centres de commandement en temps réel.

Le magazine militaire Topwar a cité le colonel John Boyd de l'US Air Force, auteur de la doctrine de la « boucle OODA » (observer – s'orienter – décider – agir) : « Le combat au-delà de la réalité virtuelle (BVR) optimise la boucle OODA. Les pilotes modernes n'ont plus besoin de voir l'ennemi dans leur champ de vision. Ils combattent en se basant sur les données des capteurs et sur l'aide de l'intelligence artificielle (IA). »

Les tactiques de combat aérien du futur ?

Selon l'Institut international d'études stratégiques (IISS), le combat au-delà de la portée visuelle (BVR) offre de nombreux avantages par rapport aux combats aériens traditionnels. Cela a été démontré lors des conflits en Ukraine et, plus récemment, lors du conflit entre le Pakistan et l'Inde.

Le combat au-delà de la portée visuelle (BVR) contribue à réduire les risques pour les pilotes en augmentant leur capacité d'attaque à distance, permettant ainsi aux aéronefs d'éviter de pénétrer dans la zone de défense aérienne ennemie. Lors de la guerre contre le terrorisme en Syrie (2018), les chasseurs russes Su-35 ont utilisé à plusieurs reprises leur radar pour verrouiller des F-16 israéliens à une distance de 80 km, contraignant ainsi l'ennemi à abandonner sa mission.

L'utilisation d'un radar à large portée est non seulement utile pour les combats BVR (Beyond Visual Range), mais permet également aux avions de chasse de couvrir un vaste espace aérien. Par exemple, le MiG-31 russe peut couvrir un espace allant jusqu'à 400 km, tandis que le F-22 américain, équipé d'un radar à balayage électronique actif, peut balayer un espace de plus de 300 km avec une grande précision.

Tous les avions de chasse modernes sont équipés de technologies BVR. Photo : Rian

Le site d'information russe Lenta a cité le major général de l'armée de l'air indienne Rakesh Singh : « La bataille aérienne de 2019 entre l'Inde et le Pakistan a montré que, même si les F-16 pakistanais avaient un avantage en termes de manœuvre, le manque de missiles BVR les a laissés dépassés par le Su-30MKI en termes de portée. »

De plus, les systèmes de liaison de données tels que Link 16 (OTAN) ou Beidou (Chine) permettent à un avion de détection et de contrôle aéroporté (AWACS) de coordonner simultanément plusieurs aéronefs à une distance de plusieurs centaines de kilomètres. Lors de l'exercice Red Flag 2022, les F-35 de l'US Air Force ont joué le rôle de « cerveau », partageant les cibles avec les F-15EX et le drone Loyal Wingman afin d'attaquer des cibles simulées depuis plusieurs directions.

BVR n'est pas tout

Conformément à la relation de « contradiction » qui caractérise le développement des armes, des tactiques et des méthodes de dissuasion, le combat au-delà de la portée visuelle (BVR) n'est pas sans faiblesses. L'émergence de systèmes de guerre électronique embarqués sur des aéronefs spécialisés ou de modules installés sur des avions de chasse réduit l'efficacité du BVR.

Les systèmes de brouillage tels que le Khibiny-M (Russie) ou l'AN/ALQ-254 (États-Unis) peuvent neutraliser les radars et les missiles ennemis. Le Dr David Deptula, ancien commandant de l'US Air Force, a reconnu : « Lors des essais de 2020, le F-22 a éprouvé des difficultés face au Su-57 équipé du système de guerre électronique L402 Himalaya. Le radar AESA du F-22 a vu ses performances au combat réduites de 70 %. »

Parallèlement, cette dépendance à la technologie complique l'identification des forces amies et ennemies sur le champ de bataille. La moindre erreur matérielle peut avoir des conséquences désastreuses. De nombreux cas de systèmes de défense aérienne ou d'avions de chasse ayant tiré par erreur sur des unités amies, faute d'identification de la cible par le système de détection, ont été recensés.

Un autre facteur à prendre en compte est le coût élevé. Chaque missile BVR coûte entre 1 et 3 millions de dollars, alors que son taux de réussite réel n'est que de 30 à 50 %. « Si l'ennemi utilise des drones bon marché pour simuler des signaux et servir d'appât, le BVR deviendra une frappe aérienne coûteuse », a commenté l'expert militaire Justin Bronk.

Malgré les progrès technologiques considérables, l'humain reste le facteur le plus important dans les combats aériens. Photo : Topwar

Lora Saalman, experte à l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), a déclaré : « Le combat au-delà de la portée visuelle (BVR) modifie la philosophie de la guerre : au lieu de détruire l'ennemi, il vise à contrôler l'espace aérien et à imposer la dissuasion. Cependant, l'histoire des combats aériens, des Malouines (1982) au Haut-Karabakh (2020), le prouve : aussi avancée soit la technologie, elle ne peut remplacer le savoir-faire des pilotes et la flexibilité tactique. »

Le combat BVR restera une tactique de combat aérien, mais pour la maîtriser, les pays doivent trouver un équilibre entre investissement technologique et humain. Ce n'est pas un problème facile à résoudre !

TUAN SON (synthèse)

* Les lecteurs sont invités à consulter la section « Militaire mondiale » pour prendre connaissance des actualités et articles connexes.

Source : https://baodaknong.vn/khong-chien-ngoai-tam-nhin-va-ky-nang-cua-phi-cong-trong-tac-chien-khong-quan-hien-dai-252182.html