Malgré les sanctions occidentales, la Russie continue d'approvisionner le monde en pétrole, et l'UE cherche des moyens de l'en empêcher.

La Russie a trouvé des moyens de contourner les sanctions occidentales, notamment les plafonds de prix du pétrole, pour continuer à maintenir d'énormes revenus tirés de cette matière première.

Le prix du pétrole russe a officiellement dépassé le plafond fixé à partir de juillet 2023. (Source : RT)

Après 18 mois de campagne militaire en Ukraine, l'impact des sanctions occidentales sur l'économie russe s'atténue. Le pays a trouvé des moyens de contourner ces sanctions, notamment le plafonnement des prix du pétrole, afin de maintenir ses importants revenus tirés de cette ressource.

Les derniers chiffres du ministère russe des Finances montrent que les recettes pétrolières et gazières du pays ont atteint 1 635 milliards de roubles en octobre, soit le double du mois précédent et une hausse de plus de 25 % sur un an.

Le prix du pétrole russe dépasse le plafond

Le Financial Times (Royaume-Uni) a cité des sources officielles de l'Union européenne (UE) indiquant que quasiment aucune expédition de pétrole brut par voie maritime n'a été effectuée en octobre à un prix inférieur au plafond de 60 dollars américains le baril. Les statistiques officielles russes ont également montré que le prix moyen du pétrole vendu sur le marché était supérieur à 80 dollars américains le baril le mois dernier.

« Au cours des trois derniers mois, grâce à la vigueur des prix du pétrole, les exportations de pétrole russe ont diminué de 3 à 5 % par mois, mais les recettes ont augmenté de façon constante », a déclaré Osama Rizvi, analyste économique et énergétique chez Primary Vision Network.

Les principaux pays industrialisés du monde (G7) et leurs alliés tels que l'Australie et la Norvège ont fixé un prix plafond de 60 dollars le baril pour le pétrole brut russe à compter du 5 décembre 2022.

L’objectif est de limiter le financement par Moscou de son opération militaire spéciale en Ukraine. Les compagnies d’assurance et de transport maritime occidentales n’ont plus le droit de fournir des services pour le pétrole et les produits pétroliers russes, sauf s’ils sont achetés à un prix égal ou inférieur au prix plafond.

L'Union européenne (UE) a également instauré une interdiction totale d'importation du pétrole brut russe exporté par voie maritime.

Cependant, le prix du pétrole brut russe de l'Oural a dépassé le plafond de 60 dollars en juillet 2023. Par la suite, les prix du pétrole ont continué d'augmenter, malgré l'embargo strict imposé par les Occidentaux.

M. Christopher Weafer, PDG du cabinet de conseil aux entreprises Macro-Advisory Ltd, a constaté que le pays du président Poutine a mis au point des méthodes qui rendent impossible le contrôle de l'activité commerciale.

Traditionnellement, le commerce maritime du pétrole russe est géré par les grandes compagnies pétrolières et les producteurs de matières premières, qui doivent se conformer aux sanctions occidentales.

Mais au cours de l'année écoulée, la Russie a remplacé ses navires les plus anciens afin d'exporter d'importants volumes de pétrole brut vers l'Asie.

D’après le cabinet de conseil bruxellois Bruegel, une flotte de « pétroliers fantômes » a également fait son apparition sur le marché mondial. Cette flotte se compose de centaines de petits opérateurs de pétroliers, chacun ne possédant qu’un ou deux navires, souvent anciens et dangereux, battant pavillon de pays comme le Libéria ou le Cameroun.

Ces flottes transportent régulièrement des millions de barils de pétrole et sont souvent dépourvues d'assurance conforme aux normes du secteur ou sont assurées par des compagnies indiennes, chinoises ou russes. Par ailleurs, 90 à 95 % des assurances mondiales pour les pétroliers sont basées à Londres.

Công nhân sắp xếp các thùng dầu tại một nhà máy ở Chennai, Ấn Độ. Ảnh: AFP

Des ouvriers rangent des barils de pétrole dans une usine de Chennai, en Inde. (Source : AFP)

Qui achète du pétrole russe ?

Le pétrole russe est presque entièrement destiné aux marchés asiatiques, notamment à l'Inde, à la Chine et à la Turquie. Cependant, une quantité importante est expédiée vers des destinations non divulguées.

« Environ 1,5 million de barils par jour quittent les ports russes à destination de pays non divulgués. Ces barils peuvent ensuite être acheminés vers des ports en Chine ou en Inde, ou transbordés sur un autre pétrolier en mer et intégrés au marché mondial », a indiqué M. Weafer.

Une partie du pétrole et des produits bruts russes a également retrouvé son chemin vers l'Europe, où les importations maritimes de cette matière première sont interdites (à l'exception d'une petite quantité à destination de la Bulgarie).

À l'approche de l'hiver, l'Europe devra acheter du diesel et d'autres produits à l'Inde et aux Émirats arabes unis, a déclaré M. Weafer. En réalité, le pétrole russe est omniprésent.

L’économiste et analyste énergétique Osama Rizvi a également confirmé que le pétrole russe envoyé en Asie retournera en Europe.

« La Turquie et l’Inde ont importé d’importantes quantités de pétrole russe, dont la majeure partie est retournée en Europe sous forme de produits pétroliers », a souligné l’économiste.

Comment rendre les sanctions efficaces

Contrôler un marché pétrolier fragmenté, peuplé de sociétés de négoce peu connues, est devenu très difficile, selon les analystes.

« La réalité, c’est que l’UE ne peut pas contrôler ce marché », a affirmé M. Weafer.

L’économiste Osama Rizvi affirme que ce qui rend réellement inefficace le plafonnement des prix du pétrole russe, c’est la croissance sans précédent de la flotte de « pétroliers fantômes », qui ne sont pas suivis par les organisations internationales.

Selon cet économiste, les sanctions ne seront efficaces que si les acheteurs actuels de pétrole russe acceptent de les respecter.

« Tous les principaux acheteurs de pétrole russe ont clairement indiqué qu'ils n'avaient aucune intention de se conformer aux sanctions », a souligné M. Weafer. « L'Inde a déjà confirmé publiquement avoir économisé environ 2,7 milliards de dollars en important du pétrole russe à bas prix au cours des neuf premiers mois de 2023. »

L’impact des sanctions occidentales pourrait s’atténuer davantage en janvier 2024, lorsque le groupe des BRICS, qui rassemble les économies émergentes, accueillera officiellement de nouveaux membres. La Russie disposera ainsi de davantage d’opportunités pour conclure de nouveaux accords commerciaux bilatéraux et des solutions financières, notamment dans les secteurs de l’assurance, des transports et de la logistique.

Concernant le 12e train de sanctions de l'UE, M. Weafer a déclaré : « Il y a lieu de s'interroger sur la capacité des autorités américaines ou européennes à faire respecter le plafond du prix du pétrole. »

« Si les volumes de pétrole russe étaient réduits en raison d'un plafonnement des prix plus efficace, des millions de barils de pétrole brut et de produits pétroliers seraient retirés du marché mondial. Cela entraînerait une flambée des prix du pétrole et nuirait à l'économie mondiale », a souligné M. Weafer.

Le 15 novembre, la Commission européenne a annoncé les propositions du 12e train de sanctions contre la Russie. La priorité absolue de ce nouveau train de sanctions est d'interdire les importations et les exportations de diamants russes vers l'Europe.

En conséquence, l'UE interdira tous les types de diamants naturels, synthétiques ou de joaillerie d'origine russe à partir du début de 2024. Pour les diamants bruts russes transformés dans d'autres pays, l'interdiction s'appliquera à partir de septembre 2024.

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