Les dinosaures américains avaient des cornes en forme d'épée comme le dieu farceur Loki

Le 20 juin, les scientifiques ont déclaré que l'espèce de dinosaure nouvellement identifiée s'appelle Lokiceratops rangiformis, mesure environ 6,7 mètres de long et pèse environ 5,5 tonnes. Il utilise son bec puissant à l'avant de sa bouche pour rechercher de la végétation basse comme des fougères et des plantes à fleurs.

Le Lokiceratops avait deux cornes courbées de plus de 40 cm de long au-dessus de ses yeux, de petites cornes sur ses joues et des lames et des pointes le long de son bouclier crânien étendu.

Sur cette collerette, il y a au moins 20 cornes, dont une paire de cornes courbées en forme de lame asymétrique, chacune d'environ 61 cm de long. Ce sont les plus grandes cornes à collerette jamais observées sur un dinosaure.

Ces cornes en forme de lame rappellent l'arme du dieu filou Loki dans la mythologie nordique. Cette caractéristique se reflète dans son nom scientifique. Lokiceratops rangiformis signifie « visage cornu de Loki » et « en forme de renne », en référence au fait que sa collerette comporte des cornes de longueur variable de chaque côté, ressemblant à des bois de renne.

Le dinosaure à cornes Lokiceratops de la période crétacée, dont les fossiles ont été découverts dans les badlands du Montana, aux États-Unis. Photo : Sergey Krasovskiy

C'était l'un des nombreux dinosaures à cornes, connus sous le nom de cératopsiens, qui parcouraient l'ouest de l'Amérique du Nord pendant la période du Crétacé, à une époque où une grande mer intérieure divisait le continent en deux.

Les cornes et la collerette du Lokiceratops étaient probablement utilisées pour intimider ses rivaux, attirer des partenaires ou reconnaître les membres de sa propre espèce, selon le paléontologue Joe Sertich du Smithsonian Tropical Research Institute et de l'Université d'État du Colorado, co-auteur principal de l'étude publiée dans la revue PeerJ.

Le fossile de Lokiceratops a été découvert sur un site du Montana, à environ 3,5 kilomètres au sud de la frontière entre les États-Unis et le Canada. Lokiceratops habitait les plaines côtières boisées, les lacs et les marécages le long de la côte est de Laramidia, la masse continentale qui comprenait l'ouest de l'Amérique du Nord.

Les cératopsiens ont deux groupes principaux : les chasmosaurinés, qui comprennent les plus grands dinosaures à cornes, Torosaurus et Triceratops ; et les centrosaurinés, tels que Lokiceratops. Les dinosaures de ces deux groupes pouvaient avoir des régimes alimentaires différents, minimisant ainsi la concurrence pour les ressources. Les dinosaures cératopsiens avaient une bouche remplie de plus de 200 dents qui pouvaient déchirer la végétation.

Étonnamment, Lokiceratops était l’un des cinq dinosaures à cornes qui partageaient le même écosystème. Les quatre espèces restantes étaient des centrosaurinés, dont deux proches parents de Lokiceratops, Medusaceratops et Albertaceratops. Le paléontologue et co-auteur de l'étude, Mark Loewen, de l'Université de l'Utah, décrit cela comme la découverte de cinq espèces d'éléphants vivant dans la même savane au Kenya.

La présence de tous ces animaux ensemble suggère qu'une évolution rapide de nouvelles espèces de centrosaurines s'est produite dans une zone géographique limitée, explique le paléontologue Sertich.

D'autres dinosaures de cet écosystème comprenaient le dinosaure herbivore à bec de canard Probrachylophosaurus et un grand dinosaure carnivore, connu uniquement par des dents fossiles et qui n'a pas encore été nommé, qui était un parent de la lignée du T-rex ultérieur. Lokiceratops était le plus grand herbivore de cet écosystème.

Ngoc Anh (selon Reuters)

Source : https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html