L'économie britannique tombe dans le tourbillon de la crise, « l'arme » de Londres se retourne contre elle, le Brexit est-il à blâmer ?

La crise du coût de la vie au Royaume-Uni est désormais l'un des problèmes susceptibles de priver le Premier ministre Rishi Sunak de nombreux votes lors des prochaines élections générales. Un sondage YouGov réalisé les 10 et 11 juillet a montré que 43 % des électeurs voteraient pour le Parti travailliste (opposition) et seulement 25 % pour le Premier ministre Rishi Sunak.

L'économie britannique s'enfonce dans la crise, l'« arme » de Londres se retourne contre elle. Le Brexit est-il responsable ? (Source : IFL)

Les derniers chiffres montrent que l'économie britannique connaît un début d'année 2023 morose, l'inflation rognant le revenu disponible des ménages. Les économistes anticipent un risque de récession imminent, la hausse des taux d'intérêt continuant de peser sur l'économie malgré une baisse de l'inflation.

L’inflation a diminué, pourquoi les gens sont-ils toujours inquiets ?

L'inflation au Royaume-Uni, où la pression à la consommation est plus forte que dans la plupart des autres pays riches, a ralenti. Plus précisément, les prix à la consommation ont légèrement baissé, s'établissant à 7,9 % en juin par rapport à la même période en 2022, selon l'Office for National Statistics (ONS). L'inflation au Royaume-Uni a atteint 8,7 % en mai.

Ces données surprises ont propulsé les actions britanniques, nourrissant l'espoir que la Banque d'Angleterre (BoE) n'aurait pas besoin de relever ses taux d'intérêt aussi fortement que prévu. Cependant, si le ralentissement de l'inflation a renforcé l'optimisme des investisseurs, les Britanniques restent sous pression, les prix et les taux d'intérêt restant élevés. Les prix à la consommation au Royaume-Uni continuent d'augmenter trop rapidement, plus vite que dans la plupart des autres pays riches, entraînant la plus forte baisse des revenus réels depuis 70 ans.

Sous la pression d'une inflation galopante, qui a atteint son plus haut niveau depuis 41 ans, le coût de la vie augmente plus vite que les revenus. Les prix du gaz naturel ont grimpé en flèche après le déclenchement du conflit russo-ukrainien et baissent lentement depuis.

L'enquête, menée par l'ONS du 28 juin au 9 juillet auprès de 2 156 participants, a montré que près d'un tiers des répondants britanniques utilisaient leurs économies pour payer leurs factures et que près de la moitié avaient des difficultés à payer leur loyer et leurs dettes bancaires.

Au cours de l’année écoulée, la Grande-Bretagne a connu des grèves dans les secteurs de la santé, des transports et de l’éducation , les travailleurs luttant pour protéger leur pouvoir d’achat.

Cependant, la principale arme dans la lutte contre l'inflation reste la décision de la Banque d'Angleterre de relever ses taux d'intérêt. En attendant, les responsables politiques affirment que les hausses de taux prendront du temps à produire leurs effets.

Le resserrement des dépenses des ménages semble devoir se poursuivre, la Banque d'Angleterre (BoE) ayant relevé vigoureusement ses taux d'intérêt à 5 % en juin, leur plus haut niveau en 15 ans, et les investisseurs ne voient guère de signe de fin de ce cycle de resserrement. Aujourd'hui (21 septembre), les investisseurs retiennent leur souffle dans l'attente de la décision de la BoE sur les taux d'intérêt.

64/65 économistes participant à une récente enquête Reuters pensent toujours que la BoE va augmenter ses taux d'intérêt de 5,25% à 5,5%, le niveau le plus élevé depuis 2007.

« Les données du PIB ont confirmé que l'économie britannique est sortie de la récession début 2023. Cependant, comme environ 60 % de l'impact de la hausse des taux d'intérêt n'a pas encore été ressenti, nous prévoyons toujours que l'économie se trouvera dans une situation difficile au cours des derniers mois de l'année », a déclaré Ashley Webb, du cabinet de conseil Capital Economics.

Le Brexit est-il le « coupable » ?

On entend actuellement beaucoup de mauvaises nouvelles concernant l'économie britannique, et beaucoup accusent le Brexit. Pourtant, la réalité montre que ce n'est pas forcément le cas.

Sur le plan politique, la question du Brexit semble de plus en plus claire au Royaume-Uni, nombreux étant ceux qui estiment que quitter l'Union européenne (UE) est un échec. Environ 60 % d'entre eux ont déclaré que cette décision était une erreur, seulement 10 % ont déclaré que le Brexit se déroulait bien « pour le moment » et 30 % ont affirmé qu'il serait positif « à long terme ».

Dans de telles circonstances, tous les maux du pays peuvent finalement être imputés au Brexit : inflation galopante, dégradation des écoles, longues files d'attente à l'hôpital, stagnation économique... Mais est-ce vraiment le cas ?

Le 1er septembre, l'ONS a publié une révision statistique majeure, incluant des chiffres relatifs aux années 2020 et 2021 pendant la période de pandémie, concluant que l'économie britannique est nettement plus forte que prévu initialement.

Au quatrième trimestre 2021, le PIB du pays a progressé de 0,6 % par rapport à la même période en 2019, avant la pandémie, au lieu d'être inférieur de 1,2 % comme calculé précédemment. Soudain, avec près de deux points de PIB récupérés, on constate que l'économie britannique ne semble pas se porter si mal après sa sortie de l'UE.

Si ce nouveau calcul est correct, et si les chiffres de 2022 et 2023 ne changent pas radicalement, cela signifierait que l'économie est désormais 1,5 % supérieure à son niveau d'avant la pandémie. C'est un résultat similaire à celui de la France, nettement supérieur à celui de l'Allemagne (0 %), mais inférieur à celui de l'Italie (2,1 %), du Japon (3,5 %), du Canada (3,5 %) ou des États-Unis (6,1 %).

De toute évidence, avec ces chiffres encourageants, le gouvernement britannique peut se réjouir. Le ministre des Finances, Jeremy Hunt, a affirmé : « Ces chiffres montrent que nous avons mieux récupéré que beaucoup d’autres économies du G7. » Est-il donc vrai que le Brexit n’a eu aucun impact négatif sur l’économie britannique ?

Cependant, depuis le 1er janvier 2021, date à laquelle le Royaume-Uni a quitté le marché unique européen, toutes les entreprises exportant ou important sont soumises à des contrôles aux frontières. Le Brexit a indéniablement eu un impact sur les relations commerciales avec l'Europe.

Même les économistes pro-Brexit le reconnaissent. Julian Jessop, économiste indépendant, a écrit dans le Daily Telegraph : « Les chiffres actuels ne suffisent pas à eux seuls à prouver que la Grande-Bretagne n’est pas affectée par le Brexit. »

Douglas McWilliams, vice-président du Centre for Economic and Business Research (CBER), partisan du Brexit, a averti : « La vérité est qu’avant le Brexit, l’économie britannique se portait légèrement mieux que ses homologues de l’UE, et maintenant elle se porte tout aussi mal. »

Le problème est qu'au lendemain d'une pandémie sans précédent et d'un conflit militaire en cours en Europe – deux chocs majeurs – il est difficile d'évaluer l'impact d'une sortie de l'UE. Pour évaluer l'ampleur des dégâts, l'économiste John Springford, du Centre for European Reform, a comparé l'économie britannique à celle de 22 autres pays qui affichaient une croissance similaire avant le Brexit.

À partir de nouvelles données britanniques, il a constaté un écart de 5 points de PIB entre l'économie britannique « sans Brexit » et l'économie actuelle. Cinq points de PIB perdus en sept ans (depuis le référendum de 2016), « c'est une lente déflation », souligne-t-il.

C'est peut-être vrai, mais un choc aussi important est-il crédible alors que l'économie britannique se porte désormais aussi bien (ou aussi mal) que l'économie française ? Une partie, voire une grande partie, du changement actuel pourrait être due au Brexit, à d'autres facteurs intermédiaires tels que la politique budgétaire américaine ou l'accélération de la reprise économique en Grèce…

L'expert Julian Jessop estime que l'impact du Brexit est quasiment négligeable. Il estime que son impact négatif sur le PIB du Royaume-Uni ne représente qu'environ 2 à 3 % du PIB.

Après tout, bien sûr, personne ne croit qu'une sortie du Royaume-Uni du marché unique européen présente un quelconque avantage économique. Or, le volume des échanges commerciaux britanniques a diminué et les pénuries de main-d'œuvre s'accentuent avec la fin de la libre circulation des travailleurs.

En fin de compte, et ce n'est peut-être pas vraiment le problème principal, McWilliams affirme que la réussite de la Grande-Bretagne dépend de « la bonne gestion du pays ». Il mentionne notamment la capacité du pays à gérer la décarbonation de l'économie et à remédier à l'instabilité du secteur public. Il précise que l'impact du Brexit est secondaire pour l'instant.

Source: https://baoquocte.vn/kinh-te-anh-roi-vao-vung-xoay-khung-hoang-vu-khi-cua-london-phan-tac-dung-loi-tai-brexit-242959.html