Le mystère de la Dame de la Montagne de Sam

L'origine de la statue et l'histoire de la Dame de Sam Mountain restent un mystère historique, mais depuis des siècles, elle représente un puissant soutien spirituel pour le peuple.

Les archives historiques et les légendes des habitants du village de Vinh Te s'accordent à dire que la statue de la Dame de la Terre, dont l'origine demeure inconnue, se dresse depuis longtemps à mi-hauteur du mont Sam (Hoc Lanh Son). Elle pourrait être un vestige de la culture Oc Eo, datant de la période du royaume de Funan (Ier-VIIe siècles), voire d'une époque antérieure. Convaincus du caractère sacré de la statue, les habitants viennent souvent y brûler de l'encens et prier pour être protégés des animaux sauvages, pour une météo clémente, pour une vie de famille heureuse et pour que leurs vœux soient exaucés. Dès lors, cette statue de 1,65 m de haut est devenue un point d'ancrage spirituel pour la population, connue sous le nom de Dame de la Terre, bien que l'on sache seulement qu'elle était faite de pierre et que sa représentation (homme ou femme) reste incertaine.

Deux siècles se sont écoulés, et pourtant, l'emplacement de la statue de la Montagne de la Dame de Sam, son origine, les légendes entourant son déplacement et de nombreux événements connexes demeurent un mystère. Mais surtout, la statue est vénérée et considérée comme sacrée. Chaque année, du 23 au 27 avril du calendrier lunaire, des millions de personnes, venues du monde entier, se rassemblent pour prier, rendre hommage à la statue et implorer sa bénédiction, sa prospérité et l'intervention divine.

Déplacer la statue de la Dame de la Terre

Souhaitant vénérer la Déesse de la Terre de manière digne et solennelle, les anciens de l'époque décidèrent de déplacer la statue du flanc de la montagne afin d'y construire un sanctuaire (actuellement situé dans le hameau de Vinh Tay 1, quartier de Nui Sam, ville de Chau Doc). Après les prières, neuf jeunes hommes robustes furent chargés de transporter la statue, mais malgré tous leurs efforts, elle demeura immobile. À cet instant, la jeune fille touchée par la Déesse annonça que neuf jeunes filles vierges, après s'être baignées et purifiées, devaient gravir la montagne pour accomplir un rituel afin de faire descendre la statue. Les neuf jeunes filles suivirent les instructions et transportèrent la statue sans difficulté, mais arrivées à l'emplacement actuel du sanctuaire, la statue devint soudainement lourde et immobile. Les anciens crurent que la Déesse souhaitait s'adosser à la montagne et observer les villageois vaquer à leurs occupations. Tel était le vœu de la Déesse de la Terre.

Concernant la statue de la Déesse, une légende raconte que dans les années 1820, alors que des soldats siamois pillaient fréquemment la région montagneuse de Sam, ils la découvrirent. Un jour, ils l'attachèrent à une corde et la descendirent de la montagne pour la ramener dans leur pays. Après avoir parcouru une courte distance, la statue devint soudain trop lourde. Un soldat, furieux, la frappa et fut aussitôt puni par la Déesse, tandis que les autres soldats s'enfuyaient, terrifiés. Le hall principal du temple de la Déesse porte également un distique : « Les prières sont toujours exaucées, les offrandes toujours miraculeuses, les présages révélés en rêve / Les Siamois sont terrifiés, les Qing sont vénérés, au-delà de toute compréhension. »

S'adressant aux médias au sujet de la statue de la Déesse, le Dr Lam Quang Lang, vice-président de l'Association provinciale des sciences historiques, a déclaré : « La tradition religieuse vietnamienne consiste à vénérer les déesses, et il est possible que la statue de la Déesse de la Terre ait été érigée à l'initiative de M. Thoai Ngoc Hau. Face à une épidémie dévastatrice et à un climat montagnard rigoureux qui affaiblissaient la population et engendraient des troubles, M. Thoai Ngoc Hau fit descendre la statue de la montagne et fit construire un temple pour vénérer la Déesse. Il souhaitait ainsi que le peuple croie en une force surnaturelle protectrice et guide, lui donnant la force de surmonter les difficultés et de construire sa vie dans cette région frontalière du pays. »

Selon une autre version de l'histoire, 80 000 ouvriers auraient été mobilisés pour creuser le canal de Vinh Te, mais durant les travaux, ils furent constamment confrontés à la maladie, aux attaques d'animaux sauvages et à des accidents mortels. Ayant entendu parler par les villageois du caractère sacré de la Déesse de la Terre, Mme Chau Thi Te, épouse de Thoai Ngoc Hau, se rendit au mont Sam pour prier devant la statue sacrée. Après la cérémonie, le creusement du canal reprit sans encombre. Rempli de foi et de gratitude, Thoai Ngoc Hau décida de construire un temple dédié à la Déesse de la Terre afin que le peuple puisse la vénérer dignement et confortablement.

L'origine de la statue de la Dame de la Terre

Selon l'archéologue français Malleret, qui a étudié le site en 1941, la statue de la Dame du Mont Sam est d'origine indienne et appartient à la catégorie des statues du dieu Vishnu (divinité masculine), l'une des trois divinités suprêmes du brahmanisme. Haute de 1,65 m et taillée dans du grès (également appelé pierre rouge), la statue, d'une grande valeur artistique, représente une figure pensive et noble. Datant de la fin du VIe siècle environ, elle pourrait être l'un des derniers vestiges de la culture Oc Eo. Auparavant, la statue reposait sur un piédestal de pierre au sud-est du Mont Sam. Ce piédestal, d'un diamètre de 1,6 m et d'une épaisseur de 0,3 m, présente en son centre une cavité carrée de 0,34 m de côté. Il est composé d'une roche sédimentaire vert foncé à grain fin. Les recherches indiquent que ce type de roche est absent de la région.

Dans son ouvrage « Le Delta du Mékong – Mode de vie ancestral », l'écrivain Son Nam affirmait que la statue de la Dame de la Terre était à l'origine une statue de Bouddha masculine khmère, longtemps oubliée au sommet du mont Sam. Des Vietnamiens venus du Nord l'auraient apportée au temple, l'auraient repeinte, vêtue de robes de soie, ornée d'un collier, et transformée ainsi la statue masculine en une statue féminine. Tran Van Dung, auteur de « Histoire de l'exploitation des terres de Chau Doc (1757-1857) », confirmait également que la statue de la Dame de la Terre est bien une statue masculine, assise dans une posture royale. La tête, quant à elle, n'est pas d'origine ; elle aurait été taillée ultérieurement dans une pierre différente de celle du corps.

Concernant le temple et la statue de Dame de la Terre

À l'origine, le temple était une simple construction en bambou et en feuilles, situé dans une zone basse au nord-ouest du mont Sam, adossé à la montagne et dont le hall principal surplombait la route et les champs de l'ancien village de Vinh Te. En 1870, il fut reconstruit en briques et en mortier. En 1962, il fut rénové avec des dalles de pierre et recouvert de carreaux yin-yang. En 1965, les bienfaiteurs du temple agrandirent l'hôtellerie et firent construire une clôture autour du hall principal. En 1972, le temple fit l'objet d'une importante reconstruction, achevée en 1976, lui donnant son aspect actuel. Les architectes étaient Huynh Kim Mang et Nguyen Ba Lang.

Aujourd'hui encore, l'origine de la statue de la Déesse du Mont Sam, ainsi que son histoire, demeurent un mystère et une légende. Ces anecdotes continuent de se transmettre de génération en génération. Cependant, quelle que soit la nature de la divinité représentée et son origine, la Déesse du Mont Sam reste, pour les habitants du Sud-Vietnam et bien au-delà, un pilier spirituel. On s'y recueille avec respect et vénération, car on la considère comme une puissante déesse qui bénit le pays en lui apportant paix , sécurité des frontières, unité face aux difficultés, prospérité et une vie confortable et épanouie. Animés par cette aspiration, des millions de visiteurs du monde entier se rassemblent chaque année pour lui rendre hommage, la vénérer et la remercier.

Avec son développement historique et sa splendeur actuelle, le temple Ba Chua Xu, situé sur le mont Sam, a été reconnu par le Centre des records du Vietnam comme le plus grand temple du pays le 25 mai 2008, avec une superficie d'environ 3 000 ^m² . En 2009, la statue de la déesse a été inscrite au Livre des records d' An Giang comme la plus ancienne statue en grès du Vietnam et celle ayant reçu le plus grand nombre d'offrandes de robes. Cette statue est reconnue par le Centre des records du Vietnam comme la plus ancienne et la plus grande statue en grès de la déesse au Vietnam.

NGUYEN HAO

Source : https://baoangiang.com.vn/an-giang-24-gio/thoi-su/ky-bi-ve-ba-chua-xu-nui-sam-a417216.html