Merveille souterraine européenne magnifique vieille de 700 ans

Connue comme une merveille architecturale européenne, la mine de sel de Wieliczka possède une longue histoire de développement commercial et constitue une destination prisée des touristes du monde entier.

Kỳ quan châu Âu lộng lẫy 700 năm tuổi dưới lòng đất

Située dans le sud de la Pologne, la mine de sel de Wieliczka est l'une des plus anciennes et est reconnue par l'UNESCO comme site du patrimoine mondial . (Source : wieliczka-saltmine)

Fondée au XIIIe siècle, Wieliczka est une petite ville de l'agglomération de Cracovie, dans le sud de la Pologne. Autrefois, cette région était une mer parsemée de nombreuses grottes naturelles. Suite aux mouvements tectoniques de la croûte terrestre, elle est progressivement devenue une terre émergée et le sel s'est accumulé, formant d'immenses mines de sel dans des grottes et des crevasses souterraines.

Les habitants trouvèrent des cristaux de sel flottant à la surface de la mine ; ils les ramassèrent et les transformèrent en sel de table. C’est ainsi que les puits de Wieliczka furent progressivement mis en service. Bien que lucrative pour l’industrie polonaise médiévale, l’exploitation du sel déclina au milieu du XVIIIe siècle en raison de la chute des prix.

La mine de sel de Wieliczka a cessé son exploitation commerciale en 1996. Les autorités polonaises l'ont remise en état et y ont installé un éclairage. Auparavant, les mineurs sculptaient les parois pour attirer les touristes. La dureté du sel étant comparable à celle du gypse, seuls des artisans expérimentés maîtrisent l'art de la sculpture sur sel.

Toutes les statues et décorations de la chapelle Sainte-Kinga sont faites de sel pur. (Photo : mine de sel de Wieliczka)

À l'intérieur de la mine, on trouve jusqu'à 2 000 chambres, 4 chapelles, un lac souterrain, des puits de mine et des passages labyrinthiques s'étendant jusqu'à 151 mètres, une galerie consacrée aux techniques historiques d'extraction du sel et de nombreuses statues sculptées dans la roche de sel.

Située à plus de 100 mètres de profondeur, la chapelle Sainte-Kinga est ornée de nombreux lustres, de statues et de reliefs taillés dans la roche de sel. Sainte Kinga, patronne des mineurs, est l'une des saintes les plus importantes de Pologne et de Lituanie.

En quittant la chapelle Sainte-Kinga, deux itinéraires s'offrent aux visiteurs : un parcours sur le thème des mineurs, qui retrace l'histoire de l'extraction du sel, et un circuit touristique à l'intérieur de la mine. Chaque itinéraire fait environ 3,5 km et sa réalisation prend environ 3 heures.

Située à 125 m de profondeur et pouvant accueillir jusqu'à 700 personnes, la salle Warszawa, d'une superficie ^{de 680 m²} , est idéale pour les grandes réceptions, séminaires, conférences, concerts, spectacles, célébrations, expositions d'art et même matchs de football. (Source : mine de sel de Wieliczka)

L'air y est si pur que la société exploitant la mine de Wieliczka y organise depuis des décennies des cures thermales pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires et pulmonaires. Selon Business Insider , la mine bénéficie d'un climat unique, créant un air particulièrement pur, exempt d'allergènes et de polluants, et une température basse et constante d'environ 13 à 14,5 degrés Celsius.

Au cours de ses siècles d'existence, la mine de sel de Wieliczka a attiré d'innombrables visiteurs célèbres, notamment l'astronome polonais Nicolas Copernic, l'écrivain allemand Johann Wolfgang von Goethe, le chimiste russe Dmitri Ivanovitch Mendeleïev, le baron britannique Robert Baden-Powell, le pape Jean-Paul II et l'ancien président américain Bill Clinton.

Après une visite guidée à pied des grottes et des lacs, et une initiation à l'extraction du sel, les visiteurs peuvent se restaurer dans un restaurant situé à l'intérieur de la mine. (Source : mine de sel de Wieliczka)

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