Le tunnel géant creusé dans la montagne a été construit pour détourner les eaux de crue menaçant le port près de l'ancienne ville de Séleucie de Piérie, dans l'actuelle Turquie.
Tunnel de Titus à travers la montagne. Vidéo : Origines antiques
Le tunnel Vespasien-Titus est une merveille d'ingénierie vieille de 2 000 ans. Selon l'UNESCO, il s'agit de l'une des ruines les plus spectaculaires de l'époque romaine en raison de sa taille, de son état de conservation et de ses caractéristiques architecturales et techniques.
La construction du tunnel commença sous le règne de Vespasien, le père de Titus, dans la seconde moitié du Ier siècle. Bien que les travaux se poursuivirent tout au long du règne de Titus (79-81 apr. J.-C.), ils furent achevés sous le règne d'Antoine le Pieux au IIe siècle. Les chercheurs connaissent ces dates grâce à des inscriptions sur pierre dans le tunnel, selon Ancient Origins . Les noms de Vespasien et de Titus figurent au début du tunnel, ce qui suggère qu'il a été construit sous les règnes de deux empereurs. Une autre inscription sur le canal en aval porte le nom d'Antonin le Pieux, suggérant que le projet fut achevé sous le règne de cet empereur.
Le tunnel de Titus se trouve dans l'actuelle Samandag-Cevlik, en Turquie. À l'époque romaine, Samandag-Cevlik était connue sous le nom de Séleucie de Piérie (Séléucie-sur-Mer). La cité antique était l'une des quatre cités de la tétrapole syrienne, avec Antioche, Apamée et Laodicée en Syrie.
Séleucie de Piérie était autrefois une importante cité portuaire romaine, par laquelle transitaient les marchandises d'Orient vers Rome. Cependant, la ville était confrontée à un problème majeur : elle était constamment menacée par les inondations des montagnes voisines. Les eaux charriant de la boue, le port était obstrué et inutilisable. Bien que les empereurs précédents aient ordonné la construction de canaux, le système s'est avéré inefficace et les inondations ont continué à déborder.
Pour résoudre le problème à la racine, Vespasien décida de creuser des tunnels à flanc de montagne afin de détourner les eaux de crue. Ce système de dérivation des eaux de crue reposait sur le principe de bloquer le lit de la rivière par une couverture et de détourner l'eau à travers un réseau de canaux et de tunnels artificiels.
Le tunnel de Titus a été conçu par des ingénieurs des légions romaines et construit par des soldats, des marins et des prisonniers. Une fois terminé, il s'étendait sur 1,4 kilomètre. Creusé dans la roche, il constituait un exploit d'ingénierie romaine remarquable, surtout pour une période aussi courte. De plus, cette merveille artificielle a survécu jusqu'à nos jours sans subir de dommages importants. Le tunnel de Titus témoigne de l'ingéniosité des Romains face aux défis auxquels leur ville était confrontée.
An Khang (selon les origines anciennes )
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