Plusieurs pays cessent de financer l'UNRWA après des allégations selon lesquelles son personnel soutiendrait le Hamas

De nombreux pays ont suivi l’exemple des États-Unis en arrêtant de financer l’UNRWA, l’agence des Nations Unies fournissant une aide humanitaire à la Palestine, après avoir été soupçonnés que des membres de l’organisation étaient impliqués avec le Hamas.

Le gouvernement britannique a annoncé le 27 janvier qu'il cesserait de financer l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA), après avoir exprimé des inquiétudes quant à l'implication présumée de nombreux membres de l'organisation dans un raid du Hamas contre Israël en octobre 2023.

« Le gouvernement britannique est consterné par les allégations selon lesquelles le personnel de l'UNRWA aurait été impliqué dans l'attaque contre Israël le 7 octobre 2023. Il s'agit d'un acte odieux que le gouvernement britannique a condamné à plusieurs reprises », a déclaré le ministère britannique des Affaires étrangères .

Israël avait précédemment déclaré avoir envoyé des documents d'enquête à l'UNRWA accusant au moins 12 membres du personnel de l'organisation d'avoir participé à l'attaque du Hamas qui a tué environ 1 200 personnes.

Le directeur de l'UNRWA, Philippe Lazzarini, a reconnu avoir reçu le dossier d'Israël, résilié immédiatement les contrats des employés accusés et lancé une enquête interne. Il n'a pas précisé les allégations ni le nombre d'employés licenciés, mais a affirmé que des poursuites judiciaires seraient engagées si des actes répréhensibles étaient avérés.

Philippe Lazzarini, directeur de l'UNRWA, s'exprime à Genève, en Suisse, le 13 décembre 2023. Photo : Reuters

Suite à l'annonce de l'UNRWA, le porte-parole du département d'État américain, Matthew Miller, a annoncé que Washington avait décidé de suspendre tout financement de l'agence jusqu'à la résolution de l'affaire. Le gouvernement américain n'a pas non plus exclu de prendre des mesures supplémentaires contre l'UNRWA, en fonction des résultats de l'enquête.

Quatre autres pays, dont l'Australie, le Canada, l'Italie et la Finlande, ont emboîté le pas aux États-Unis en suspendant leur financement à l'UNRWA. Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz, a déclaré qu'il ne souhaitait pas que l'UNRWA poursuive sa présence et ses opérations dans la bande de Gaza après la fin de la guerre.

Josep Borrell, le chef de la diplomatie de l'Union européenne, a déclaré que l'UNRWA avait joué un rôle essentiel pendant de nombreuses années dans le soutien aux réfugiés palestiniens vulnérables. S'il n'a pas annoncé de gel du financement de l'UNRWA, il a appelé à une « transparence totale » et à une « action urgente » contre les personnes impliquées dans l'attaque du Hamas.

Le 27 janvier, l'Autorité palestinienne en Cisjordanie a appelé les pays à reprendre le financement et à apporter un « soutien maximal » à l'UNRWA, mettant en garde contre de graves conséquences politiques et humanitaires dans la région si l'UNRWA ne disposait pas d'un budget de fonctionnement suffisant. Un représentant du Hamas a appelé les Nations Unies et les organisations internationales à ne pas « céder aux menaces et à l'intimidation » d'Israël.

Avant que la guerre n’éclate dans la bande de Gaza, l’UNRWA était souvent confrontée à des difficultés avec son budget de fonctionnement.

Les États-Unis ont coupé le financement de l'organisation en 2018, sous l'administration Trump. Sous la présidence de Joe Biden, les États-Unis ont repris leur soutien total à l'UNRWA, lui versant 340 millions de dollars en 2022, devenant ainsi le principal donateur de l'agence.

Thanh Danh (selon Reuters, AFP )

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